Неслучайная

Ну, пушистая морда, берегись!

Царя нигде не было…

Мы всю квартиру облазили. Не нашелся.

– Я, видимо, дверь забыл закрыть, – сказал Ефим.

– Но почему ты не почувствовал, что мой кот, это ваш Флюед?

– А ты уверена, что это он?

– Нет, но ведь тогда все сходится!

– Возможно, – тихо произнес сосед.

И мы пошли искать кота. Только как его найти, если Ефим сказал, что он меняет свой вид так, как ему вздумается? Флюеду в смысле, не Ефиму.

– Тут еще вот в чем проблема – он показывается только тому, кому хочет показаться.

– То есть он сам захотел, чтобы тот человек его похитил?

– Выходит, что так. Может ему стало скучно, и он так развлекается, а может… И другая какая задумка была.

– Получается, меня он тоже выделил. Но если он не совсем живой в обычном понимании, как он мог столько жрать?! Да и лоток я ему постоянно меняла…

– Магия, – хмыкнул сосед.

Вот уж точно.

Сначала мы отправились к месту моей работы. Разумеется, это место было следующим в списке «обязательно к посещению». Разумеется, Царь там не обнаружился. Ну или Флюед. В общем, никто из них.

А дальше мы просто бродили по улицам.

– Он здесь, в пределах города. Точнее, к сожалению, я определить не могу, – произнес Ефим.

Это имечко с самого начала показалось мне странным и неподходящим, но теперь я уже могла спросить:

– А как тебя на самом деле зовут?

– Для тебя слишком сложно, так что просто Ефим.

Я фыркнула и отвернулась. И теперь, как и «просто Ефим», рыскала взглядом по окрестностям, выискивая рыжего кота. Или не кота.

Несмотря на довольно крепкий мороз, холодно мне опять же не было. Я с подозрением покосилась на… эльфа.

– Еще скажи, что это ты мне замерзнуть не даешь? – неуверенно протянула я.

Он лишь самодовольно хмыкнул.

А может все проще? За день до Нового года меня никто не подхватывал под руки, я красиво, а как же иначе, грохнулась на дорожку. Больничка, кома. Странные видения, вместо света в конце тоннеля. И на самом деле ничего этого нет. Ни кота, ни Ефима.

На всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!

И только сейчас до меня дошла вся нереальность сложившейся ситуации. Я встала посреди дорожки, задрала голову к уже звездному небу и задумалась. Другой мир, сказочные расы. А как там? Там же и небо получается другое. Или такое же?

Ефим аккуратно взял меня за локоть и повел. А я принялась расспрашивать. Да меня просто прорвало!

Он терпеливо отвечал. Шутил надо мной, естественно. Так, что я через раз понимала где правда, а где вымысел. Но ведь отвечал же! Делился знаниями о своем мире. Раскрывал мне тайны.

– Я вроде бы и верю тебе, но в то же время… Ну нереально же это! – воскликнула я, когда мы стояли уже под моей дверью.

Неизменно, Ефим дожидался, пока я открою дверь, и только потом уходил.

– На твоем месте я бы тоже так просто не поверил бы.

– Но слишком все ладно получается… Да-а… Ну хорошо, доброй ночи. Завтра продолжим искать…

Договорить я не успела.

Он поцеловал меня. До дрожи в коленях. До звезд под глазами. До стука сердца в ушах. До мурашек по всему телу. До пустоты в голове…

– Я же реален? – Ефим чуть отстранился.

– Более чем, – вышло хрипло.

– Вот и замечательно.

С этими словами он втолкнул меня в уже открытую дверь и ушел.

Да просто обалдеть как замечательно!

***

Царь вернулся в Сочельник. Уселся у моей входной двери и начал истошно орать.

– Ну и где тебя носило? – поинтересовалась я.

Кот-артефакт не ответил. Обтерся об мои ноги и жалобно заглянул в глаза.

– Ну вот зачем тебе еда-то?

– Не за чем, – вместо кота ответил Ефим. – Просто продолжает играть роль.

Он подхватил Флюеда на руки и пошел ко мне на кухню. И ведь будет же кормить его!

На кухне я уселась за стол и подперла голову рукой. Какая прелесть наблюдать, как мужчина хозяйничает! Впрочем, этому мужчине я могла доверить только кормежку ненастоящего кота. Как вспомню тот заваренный чай… Бр-р-р!

Сытый Царь вальяжно развалился на руках Ефима, блаженно щурился и подставлял уши – давно ведь не почесывали.