Следующий день

Флавиан замолчал. Признаться, он настолько привык побеждать, что просто не умел думать, как побежденный. Да и идеи такой в голову никогда не приходило. И теперь, волноваться подобными темами, патриций не собирался. С улыбкой учителя, он заговорил:

– Скажи-ка, зачем мы столько времени учимся воевать? Зачем вкладываем баснословные деньги в армию? Зачем разрабатываем новое оружие и способы его использования? Я отвечу тебе!! Мы делаем это, для того чтобы не думать над подобными вопросами!!! Мы делаем это, чтобы твои мать, сестра и может быть жена, думали исключительно над вопросами домохозяйства и рождения детей. Это и называется думать о будущем, а не разводить сопли. – При этом Флавиан раздул ноздри и с таким вызовом посмотрел на сына, что у самого мурашки побежали по коже. Ему очень понравилось, как он ответил.

– Хорошо, – с упрямством процедил Луций. – Вот только ты меня не до конца понял, – он огляделся по сторонам, как бы пытаясь убедится, что они с отцом вдвоем и убедившись продолжил:

– Ты видишь только угрозу из вне. Я же говорил, хотя бы, про нашего нового императора. Скажи мне, как принять бой с ним? Ведь он если пожелает, то уже завтра имущество любого из нас, станет его. И мы не исключение. Да что там имущество?? Он без припонов и помех уже завтра может закабалить кого угодно, или вообще отнять жизнь. Скажи, кто ему может помешать??

От услышанного Флавиан поднялся с места. Не говоря не слова, прошел к двери, затворил ее поплотнее, а вернувшись, сел на соседний с Луцием стул. Голос, до этого громыхающий, словно раскаты грома, отец сменил на легкий шепот.

– Откуда такие мысли в твоей голове?? – прошипел он. Но прошипел беззлобно.

– Пап, эти мыли сейчас в головах у всего Рима. Никто не знает, что будет дальше и чего ждать от нашего нового императора.

– Так почему же ты думаешь о плохом? Почему думаешь, что он принесет нам горе?

– Я так не думаю!! Это пример. Быть может неудачный пример. Я хотел показать, что в шкуре этого парня, ну того который хамил, может оказаться любой!! Ты, я, даже наш император, – при этом Луций улыбнулся и еще раз огляделся. – Как бы это объяснить?? Мы же как звери. Пришли, захватили, сломали, порвали. А эти народы, они такие же люди как мы. Пап, я не хочу становится частью чего-то звериного, не хочу уподобляться законам природы, хотя их и не переродить. Общаясь с Авелией, с ее матерью я учусь тому, что звериное в себе надо сдерживать, а не выпускать наружу. Ведь человек отличается от животного!! И отличается именно умением рассуждать, понимать, создавать. Понимаешь, о чем я?

– Честно говоря, не очень. Что же ты предлагаешь? Отпустить всех рабов на волю?? Перед этим, разумеется, извиниться…. Ты к этому клонишь?

Об этом Луций, признаться, не думал. Они никогда не представлял, что в разговоре с отцом, сможет продвинуться так далеко. Болтая с Авелией на подобные темы, они тоже никогда не заходили так далеко. Обычной темой их разговоров являлось порицание ужасного захватнического режима, обсуждение человека, понимание, зачем он создан и для чего нужен. Но никогда они не доходили до того, чем можно заменить этот режим, а главное, можно ли его вообще заменить. Ну, действительно, ну не отпустить же всех – так подумал Луций. Паря в облаках человеколюбия, он оказался не готовым отказаться от рабского труда. Да и от финансового благополучия своей семьи, отказываться не хотелось. Однако, и трястись за свои накопления юноша не собирался. Так же он не хотел угнетения, тирании и всего сопутствующего над другими народами. Такая вот дилемма выползла перед ним прямо сейчас. И не известно куда сознание бы его увлекло, если б размышления не прервал отец.

– А знаешь, что?? Мысль твоя, не такая уж и новая. Нельзя сказать, чтобы она никогда не приходила мне в голову. Конечно, не в таком формате как у тебя, но все-таки приходила. Я не согласен с тобой касаемо накопления рабов и богатств, и считаю захватническую войну хорошей и рабочей стратегией. Однако!! – Флавиан еще больше понизил голос, – я не считаю животное отношение к рабам правильным. Ну не корректно сравнивать их со скотиной или предметами быта. Они люди!! Такие же как мы, кровь от крови. Может быть другого цвета, ума, веры, но люди. Однако, при всём при этом, я не могу делать им поблажки. Хотя, не то чтобы не могу!! Я всё могу!! Здесь правильное слово – боюсь. Я боюсь относиться к ним по-человечьи. Понимаешь?? Да, они люди, но не верю я им. Не верю, что рабам хватит ума понять моё доброе отношение к ним. Мне думается, дай им волю, так они сядут на шею. Но и плохо относится, тоже не могу. Совесть грызет в последнее время чаще и тяжелее. А сегодняшний разговор натолкнул меня на одну интересную мысль, и вот как она выглядит. Ты попробуешь изменить к ним отношение. Ты же будешь и ответственным за результат. Так сказать, предоставляю тебе полную свободу действий!! Увижу, что они правильно понимают тебя – своё отношение пересмотрю. Увижу другое – ну, значит такая судьба у них. Как тебе??

Но Луций не спешил радоваться. Юноша призадумался, и надо отметить, призадумался серьезно. Первое, что смущало, так это поведение отца. Взял и согласился на мягкое отношение к подчинённым. Хммм. И это военный человек, у которого всё всегда четко, быстро и правильно. Почему он передумал? Хотя есть и другая сторона. Может действительно о них думал, может действительно переживал. Ведь исполнять приказ, и понимать его, не одно и то же. Второе, что даже не смущало, а откровенно не нравилось, так это, ответственность. Как умеет спрашивать отец, Луций знал прекрасно. Он даже с мертвого спросить сумеет, так что восстанет и отчитается!! Однако, этого не отменить. А третьим, самым веселым, оказалось то, что не согласится теперь стало невозможным. Сам пришел, сам этот разговор завел, своё видение объяснил. Как теперь отказаться от такого «доброго подарка» отца?? Хотя!! Если честно, если совсем честно, ведь не выдумал же я то, что наговорил отцу??? Ведь мои мысли и помыслы именно такие, как я их описал!! Так чего ж грустить?? Теперь надо или доказать свою правоту или самому разуверится, в этих убеждениях.

– Спасибо за доверие отец. Мне кажется, я смогу доказать тебе, да и себе тоже, правоту этого суждения.

Более Луций, не говоря не слова, удалился. Отец же не спешил заново заниматься делами. Он сел в кресло и призадумался. С одной стороны, ему нравилась откровенность сына, нравилось его желание что-то поменять, и попробовать что-то новое. Но имелась и другая сторона. И именно она насторожила Флавиана. Родителя взволновало нашептывание Ревекки или Авелии. Да и кто конкретно из них болтал, разницы не было. Однако, само по себе это нашептывание являлось неправильным.

– Раб, – громко окликнул Флавиана находящегося за дверьми.

И секунды не прошло, как в дверях появился высокий, крепкий мужчина, согнутый в поклоне.

– Приведи мне Ревекку. Быстро!! – скомандовал отец семейства.

Раб испарился так же быстро, как и появился. Сколько времени прошло, Флавиан не засекал, но уже через мгновенье раб снова появился на пороге. Сложилось впечатление, что он вышел за дверь, пригласил Ревекку, ждавшую его там, и зашел обратно. Вот и поди пойми, как лучше, – думал Флавиан. Ведь если не боялись бы, так быстро бы не бегали. Однако думы по этому поводу он отложил на попозже. Сейчас, всё его внимание занимала Ревекка. Она вошла спокойно, без переживаний, даже немножечко надменно. Но эта дерзость шла ей к лицу. Не дожидаясь приглашения, женщина опустилась на стул, прямо напротив Флавиана. Ну натурально хозяйка!! Нога легла на ногу, а глаза, словно два наточенных ножа уставились в главу семейства. Такому дерзкому поведению имелось объяснение. Причем объяснение логичное, понятное и совершенно не новое. Всё как у всех!! Да и быть по-другому не могло. Стоило Ревекке появиться в доме, как у нее обозначился новый фаворит. Причем этот поклонник, как вы уже успели догадаться, был по совместительству и хозяином имения. Отношения их оказались незаурядными, но и не такими, какие обычно бывают между невольницей и хозяином. Как и Авелия, мать умела себя подать, и даже будучи рабой, смогла заставить Флавиана относится к ней не как к твари, а как к женщине. Да он и не противился особо. Ведь всегда приятнее проводить время в обществе женщины, а не в обществе куска мяса. А то, что Ревекка оказалась дамой занимательной, воспитанной и по-бабьи умной, сомневаться не приходилось. Поэтому, войдя сегодня в комнату своего нового друга, она чувствовала себя вольготно, спокойно и уверенно. Её властная убежденность, ее решимость, поколебала настрой хозяина. Ведь до ее появления, он планировал устроить ей взбучку. Но как такой королевне её устроить? Ведь, натурально владычица. Однако, оставлять сей момент без внимания, тоже неправильно.

– Ты знаешь, зачем я позвал тебя?? – каким-то игривым тоном выпалил Флавиан. Причем так говорить он не собирался, но голос как будто его не слушался. Он не мог на нее злиться. Даже чуть-чуть не мог. Поэтому и получалось заигрывание, вместо тона строгого и страшного.

– Догадываюсь, – промурлыкала она в ответ. При этом плавно поднялась и шагнула навстречу. Однако, приближаться не торопилась, как бы ожидая, чтобы он позвал её. Ревекка знала, очень хорошо знала, как слабо умеет ждать мужчина, желая. Как слаб он, стоит ему загореться желанием. И действительно. Ноздри Флавиана задышали как у необузданного коня, глаза заискрились неутолимым желанием, а руки напряглись, как у гепарда перед прыжком. Долго ждать не пришлось. Мгновенье, и он оказался в ее объятиях, утопая в копнах волос, словно в черном море. Патриций растворялся в ней, обжигался ею, жил ею. Дыхание, словно два встретившихся ветра перемешались и наполнили жаром таблинум. Сколько длился тот момент не знали оба, а только закончившись, пара смотрела друга на друга с каким-то нескрываемым уважением. Ведь так как случилось у них, не каждые молодые осилят. Наконец влечение начало утихать, и мысли Флавиана стали возвращаться на круги своя. Он вспомнил, что пригласил Ревекку совершенно для другого. Отдышавшись, он начал:

– А пригласил я тебя не для этого!!

Ревекка вопросительно уставилась на него, даже перестав поправляться. Она признаться, совершенно не ожидала, чего-то другого от Флавиана. Хотя??!! Бывало, они разговаривали на занимательные темы, и ей казалось, что ее ответы интересовали отца семейства своей незаурядностью. Но сейчас было явно что-то не так. Что-то другое двигало им, и вглядываясь в его отдышавшееся лицо, Ревекка смогла разобрать признаки надвигающейся грозы.

– Я слушаю тебя, внимательно, – проговорила она. Однако увидев его холодеющий взгляд, поправилась, – Слушаю вас, господин, – пропищала уже каким-то более испуганным тоном.

– Речь пойдет о наших детях, – сухо начал Флавиан. Ревекку мгновенно передернуло, а внимание ее, троекратно сосредоточилось. Она готовилась к чему угодно, была готова в огонь и в воду, но стоило зайти разговору про доченьку, теряла самообладание. В такие моменты привычная выдержка и хладнокровие куда-то испарялись, уступая место робости и переживаниям.

– Так вот, – продолжал Флавиан, – мне хочется послушать твое мнение, касаемо вопросов отношения к рабству, касаемо твоего отношения к захватнической политике Римской Империи и вообще понять, как ты смотришь в эту сторону. В сторону Римской Империи, конечно же – уточнил он.

Ревекка в некотором непонимании вытаращилась на Флавиана.

– Мне интересно, откуда в голове моего сына мысли, которых там быть не должно.. – как бы предугадывая её вопрос, проговорил Флавиан.

Ревекка еще больше удивилась. Ведь никогда в жизни она не обсуждала с Луцием подобные вопросы. Вообще надо быть круглым идиотом, чтобы такое с ним обсуждать!!! Неудобнее тему трудно было придумать. А обсуждать такое с сыном хозяина, вообще сравнимо с самоубийством. Однако, не сразу, но потихоньку, ясность начала приходить и путь, откуда в голову Луция эта информация просочилась, засиял факелами. Сомнений не оставалось, это Авелия распаляясь сама, зажгла и сына Флавиана. Боже мой!! Глупая девчонка!! Да как же мозгов то хватило!! Она даже задыхаться от этой глупости начала, и это не ускользнуло от внимания Флавиана.

– Вижу, ты готова ответить на мой вопрос?!

– Я готова, прошу дать мне еще минутку – затараторила Ревекка.

Иудейка сообразила, что прямо в это мгновение, надо любым доступным или не очень спопосбом, отвести подозрение от Авелии. Ведь каждый нормальный отец, на месте Флавиана, запретит дальнейшее общение с такой девочкой. И это в очень хорошем варианте!! Ах знать бы чего она там наговорила??!! Ух глупая!! Ревекка не знала, что отвечать. Не знала совсем!!! А Флавиан человек проницательный и провести его не так просто. Как только её ответ не попадет в мысли Авелии, Флавиан это тут же заметит и дальше разговаривать будет не о чем. Он сразу же сообразит, что ветер дует со стороны дочери, и дальнейший разговор не состоится. В этом состоянии, полного непонимания, она уставилась на него, не представляя чего дальше говорить. Рот, словно у рыбы, открывался в поисках кислорода, не зная даже с какой буквы начать предложение, и закрывался обратно.

– Не утруждай себя, – махнул в ее сторону Флавиан. – Я понял, что это не твоя работа. Иди, больше тебя не задерживаю – при этом отец семейства сел за стол и погрузился в какие-то бумаги.

Ревекка, успевшая испугаться не на шутку, к такому развитию событий оказалась совершенно не готовой. Причем не готовой совсем! Вот так, только что, прямо на ее глазах, дочь сломала себе судьбу, а она стоит и не знает, что делать дальше. Но растерянность не то чувство, что могло долго жить в венах этой женщины. Не для того, она потеряла всё, чтобы сейчас наблюдать за происходящем со стороны. Какое-то бешенное желание действовать разгорелось в ней, словно пожар. Но что делать?? С чего начать?? Словами от него ничего не добьешься – так думала она. Значит надо действовать!! Но как?? Что такого сделать, чтобы он захотел поделиться своими мыслями?? Ответ пришел сам собой. Она ведь разговаривала с мужчиной, а у них всего одно слабое место. Зато работающее без сбоев!! Опустившись на четвереньки, Ревекка словно кошка, проползла к нему под стол. Руки сами собой, маленькими шашками пальцев, пошли по ногам вверх. Однако пошли не спешно, даже можно сказать еле-еле. От такого фортеля, Флавиан, надо сказать, прям таки обалдел. Никогда в жизни у него не встречалось такого, чтобы рабыня или женщина, услышав его распоряжение, ослушались. Но, тут еще интереснее. Никогда в жизни не было такого, чтобы ослушались подобным образом. Ревекка вместо того чтобы покинуть таблинум, находилась под его столом и сулила ласки. Конечно, ее надо бы прогнать, но как тут прогонишь?? Снова ноздри, снова блеск в глазах, снова тело, как струна напряглось в предвкушении блаженства. Но Ревекка не торопилась. Даже наоборот. Она откатывалась назад, словно волна, и накатывала с новой силой, разжигая либидо старого война, до какой-то сумасшедшей величины. У Флавиана в глазах потемнело. В этот момент он желал только ее и ничего больше. Ревекка присоединила к рукам лицо, словно кошка, проводя щекой по волосатой ноге. Дрожь, немыслимой волной накрыла главу семьи. Слово хотел, уже неправильно употреблять отнеся к его желанию. Вообще нет такого слова, которым можно было бы описать то жгучее влечение, которое раздирало живот старого война на части. Схватив ее за волосы, он притянул Ревекку ближе. Однако та не спешила сдаваться. Отстранившись, она запустила в старого война, взгляд полный похоти и обещаний, но вместо того чтобы набросится, заговорила. Тон был многообещающим, тяжело дышащим, и как бы поторапливающим.

– Ну будь же ласков со мной, будь же честен. Что наговорила моя дурёха Луцию, – и не успев закончить фразу, нежно впилась тому в ляжку зубами, прикусывая ее.

Флавиан находился не в своей власти и потому просто не мог ее прогнать. Ему не хотелось что-то объяснять этой тигрице, но еще больше не хотелось, чтобы та ушла. Он снова схватил её за волосы и попытался притянуть, но снова отказ. Она же поцелуями скользила по ноге то выше, то ниже.

– Скажи, – мурлыкала она в тон поцелуям.

Голова Флавиана начинала закипать в буквальном смысле. Он не понимал, что на него находило рядом с нею. Однако фактом, бесспорным фактом являлось то, что он молодел. Молодел телом, душой, молодел мыслями. Он мог отказать кому угодно и когда угодно. Но не ей. Ревекка стала для него какой-то чаровницей, колдуньей, ибо вила из него не только веревки, но вообще всё что возможно свить. Это был не первый раз, когда она добивалась своего. А он??! Он не мог ничего поделать. Хотя, наверное, не хотел что-то поделывать, ибо то, что она просила, не считалось преступной просьбой. Она легко выполнялось и не влекла последствий. Поэтому и сейчас он сдавался.

– Прошу закончи начатое, я всё тебе расскажу, – проговорил он, задыхаясь от предвкушения. Ведь сегодня, сейчас, он был готов на всё, лишь бы его тигрица не останавливалась.

Прошло время. Измученный приятными заботами Флавиан, буквально валялся в своем, выдержавшим надо сказать многое, кресле. Рядом, положив взлохмаченную голову на его колено, сидела Ревекка. Оба дышали спокойно и радостно.

– Ты обещал мне рассказать, про Авелию?! – она снова перешла на ты. Наверное, после того, что они вдвоем натворили, совсем глупо смотрелось бы общение на вы!!

Флавиану, признаться, совсем не хотелось разговаривать. Ему хотелось отдыхать. Однако, воспитанный в лучших традициях военной семьи, он всегда держал слово.

– Да, ничего такого страшного – про императора, он решил не рассказывать.

– Луций, под влиянием Авелии, становится более человеколюбив, более сострадателен, – продолжал патриций. – Он пытается искать справедливости, там, где ее нет. Точнее есть, но смотреть на нее надо под другим углом. Как бы это объяснить??!! Каждый человек эгоист, а всем не угодишь. Луций не понимает, вместе с твоей дочерью не понимает, что свобода не всем нужна. Они оба не понимают, что люди, которые сегодня работают в моих полях, вчера работали, точно так же работали, в таких же полях, ну пускай Карфагенских. Они никак не возьмут в толк, что как он работал, так и продолжает работать. Изменилось поле, изменился владелец поля, но всё остальное отсалось неизменно. Они пытаются очеловечить тех, кому этого не надо. Условно, пахарь всегда будет пахать ..

Ревекка улыбнулась. Блаженный выдох взорвал её грудь. Это страх того, что Авелия натворила чего-то действительно ужасное, ушел изнутри. Она уставилась на Флавиана, счастливыми, неподдельно счастливыми глазами. От счастья, навестившего ее только что, на глазах выступили слезы. Отец семейства гладил женщину по голове. Он только сейчас сообразил, как напугал бедную Ревекку.

– Но ведь это неплохо, – сквозь катящиеся слезы пробормотала она. – Уважать в человеке – человека, это ведь неплохо. Видеть в каждом лучшее, что здесь худого?

– Для управления это плохо. Если у тебя в подчинении десять человек, может твоя мысль и сработает, а если тысяча?? Вот тогда, из-за отсутствия дисциплины, из-за отсутствия страха и разнузданной вседозволенности, это принесет лишь гнилые плоды. А Луцию предстоит управлять не одной тысячей человек. И я лично прослежу, чтобы так и было.

– Я поняла тебя, – Ревекка, будучи умной женщиной, не собиралась спорить с ним. Более того, она закончила так:

– Я действительно думала, что мы говорим про меньшее число людей. В любой большой группе, сами собой, возникают какие-то свои правила и какие-то свои лидеры. А если не будет железной дисциплины, то одну богу известно, куда могут завести их мысли и лидеры.

Флавиан не мог угадать, для него она это говорит, или действительно так думает. Однако, спорить со своими же убеждениями не собирался.