Волк на холме

Прежде чем покинуть квартиру на виа Мармората, Малена получила возможность убедиться, что Луке тоже не понравилась синьора Грасси, что дало ему дополнительные очки.

Обычно мужчины при виде породистой красавицы-блондинки с глубоким гипнотическим взглядом теряли волю и растекались у носков элегантных туфель карамельной лужицей вожделения… а придя в себя, становились покорными рабами синеглазой Цирцеи. Но у Принца, похоже, был врожденный иммунитет против подобной магии. Он и не подумал впадать в прострацию, когда Белинда, изображая королеву, милостиво улыбнулась и величаво кивнула в ответ на сдержанное приветствие, и взмахнула изящной рукой, дозволяя присесть:

– Прошу вас.

Принц сел и даже бровью не повел, точно общаться с дамой из высшего общества было для него в порядке вещей. Белинда сейчас же окликнула Малену, с легким оттенком сердитого нетерпения:

– Дорогая, ну что же ты?.. Познакомь нас… представь своего гостя.

– Это Лука, старый друг Бруно. – она и сама не знала, почему представила Луку таким образом, приписав ему куда более высокий статус, чем новый наемный служащий… может быть, ради удовольствия увидеть поднятые брови и поджатые губы любительницы котлет из мяса ягненка.

– Ах вот как! Друзьям Бруно всегда рады в этом доме… даже в отсутствие хозяина. – пропела Белинда медовым голосом, и одарила невестку своим фирменным взглядом «ах-как-жаль-бедная-девочка-совсем-не-знает-приличий».

Малена прекрасно все поняла, но шпилька не достигла цели – нарочитые подозрения свекрови звучали настолько нелепо, что впору было улыбнуться. Принц тоже удивленно посмотрел на нее, и сердце у Малены упало, потому что парень не обязан был сходу присоединяться к их семейным развлечениям, и вполне мог заявить, что никакой он не друг Бруно, а простой водитель, получающий жалованье. Но Лука промолчал.

Чуть позже он твердо отказался от кофе, предложенного Белиндой в качестве неслыханного жеста благоволения к «старому другу». Зато позволил себе поторопить Малену, которая так хотела уйти, что нервничала, роняла то одно, то другое, отвлекалась на свекровь и никак не могла закончить судорожные сборы:

– Синьора Магдалена, нам бы поехать уже… Сами же говорили, что там все строго по времени. Вы на часы-то посмотрите.

– Да-да! Конечно. Сейчас идем. – взволнованно откликнулась Малена, убежала в комнату и через пять минут появилась наконец-то полностью готовая.

– Ну и что мне теперь делать со всей этой прекрасной едой, мышка?.. – не скрывая раздражения, поинтересовалась Белинда, и метнула на Луку взгляд, способный испепелить невежу на месте – почему-то она не сомневалась, что именно он виноват в том, что жертва ускользает из капкана.

– Прикажешь в одиночку готовить обед, а потом еще и ужин, в ожидании, пока вы нагуляетесь?.. Знаешь, дорогая, но это не совсем то, что я себе представляла, когда ехала сюда. Это… это просто невежливо, Магдалена. И странно.

– Прости, Белинда, я разучилась принимать гостей. И… я честно просила тебя не приезжать. Говорила, что у меня дела. Ты позвонишь Джанни, или я вызову тебе такси?

Синьора Грасси глубоко вздохнула и покачала головой; весь ее облик выражал незаслуженную обиду и разочарование, но она достаточно овладела собой, чтобы снова заговорить медоточивым голосом, мягко и ласково:

– Поезжай по своим делам, дорогая. Я как-нибудь справлюсь…

– Запасные ключи есть у консьержа.

– Я знаю, мышка. Поезжай, я вижу, твоему другу Луке не терпится остаться с тобой наедине…

– А вы не решайте за нас, синьора графиня, – вдруг сказал Принц. – Синьора Магдалена здесь хозяйка и сама знает, когда и что ей делать. А я – так тем более.

– Что?!

– Что слышали.

– Лука!.. – шепнула Малена вроде бы укоризненным тоном, но в глазах ее блеснули такие искорки, что и полный дурак понял бы – она совсем не сердится. – Больше уважения.

Ему бы следовало потупиться, пробормотать какие-то извинения, он же вместо этого сказал:

– Пойдемте, синьора Магдалена. Мне еще мотор прогревать.

Едва они оказались на лестничной площадке, Малена остановила Луку:

– Постой… Я хочу тебе кое-что сказать.

Он послушно остановился и промолвил с усмешкой:

– Ну что? Уволите меня прямо сейчас или дадите хоть денек отработать?

– Что?.. Нет… Я не собираюсь тебя увольнять! – она сжала его запястья и слегка встряхнула. – Да и как я могу уволить «друга Бруно»? Я хочу сказать тебе спасибо…

– За что, синьора Магдалена? – он прекрасно понял, за что, но ему вдруг очень захотелось услышать это от нее самой.

– Я знаю ее пять лет. Она кошмар моей жизни. И… ты на моей памяти первый, кто заставил ее растеряться. Правда, боюсь, она тебе это припомнит, и очень скоро.

– Ничего, я не из пугливых.

****

Малена назвала ему адрес виллы, куда нужно было ехать прямо сейчас: виа Аппиа Антика, 25. Расстояние ерундовое, но при езде через центр Рима вечно приходится закладывать крюки при объезде пешеходных зон и терять время на светофорах.

Обычно это раздражало Принца – он любил скорость – но сейчас радовался каждой задержке, потому что женщина, сидевшая за спиной, не хотела на виллу. Она предпочла бы вообще к ней не приближаться на километр, и Лука чувствовал ее настроение.

Малена не давала указаний, не просила ехать помедленнее, но руки, лежавшие у него на поясе, сжимались все крепче, а он притормаживал и притормаживал… По камням старой дороги «Ямаха» тащилась как черепаха, благо, все остальные водители двигались столь же неспешно. (6)

Наконец, Принц не выдержал и решил прояснить ситуацию. Он съехал на обочину, остановил мотоцикл и обернулся к своей пассажирке:

– Что-нибудь не так? Слишком быстро, или слишком медленно… или я вообще не туда рулю? Ты скажи словами, я мысли читать не умею!

– Нет… все так… – вместо того, чтобы рассердиться на его самоуправство, Малена покраснела и отвела взгляд. – Ты замечательно водишь, мне даже на поворотах не страшно. Просто я не люблю дом моих свёкров… никогда не любила, а после смерти Лизы… моей дочки… терпеть не могу. И дорогу эту с покойниками не выношу, цепенею каждый раз, когда приходится по ней ехать. (7)

Он понимающе кивнул и не рискнул больше ни о чем спрашивать. Ему и так было стыдно, что прицепился к ней, словно имел какие-то особые права… Будь она высокомерной расфуфыренной цацей, как давешняя белобрысая дамочка, или такой же капризулей, как Чинция, он бы помалкивал, думал о своем и равнодушно ждал конца вахты. Малена же держалась с ним просто, и эта простота, без всякой развязности, без тени кокетства, сбивала его с толку… и понемногу сводила с ума.

«Черт. Черт. Черт!..»

Принц нащупал в кармане сигаретную пачку и схватился за нее, как за спасательный круг:

– Гхм… синьора… Малена… вы не против, если я покурю, раз уж мы здесь стоим и не особо торопимся?

– Не против, только перестань снова называть меня «синьорой» и на «вы». А можно мне тоже сигарету? Я вообще-то не курю, но иногда… хочется.

Он протянул ей открытую пачку и все же не удержался от непрошеного совета:

– Если не куришь, лучше и не начинать, а то как втянешься, потом трудно остановиться.

– Знаю-знаю… – она улыбнулась, прикурила от его зажигалки, но вдохнула неглубоко и с явным удовольствием выпустила дым изо рта. – Астма… бронхит… эмфизема… и прочие радости нездорового образа жизни. Но тебя это, кажется, не очень пугает.

– Меня – нет, а вот тебя должно…

– Почему? Мы все равно умрем, какая разница, раньше или позже?

– Нуууу… – он смешался и понял, что не готов читать ей лекцию о вреде курения, в то время как сам дымил, и еще меньше желает говорить о смерти. Подобные мысли – «мы все умрем, конец для всех один, здоровье – фигня, зачем бросать курить, может, тебя завтра машина переедет» – были ему знакомы, он и сам мог в кругу друзей порассуждать об этом, рисуясь презрением к Костлявой… но слышать такое из женских уст было странно и неприятно.