Неслучайная

Пока эта феерия не закончится, уснуть вряд ли удастся.

Я решила выйти на балкон. А что, будет аналог прогулки на свежем воздухе, заодно и поглазею на фейерверки за чужой счет.

Балкон застеклен не был – в начале лета Олег убрал окна. Причем делал он все сам, не прося никого о помощи. Да и тем более в отпуске был. Мы собирались после свадьбы сделать ремонт на балконе, утеплить его, заменить старые окна на хорошие стеклопакеты. Теперь же… Теперь же мне пришлось надевать куртку, чтобы выйти туда.

Мороза не было – температура колебалась в районе нуля, но воздух был влажным и промозглым. Я застегнула куртку под самый подбородок и принялась разглядывать чужое празднование. И, глядя на ярки вспышки фейерверков, захотелось загадать желание.

Чего мне хотелось? Сформулировать четкую мысль не получалось. Хотелось какого-то чуда, волшебства. Может быть такой же феерии, что сверкала сейчас перед глазами. Когда, как ни в Новый год, загадывать диво-дивное?

Сверкающий цветок огнём вспыхнул так высоко, что пришлось задрать голову кверху. Вот кто-то разорился!

По округе разносились восторженные вскрики, довольный гомон. Непраздничная погода не мешала людям отдаваться веселью.

А я была все же в стороне… Впрочем, не я одна. Мой новый сосед тоже стоял на балконе и смотрел на гуляющих.

Он стоял, понурив голову. Сгорбленные плечи, руки в карманах. Вся его фигура словно выражала тоску…

У меня сразу же возникла куча версий, что же гложет соседа. Некоторые, конечно же, были романтического толка. Хотя мало ли, что у человека случилось, раз он в одиночестве встречает Новый год и грустит? Вон, у самой ничего и не случилось, а видок наверно не лучше.

– Не сочтите за наглость, – начала я и сама удивилась, откуда из меня полезла эта чопорность, – но могу я вас угостить? Просто, по-соседски.

Ведь большую часть наготовленного мне придется выкинуть – не рассчитала, вышло слишком много. Зато теперь повод поделиться с соседом. Но ему об этом знать совсем не обязательно, пусть думает, что я вежливая соседка. Лишь бы не решил, что слишком докучливая.

Он обернулся ко мне – нас разделяла лишь решетка. Сосед окинул меня настороженным взглядом, будто опасался чего-то.

– Угостить? – недоверчиво протянул он. А потом сделал движение головой… словно принюхался. Впрочем, мне могло и показаться – очередная вспышка салюта на миг ослепила. – Не откажусь.

Через пять минут я стояла под дверью соседа. Кто меня только за язык тянул? Мужчина открыл быстро, бесстрастно посмотрел на меня, протянул руку и забрал угощение. Бросил «благодарю» и закрыл дверь.

Я с ошарашенным видом замерла у двери. Вот так и делай добрые дела!

Вообще-то, я рассчитывала хотя бы на то, что он пригласит зайти. Нет-нет, никаких приличных и неприличных предложений мне не нужно было. Но хотя бы чай… Ведь так поступают вежливые люди?..

Растерянная и расстроенная, я вернулась домой. Там меня ждал личный Царь, хозяева которого так пока и не откликнулись, и теплая постелька. Спать. Спать!

***

Трель звонка не смолкала.

Пока я выбиралась из постели, ненароком спихнув пригревшегося кота, сонно размышляла: если убить того, кто названивает, на сколько меня посадят? То, что убийство произойдет ранним утром первого января по причине как раз-таки неурочной пробудки, обязательно должно быть смягчающим обстоятельством. Может даже полиция и не приедет, и я успею замести следы и избавиться от трупа.

Чем убивать только? Если только кухонным топориком…

Кандидатом в трупы оказался сосед. Вчерашняя злость на него не растаяла, присовокупив еще и сегодняшнюю. Спасти его могло только чудо.

– Ну? – совсем невежливо буркнула я, плотнее запахивая халат – из подъезда нещадно тянуло холодом.

– Мне нужна ваша помощь, – будто через силу произнес этот смертник.

При этом он даже не смотрел на меня. Уперся взглядом в косяк двери, будто с ним и разговаривал.

Я посмотрела на косяк – ничего там интересного не было.

Желания выпытать у соседа подробности не возникло. Нужна помощь? Ну-ну. Как-то очень странно он о ней просит.

Мужчина тоже молчал, словно ждал – я сейчас сама начну все выспрашивать, а, может, даже так соглашусь помочь. Однако, самоуверенный тип.

Пауза начала становиться, мягко говоря, неловкой.

– Или говорите, или…

Он перебил меня:

– Я совсем не знаю город. Мне нужен сопровождающий. Я заплачу.

Надо же, а еще ночью я его жалела – видела, что мужику плохо, даже тяжко. Захотелось поддержать, накормить в конце концов. А что, нормальная такая женская реакция! Сейчас же…

– Ничем не могу помочь.

И захлопнула перед его носом дверь.

Настроение вдруг поднялось. Весело напевая и пританцовывая, я поплыла на кухню. По пути подхватила с тумбочки Царя, потрепала его, подняла на вытянутых руках и сказала коту:

– И ничего я не злопамятная. Нам просто некогда. У нас еще не все фильмы пересмотрены.

Сосед оказался настырным.

Мелькнула у меня мыслишка – отключить звонок насовсем. Но ведь это малодушно. Нужно все же решить проблему, если этот товарищ не понял с первого раза.

– Что еще? – сказала я недовольно.

– Вот.

Он протянул тарелки, в которых я ему еду вчера отдавала. Тарелки оказались чистыми…

Дверь закрыть сосед не дал – просунул ногу в ботинке. И совсем не поморщился, когда я с силой по ней заехала дверью.

– Мы не важно начали, – он попытался добавить в голос тепла, – но я прошу прощения. У меня непростая жизненная ситуация. – А вот это прозвучало как по-заученному. – Я вчера был немного не в настроении. Простите, что так себя повел. – Теплота мелькнула и пропала, теперь фразы он будто выплевывал и цедил. Я сложила руки под грудью и с интересом наблюдала за стараниями мужчины. Актер из него был никудышный. – Я очень прошу вас помочь. В этом городе мне больше не к кому обратиться.

Последнее было произнесено с долей злости.

Какое богатство интонаций. Я была в восхищении. Интересно, что же у него все-таки за акцент?

И, видать, припекло мужика сильно, раз стоит и клянчит у меня помощь, хотя самому это явно не в радость.

– Извините, но я очень занята, – обронила я сухо и попробовала еще раз закрыть дверь.

Ботинок так и не убрался с порога.