Неслучайная

– У вас же сейчас… выходные? – И хоть прозвучало как вопрос, сосед сказал это скорее утвердительно. – Вы куда-то уезжаете? Если ничего серьезного, то я компенсирую ваши расходы. В тройном размере. И заплачу за вашу услугу. Сколько вы хотите?

Ну что ты будешь делать!

Любая другая уцепилась бы за такую возможность обеими руками. И ногами наверно тоже. Красивый мужик просит показать ему город, а я нос ворочу. Хотя мне льстило, что сосед уговаривает. Видимо, ему ну очень надо. Только странно это… Иностранец приехала сюда как турист? Но почему бы не походить по обычным экскурсиям? В конце концов, есть интернет – там все можно заказать, да и карту посмотреть, выстроить маршрут. Я-то тут при чем?

– Это вопрос жизни и смерти. – Он вдруг отбросил все постороннее – в голосе только мольба и убийственная серьезность. А в глазах виднелся… страх. – Я вас очень прошу помочь. Заклинаю.

Я дрогнула.

– Только сопровождать вас по городу? – Он кивнул. – У вас есть конкретные места, где хотите побывать? – Вновь кивок.

Фильмы ведь могут и подождать…

– Ну не маньяк же он? – сказала я коту.

Тот внимательно наблюдал за мной, пока собиралась. Он, понятное дело, молчал. Только вертел головой, отслеживая мои хаотичные передвижения по комнате.

– Тем более маньяки обычно неказистые. А тут…

Я взмахнула руками.

– Думаешь, наряжаться не стоит? Я тоже так думаю.

Кивнула и отложила платье. Мы же по городу будем ходить. И много, раз сопровождающий нужен.

Надела я свитер, удобные и, главное, практичные джинсы. Вместо полушубка достала пуховик. Ну а обуть пришлось полуспортивные ботинки – в таких точно будет удобно много ходить. Тем более сапоги в ремонт я так и не отнесла – теперь уже после праздников.

У зеркала в коридоре все же задержалась. Кот не отставал – запрыгнул на тумбочку и задрал голову, словно и впрямь оценивал внешний вид своей временной хозяйки.

– Накраситься? – Я повернулась к Царю. – Ну разве только что чуть-чуть туши. А на губы можно и обычный бальзам, чтоб не обветрились. Хватит?

Кот равнодушно отвернулся и принялся укладываться.

– Значит, хватит. – Я кивнула своему отражению. – Не балуйся тут. – В нос кота уперся палец.

Царь фыркнул и лапой спрятал нос.

***

Сосед ждал меня в подъезде. Нервно вышагивал и постоянно оглядывался на мою дверь –  я в глазок подсмотрела.

Одет он был вновь во все черное. И пресловутая шапка была натянута по самые глаза. Ёлки-палки, ну какого ж цвета у него волосы? Хотя, может он вообще лысый…

Не знаю, что меня дернуло –  может капля здравого смысла во мне все же задержалась, но я оставила на тумбочке в прихожей записку: «Ушла вместе с соседом». И далее написала координаты хозяйки соседней квартиры. Она давно оставила мне свой номер телефона, чтобы я в случае чего звонила. Квартиранты же разные бывают… Но она-то должна знать информацию о тех, кому сдает. Имя там, паспортные данные… И только сейчас до меня дошло – я так и не узнала имени соседа. И собралась с ним куда-то…

– Вас как зовут?

Мужчина вздрогнул и резко обернулся.

Мне так давно никто не радовался. Его улыбка… Ох, я чуть не растаяла. Дрогнули коленки, запершило в горле. А в голове тума-ан… Словно выглянуло солнце и вмиг испарило все мои мысли.

Пришлось прокашляться и проморгаться. Наваждение спало.

– Ефим.

И он протянул руку. Длинные пальцы, узкая ладонь. Сухая, теплая. Она обхватила мою прохладную ладошку и интенсивно пожала.

Ну и имечко.

– Анастасия, – представилась и я.

Он кивнул, еще раз одарил своей солнечной улыбкой и махнул в сторону лестницы.

– Идемте?

– Лифт же работает. – Я нахмурилась.

Спускаться, конечно, не подниматься. Но нам же и так неизвестно сколько сегодня бродить. Кстати, надо бы уточнить маршрут.

Он назвал адрес, а я опешила. Район, в которым мы жили с родителями, когда только переехали в этот город. Понятное дело, эти места я очень хорошо знала, но они мало напоминали популярные туристические тропы.

Я не заметила за расспросами, как Ефим утянул меня все же лестницу, и мы начали неспешно спускаться.

– Зачем вам в этот район? – спросила я.

Ответ оказался до безобразия лаконичным:

– Нужно.

– И все же?

– По делам.

Дальше напирать было бы уже крайне невежливо.

– И вот еще что – платы мне никакой не надо.

Он замер на пару ступеней ниже меня, обернулся и посмотрел недоверчиво. Даже будто весь подобрался – вытащил руки из карманов, голову чуть наклонил, глаза прищурил, словно я излучала опасность.

Я тоже замерла.

– Почему? – буркнул сосед.

Улыбок он мне больше не посылал. И вообще, вновь закрылся, отвечал сквозь зубы, смотрел исподлобья.

Хотя так даже лучше, ибо было бы чревато…

– Просто, – я пожала плечами и продолжила спускаться.