Переписанные сказки

Сердце екнуло и я дернула рыбку за ближайший не столь надежный коралл.

Через мгновение из-за стены показался стражник-русал. Он внимательно окинул взглядом окрестности и поплыл дальше.

Никто, кроме жителей дворца, не знал на самом деле по какому графику патрулируют стражи.

Да и кроме меня как-то никто не интересовался. А я наблюдала. У каждой смены был свой, не похожий на остальные, график. Так что да, всех стражников я выучила буквально по плавникам. Не то что в лицо.

– Вот лентяи! – прошипела я тихо.

– Что?

– Они протокол сократили. Причем самовольно. Вот же заразы! Чуть не попались.

– Ари, если бы я не знал, что ты дочь царя, я бы решил, что ты бандитка какая. – усмехнулся друг.

– Задолбалась я быть принцессой! – возмутилась я. – Сама хочу выбирать как мне жить! И пусть я дура, но я хотя бы выбрала это сама.

– Ладно, поплыли быстрее. Тебе еще краситься. – вздохнул Флаундер.

***

Вы когда-нибудь пробовали красить волосы под водой? Я – да, но все равно каждый раз бесилась. До того момента, как краска ляжет на волосы, нельзя даже шевелиться. А в условиях спешки это жутко бесит.

Но все же, возможность быстро преобразиться в совершенно другую русалку весьма привлекает.

– Ари, поторопись. – подплыл Флаундер. – Надо успеть доплыть до ледников.

Да. Единственное место, куда не просачивалась сила моего отца – ледники на севере. Каким образом мой друг узнал эту информацию – я не спрашивала больше. Хватило одного раза, после которого я все еще была без ответа а Флу пытался уложить вставшие дыбом чешуйки у себя на боках.

В общем, инфу он достал, направление было понятно. А значит – в путь!

До ледников добраться было просто. Казалось бы. Вот только долго. С учетом того, что туда почти никто не плавал, а мне необходимо было скрываться в толпе от самого Тритона – сложная задачка. Оставалось надеяться на то, что Урсула поможет.

И да, это был один из слухов. Морская ведьма знает, когда к ней кто-то направляется, и отправляет своих подручных. Мне позарез нужны были ноги для суши. В обмен придется что-то отдать – закон равновесия никто не отменял.

Рискованно? Да. Опасно? Скорее всего. Я дура? Определенно. Но к чему все это приведет я не узнаю пока не попробую.

Я любила море. Правда, очень любила. Мне нравилось как ласково омывали течения мое тело, как прекрасно смотрятся волосы, огненным облаком окружая лицо, какой сильный у меня хвост и как быстро я могу плавать. Мне нравилось море. Мне нравился более прохладный и пресный океан. Мне нравились подводные озера и зовущие в опасную глубь ущелья.

А еще мне нравилось как бушует шторм. Когда свинцовые тучи, текучие и огромные накрывают тяжелым одеялом волнующуюся воду.

Флу откровенно не разделял это мое пристрастие. Его пугали молнии и гром. Мне же нравилось буйство стихии. Да и я – дитя воды, мне нечего было бояться.

Последний раз я получила нагоняй от отца за то, что спасла человека. Кстати, кхм, это к нему я сбегала последние полгода. И не попадалась. Вообще, я все прекрасно понимаю, но это случайно получилось, честно!

Просто слегка не рассчитала время. Просто гроза началась позже. Просто корабль, с которого смыло черноволосого красавчика. Мдя… Даже среди русалов нет таких. Я просто не могла позволить ему утонуть! Поэтому отнесла на ближайший берег. Естественно, опоздала на ужин. В общем – нагоняй был знатный, а с Эриком мы подружились. Кстати, мне повезло наткнуться на лояльного человека. Обычно те пугались того, что не понимают. Хотя, Эрик был тем еще сердцеедом, думаю в нашу первую встречу, когда у него от воды еще в глазах мутилось, он просто не понял, что я – русалка. А потом смирился.

Не сказать чтобы я в него влюбилась. Нет. Но как человек он был мне интересен. Я, как русалка, ему тоже. В общем, когда я через месяц приплыла к тому берегу, мы встретились вновь.

Эрик рассказывал мне про землю. Рассказывал про их животных, цветы, других людей. Насколько я поняла, он был не простым человеком, но знал действительно много. Мы встречались на границе двух миров – обломки скал уходили далеко в море, создавая своеобразную дорожку для человека. А мне было легко в любой момент нырнуть под воду и восстановить свой водный баланс.

Именно поэтому я решила смыться на землю. Там был Эрик, который мог мне помочь. Флу, правда, все равно втихаря шипел на меня, обзывая влюбленной дурой.

Нет. Я не была влюблена в черноглазого парня со смоляными кудрявыми волосами, но назвать его хорошим другом была готова. И, сдается мне, Эрик был со мной солидарен.

Я тряхнула головой, проверяя, не расплывается ли краска. Нет. Все хорошо.

– Флу, как там?

– Пока чисто. Но стоит поторопиться.

Я осмотрелась. Да, определенно стоит.

Что ж, Ариэль, маленькая русалочка, не подведи себя!

Итак, у меня есть еще примерно около двадцати минут до того, как проснутся сестры, и порядка часа до завтрака. В принципе, неплохо, вот только сейчас меня одолевают сомнения, стоит ли скрываться в толпе на это время?

Доплыть до Урсулы, или хитрить? Доплыть не успею наверняка, расстояние не то. Сначала я собиралась схитрить, да только чует мой… хвост, что отец найдет меня быстрее, нежели мне захочется, да и проверять будет чаще, гораздо чаще, чтобы быть уверенным, что я в пределах его силы.

– Флу. У нас заплыв. – решила я, поворачиваясь к другу.

– Уверена?

– Нет. Но так будет хоть какая-то фора. Мой отец конечно весьма могущественен, однако на расстоянии он даже с трезубцем не сможет меня вернуть быстро. Так что еще какое-то время после обнаружения у меня будет. Самое главное, чтобы его хватило.

– Я останусь. – нахмурился друг.

– Уверен? – теперь спрашивала уже я.

Ведь мы оба понимали – может влететь сильно. А меня в качестве защитника уже не будет.

– Да. Отыграю дурачка. Ты ж знаешь, я умею.

– Знаю. – я улыбнулась ласково, погладив его плавники. – Только если все получится, не суйся к земле еще какое-то время. За тобой будут следить.

– Да уж понял. – вздохнул он. – Ладно, плыви давай, подруга! И только посмей сдаться, Ари!

– Ни за что! – ухмыльнулась я и рванула в северном направлении.

Вот по чему буду скучать, так это по чувству воды. Когда плывешь на такой скорости, ощущение, будто ты сама становишься ею. Течение, повинующееся лишь воле. Мягкое, быстрое, и такое непокорное.

О да!

Спасибо тебе, пап, за то, что я – принцесса. Мощный хвост, океан, что слушается моего желания. Против тебя, конечно, не попру, но пока ты не приказал – я главная. Вот и крайний риф. Уже не такой яркий, как дома. Более темный и холодный. Да и сама вода ощутимо похолодала. Неужели я успею?

Океан вокруг содрогнулся, замедляя потоки вод. Отлично. Отец обнаружил пропажу. Вот только я не думала, что он реально так может – замедлить воду. Ладно, к тому, что пространство перестанет меня слушаться и помогать – я была готова. Но не к тому, что оно начнет делать ровно все наоборот.

Нет!