Эхо тьмы

– Полиция пока ничего не выяснила, – ответил охранник. – Но мы усилили охрану. После того, что произошло сегодня, мы не можем рисковать.

– С каждым разом они становятся всё безумнее, – сказал Ёнмин, пытаясь справиться с волной раздражения. – Если это анти-фанаты, они явно хотят нас запугать.

– Или что-то большее, – задумчиво произнёс Юнсо, всё ещё разглядывая куклу. – Это не похоже на обычное хулиганство. Здесь что-то более… личное.

Сонгю склонил голову набок, разглядывая содержимое коробки.

– Что-то вроде послания, – негромко добавил он. – Как будто они хотят, чтобы мы знали: они нас видят.

Джэхён рассмеялся, но в его голосе звучала нервозность:

– Может, мы просто снимаемся в каком-то триллере, а нас забыли предупредить?

После небольшого совещания группа решила покинуть концертный зал. Охрана организовала коридор безопасности, чтобы провести участников к машине, которая ждала у служебного входа. Но стоило им выйти из здания, как напряжение снова вспыхнуло с новой силой.

Несколько десятков фанатов продолжали дожидаться их у выхода, надеясь получить автографы или хотя бы увидеть своих кумиров поближе. Охрана старалась держать их на расстоянии, но среди толпы выделялась небольшая группа молодых людей, явно не настроенных дружелюбно.

– Вот они, наши «любимые» анти-фанаты, – с сарказмом произнёс Минхо, бросив быстрый взгляд на этих людей. – Похоже, им просто нечем заняться.

– Они кричат громче, чем фанаты, – добавил Джэхён, пожимая плечами. – Наверное, им не хватает внимания.

Юнсо молча шёл вперёд, стараясь не обращать внимания на выкрики анти-фанатов. Они скандировали оскорбления, пытаясь спровоцировать парней на ответную реакцию. Один из них держал плакат с надписью: «Лжецы и трусы».

– Быстрее, – тихо сказал один из охранников, подталкивая ребят к машине. – Не обращайте на них внимания.

Когда они добрались до машины, Юнсо обернулся в последний раз. Его взгляд на миг встретился с глазами одного из анти-фанатов – высокого парня с ярко-красными волосами. Тот ухмыльнулся, поднимая вверх руку с жестом, который не оставлял сомнений в его намерениях.

Машина тронулась с места, оставляя позади крики фанатов и выкрики анти-фанатов. Но напряжение внутри неё не исчезло. Минхо нервно постукивал пальцами по колену, а Ёнмин просто смотрел в окно, хмуро и молча.

Сонгю первым нарушил молчание:

– Мы действительно на грани. Это ненормально.

Минхо кивнул:

– С каждым днём это становится всё хуже. Подарки, анти-фанаты, теперь ещё эта девчонка… Как долго мы сможем выдержать такое давление?

– Пока у нас нет выбора, – тихо ответил Юнсо, не отрывая взгляда от окна. – Мы знали, на что шли. Но теперь это больше, чем просто слава. Это что-то другое.

Джэхён наклонился вперёд, подперев голову рукой:

– Ну, если это что-то большее, может, пора что-то делать? Мы не можем просто ждать, пока всё станет ещё хуже.

Ёнмин хотел что-то сказать, но промолчал. Они все чувствовали, что ситуация выходит из-под контроля, но никто не знал, что делать дальше.

Путь от концертного зала до гостиницы занял не больше двадцати минут, но для участников группы это время тянулось мучительно долго. Каждый из них молчал, погружённый в свои мысли. За окнами машины мелькали огни ночного Сеула, превращая дождливые улицы в нескончаемую череду размытых пятен света.

Юнсо сидел у окна, опираясь лбом на холодное стекло. Он пытался сосредоточиться на том, что происходит снаружи, но его мысли постоянно возвращались к тому странному взгляду, который он поймал в толпе во время концерта. Этот взгляд принадлежал Юн Ари, и теперь он не мог избавиться от ощущения, что её появление было неслучайным.

– Мы приехали, – тихо сказал охранник, сидевший на переднем сиденье. Машина плавно остановилась у бокового входа в гостиницу.

Вокруг было тихо. Охрана быстро вышла из машины, осмотрела территорию и только после этого разрешила парням выйти.

– Быстро внутрь, – скомандовал один из охранников. – Здесь всё чисто, но лучше не задерживаться.

Минхо первым шагнул на мокрый асфальт, поправляя капюшон своей толстовки. Следом за ним вышли Ёнмин и Юнсо. Дождь усиливался, и капли громко барабанили по крыше машины и асфальту.

Согню и Джехён покинули автомобиль последними. Согню вздрогнул от внезапного порыва ветра, поправляя куртку и бросая настороженный взгляд на ближайший переулок. Джехён, едва слышно выругавшись, натянул капюшон, чтобы защитить ярко-красные волосы от дождя. Его глаза, в которых читалась скрытая тревога, бегло сканировали темноту вокруг.

Когда они подошли к двери гостиницы, один из охранников внезапно остановился и что-то сказал по рации. Его лицо стало серьёзным, взгляд устремился в сторону ближайшего переулка.

– Что-то не так? – спросил Минхо, оборачиваясь к охраннику.

Тот поднял руку, жестом показывая, чтобы они замолчали.

– Кто-то есть у восточного угла здания, – коротко сказал он в рацию. – Проверьте камеры.

Парни переглянулись, тревога вновь охватила их. Охранник жестом указал им зайти внутрь, и они молча подчинились. Войдя в просторный вестибюль гостиницы, они остановились у лифта, ожидая, пока охранники убедятся, что всё безопасно.

– Наверное, опять кто-то из фанатов, – слабо усмехнулся Ёнмин, пытаясь разрядить обстановку. – Или анти-фанатов. Им же больше заняться нечем.

– Не знаю… – тихо ответил Юнсо, всё ещё ощущая непонятную тревогу.

В этот момент второй охранник, стоявший у входа, получил сообщение по рации. Он выслушал, затем повернулся к парням.

– Всё чисто. Это была какая-то девушка. Она ушла, как только заметила нас.

Юнсо напрягся, но ничего не сказал. Он предполагал, что это могла быть Юн Ари, и её внезапное исчезновение только усиливало тревогу.

– Давайте поднимемся в номер, – сказал Минхо, бросив быстрый взгляд на выход.

Парни вошли в лифт, но стоило дверям закрыться, как их снова прервал сигнал рации.

– У нас проблема у заднего входа! Повторяю, у заднего входа! – в рации раздался голос охранника, полный паники. – Нужна помощь! Мы… – связь прервалась.

– Что за… – начал Минхо, но договорить не успел. Двери лифта открылись на их этаже, и они стремительно вышли, направляясь к своему номеру.

Через минуту в дверь их номера постучали. Это был ещё один охранник, его лицо было хмурым, а голос звучал взволнованно.

– Один из наших людей пострадал, – коротко сообщил он. – Мы нашли его без сознания у заднего входа. Кажется, на него напали.

– Кто? – быстро спросил Минхо.

– Неизвестно. Камеры зафиксировали лишь смутный силуэт. Девушка, вероятно та же, что стояла у восточного угла здания. Мы усилили патрулирование, но пока её не нашли.

Наступила гнетущая тишина. Каждый из них понимал, что происходящее было не просто случайностью. Эта девушка – если это действительно была Юн Ари – явно представляла серьёзную угрозу.

Охранник добавил: