Неслучайная

– И как ты ее найдешь, вот так просто гуляя?

– Как-нибудь.

Доходчиво и подробно. А главное, ой как меня успокоило!

Я шла и озиралась по сторонам – лишь бы знакомых не встретить. Не хватало еще, чтобы донесли родителям, будто я с симпатичным мужиком разгуливаю. Ведь только вчера вечером, навещая маму с папой, рассказывала им, что совершенно одинока, в свои-то двадцать семь годков. И только кот ждет меня дома. Ну а что? Как приличная старая дева. Осталось еще с десяток котов подобрать. Впрочем, Царя мне достаточно.

На всякий случай я натянула шарф до глаз. И шла позади Ефима и ласковыми тычками в спину указывала ему направление. Он смотрел на меня как на ненормальную, но комментариев не бросал.

Лишь спросил позже, откуда знаю этот район. Пришлось сказать, что жила здесь, пока не съехала от родителей.

Период, когда мы переехали в этот милый спальный район, был моим персональным адом. Я перешла в другую школу и долго приспосабливалась к новому месту. Учитывая переходный возраст, ту ситуацию я переживала весьма болезненно. Воспринимала все остро. Лишь к концу десятого класса смогла адаптироваться. Стали появляться друзья, ко мне лучше относились одноклассники.

Знакомых я все-таки встретила.

– Настя! – заверещала Аленка – когда-то была соседкой снизу, пока также не уехала от родителей. Она же была моей школьной подругой. – А я вот своих решила на праздниках проведать. Подарки привезла. Ты тоже решила? Ну и правильно. Или ты с более почетной миссией? – Аленка кивнула в сторону соседа. – Знакомиться привела? – Она наклонилась к моему уху: – А хорош! Где откопала?

Я чуть не буркнула: «В сугробе».

– Ты извини, но мы очень торопимся, – произнесла я, хватая Ефима за локоть. Нужно было спешно уходить, иначе подруга так просто не отстанет. –  Потом как-нибудь поболтаем.

Не вежливо, зато быстро отделалась. Но родителям она своим точно донесет, а те моим… Готовься, Настя, к головомойке!

Подруга провожала нас недовольным взглядом.

– Она решила, что мы… – начал было Ефим.

– О-о-о, ты даже себе не представляешь, что она себе там нарешала.

Он вздернул подбородок и отвернулся. Его ледяная светлость оскорбилась? Да и пожалуйста. Плакать не буду.

Так и шли молча.

А меня все же задело, прямо очень задело. Ну и что, что он весь такой из себя! Подумаешь, бабы головы сворачивают, оглядываются на него. Ну и ладно, что они слюной капают на дорожку, а я потом поскальзываюсь – на морозе же быстро схватывается. Я себя тоже не на помойке нашла. Только Царь там нашелся…

Греться повел меня Ефим в кафе, которое выбрал сам.

Не такое милое, как предыдущее, но не в моих интересах было капризничать.

Я вообще с соседом не разговаривала. Он со мной тоже.

Так и сидели молча – каждый уткнулся в свою тарелку. Я нехотя ковырялась в еде, изредка отправляя что-либо в рот. Сосед отменным аппетитом сегодня тоже не страдал.

В какой-то момент я ощутила пристальный взгляд. Будто кто-то настырно не сводит с меня глаз. Опять пытается во мне что-то разглядеть и не находит? Оказалось, не Ефим. Этот вообще на меня внимание не обращал. Его значительно больше интересовал салатный лист, и без того уже искромсанный.

На меня пялились молоденькие парнишки, сидевшие за спиной моего соседа. Хорошенькие, симпатичные. Впрочем, я ничего не теряла, поэтому подмигнула одному, улыбнулась второму. Они тоже мне разулыбались. Так мы и перестреливались глазами. Ну а что? Я еще очень даже ничего. Один из них даже покрутил телефоном. Номерок хочет взять? Я глупо хихикнула. Нет, так далеко заходить не буду. Просто решила тряхнуть стариной.

А мой смешок все же вывел из раздумий Ефима. Он резко обернулся, и парнишки быстро ретировались. Не просто отвернулись от меня, а спешно расплатились и вообще ушли. Вот это сила взгляда…

Я сложила руки под грудью и стала ждать объяснений, что это было.

Сосед зыркнул на меня зло и придвинул тарелку. Даже аппетит у него вдруг прорезался.

Ответа так и не дождалась.

– Странный он какой-то. – Я рассуждала вслух, устроившись перед телевизором с котом. – Водит меня по местам моей жизни, ну если так можно выразиться. Ведь все три района, где мы были, как-то связаны со мной. Совпадение? – Царь зевнул и спрятал нос под лапой. – Я тоже так не думаю. Но ведь откуда-то же он узнал, что там я жила, как перебрались в этот город. Там я училась в художке, туда переехала позже. Следующее что? Логично, что универ. Как думаешь, угадала?

Кот тихонько мурчал, даже не делая вид, что слушает меня.

***

Угадала. В квартале от того места, куда нужно было Ефиму, находился университет, что я закончила.

Мне стало страшно.

С другой стороны, никаких намеков, даже чего-то, хоть отдаленно напоминающего угрозу, что могло заставить меня переживать, подозревать неладное, я не ощущала и не видела. Тем более не слышала – сосед все также был немногословен.

Будь я романтичной натурой, то придумала бы историю, что он давно меня знает, запал на такую раскрасавицу и теперь хочет поближе познакомиться. А как лучше понять человека? Узнать его прошлое. А еще лучше – пусть сам о нем расскажет… Я же и болтала, как дурочка. Без умолку. Хотя вчера все же больше помалкивала.

Вот только влюблённым Ефим точно не выглядел.

Наверно, я действительно привыкла к этим своеобразным прогулкам – холода почти не ощущала, ноги не так уставали.

– С тобой не случалось ничего странного в последнее время? – внезапно спросил Ефим.

«Встреча с тобой».

– Нет, ничего.

Я всерьез задумалась, но ничего так и не вспомнила. Моя жизнь скучна и уныла, как и я сама. А странности… Я бы точно заметила.

Сосед кивнул и на автомате протянул мне руку – нужно было переступить кучу снега, что сгребли, вероятно, с дороги, когда техника расчищала трассу.

Он вообще частенько демонстрировал хорошие манеры. При чем, для него это было естественно, и, по-моему, он и сам не замечал. Там руку подаст, там дверь придержит, там стул подвинет. Как только начинала уставать, тут же сворачивал прогулку. Про посиделки в кафе вообще молчу. Но не свидание, не свидание…

Разумеется, я зацепилась ногой за обледенелую глыбу. Разумеется, приземлилась в объятия Ефима.

Он крепко прижал меня к себе. Так, что не отодвинуться. Не вдохнуть морозный воздух. Зато можно увидеть, что в уголке правого глаза у него светлая родинка. И ресницы хоть и длинные, но белесые – поэтому не очень заметны. Что между бровями не хмурая складка, а застарелый шрам. Что глаза у него действительно нереально-синие, как морские глубины. Как омут. А вот щетины не видно, совсем. Будто и не растет у него борода.  Узкие губы обветрены – еще бы, постоянно их кусает, на морозе-то.

Что сосед во мне разглядел, я не знала. Он вновь поджал губы, сдавленно выдохнул и резко меня отпустил. Я чуть опять не растянулась – нелепо взмахнула руками, но все же устояла.

– Совсем ничего странного, – буркнула я, отряхивая штанину, что оказалась в снегу.

В очередном кафе, где мы грелись, Ефим вдруг начал сыпать вопросами. Я держалась, отвечала сдержанно, односложно. Потом попробовала и сама задавать вопросы – он вон сколько уже обо мне знает. Конечно же, никто ни на что мне не ответил. Или отвечал так, что все только усложнялось.

– Незаконное что-то ищешь?

– Нет.