Неслучайная

Но он разобрал.

Привел меня на кухню, включил чайник, нашел чашки, печенье, расставил все на столе. Похозяйничал, в общем. Я же за ним наблюдала отрешенно. Впрочем, страха точно уже не было. Что угодно, но не он.

Чай, правда, сосед заварил отвратительный. Как только умудрился испортить? Но хотя бы за старание, я уже была благодарна. Хоть и пить его не стала – просто грела чаем руки.

Ефим же держал чашку так, что казалось будто она сейчас лопнет. Настолько были напряжены руки соседа.

– Я ищу одну вещь… – начал говорить он. – Она очень важна для моего народа. Но что это… Даже не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты поняла.

И тут он снял шапку. А я разлила чай.

Уши! Они могут быть такими только после операций. Ну есть же дурачки, которые хотят быть похожими на эльфов, поэтому обращаются к хирургам.  Ефим же на дурачка не походил.

А волосы… Пепельные, не седые, а именно пепельные, затянутые в аккуратную косу, что скрывалась за воротником свитера.

Глаза соседа замерцали как синие авантюрины.

И тут он подтянул рукава свитера. По рукам шла вязь причудливой татуировки, которая также светилась.

Этого оказалось слишком много для меня.

Я поднялась, подошла к шкафчику, открыла дверку, удовлетворенно кивнула и потянулась к бутылке с коньяком. Отодвинула ее и взяла пузырек с пустырником. То, что надо!

Может и с Царем не глюки были?.. Я уже не удивлюсь, если в окно постучит Дед Мороз.

– Они не пропадут, пока я не найду… артефакт, – произнес сдавленным голосом Ефим, поворачивая руки.

Татуировки, сплетенные из растительных орнаментов, будто перетекали по коже, меняя свой узор.

– Артефакт. Хм…

Я протянула руку и потерла татуировку пальцем. Эльф не возражал, хоть и вздрогнул от моего прикосновения. Да что там, меня саму словно молния прошибла. А кончик пальца, которым прикоснулась к нему, закололо сотней иголок. На моей коже никаких следов не осталось. Значит, действительно татуировка, а не рисунок?

– Не веришь?

– Ну почему же. Просто это так… – Я неопределенно взмахнула рукой. Это, черт возьми, неожиданно! Это ошарашивающе! – Только при чем здесь я?

– Мне нужен был сопровождающий.

Как все просто!

– А как же все эти места, где мы ходили. Они же со мной связаны!

– Совпадение? – Он пожал плечами. Похоже, он и сам в это верил.

Слишком странное совпадение.

– А откуда ты прибыл?

Он прибыл из другого мира. Звучало бредово, но это, как ни странно, было самым логичным объяснением. И в том мире, помимо эльфов, людей, обитали гномы, оборотни, гоблины, вампиры и прочие расы. Сказочные расы, ёлки-палки. Рассказ эльфа, представившегося Ефимом, я слушала с открытым ртом. К тому же сосед наглядно продемонстрировал свои умения – щелкнул пальцем и чахлый декабрист, который уже как полгода потихоньку засыхал у меня на окне, чтобы я с ним не делала, вдруг расцвел. Выпустил темно-розовый цветок.

И вот у этих самых эльфов был артефакт. Жутко важный, мега сильный. Эдакое универсальное удобрение, чтобы все росло и процветало. В том числе и сами эльфы.

– Его похитил выходец из вашего мира, случайно оказавшийся у нас. Он решил, что наш Флюед подарит ему в этом мире могущество, богатство.

– То есть среди людей есть те, кто вот так спокойно может передвигаться между мирами туда-сюда?

– Отдельные выдающиеся личности и среди вас бывают.

Истинно эльфийский ответ.

– И как же этот ваш Флюед может помочь разбогатеть простому русскому парню с необычными способностями?

– Алмазы, нефть, золото. Артефакт может воздействовать на недра.

– Какая интересная штучка, – заметила я, при этом не отрывая взгляда от завораживающего сияния татуировок. – Но вы, видимо, как-то плохо охраняли свое национальное достояние, раз его так просто умыкнули.

– Не просто. Дело в том, что…

– Постой-постой. Кажется, я поняла. – Я самодовольно заулыбалась, глядя на недовольного Ефима. – Вы просто и предположить не могли, что у обычного человека хватит наглости и сил покуситься на вашу прелесть?

Сосед поморщился.

Я чуть не захлопала от восторга в ладоши. Однако как-то не так на меня действует пустырник.

– Места, где может находиться артефакт, мне сообщают наши провидцы. Что-то вроде аналога ваших координат.

– Но как ты найдешь его? Он как-то по-особенному выглядит? Излучает радиоактивный фон?

Ефим тяжело вздохнул и потянулся к вазочке с мандаринами. Ага, значит, любит все-таки их, а еще брать не хотел!

– В этом-то и вся загвоздка. У Флюеда нет постоянной формы.

– То есть как? – удивилась я, еле успевая выбрасывать за соседом шкурки от мандаринов.

– Он может выглядеть как угодно. Как ему заблагорассудится.

– Он что, живой?

– Скорее одушевленный. И весьма характерный. Он может выглядеть как обычный ваш фонарный столб. Просто потому, что ему так захотелось. Он может стать… хоть вороной. А у вас их тут особенного много.

– А может стать котом… – выдохнула я.

– Что?

– Котом же он может стать?

– Может, наверно.