– Яо Линь! Открывай! – заорал Юн, подбегая к внушительным красным воротам. Для большего успеха, он еще и побарабанил по ним кулаками.
Казалось, нам не открывали вечность. Юн весь издергался и, кажется, стер в кровь костяшки пальцев, барабаня по воротам. В конце концов, нам открыла заспанная служанка. Непонимающе уставившись на нас, она пробормотала:
– Вы кто? Что вам?..
– Пропусти, – буркнул Юн, оттесняя ее в сторону. – ЯО ЛИНЬ! ЭТО ЮНЬВЭНЬ!
– Что вы так кричите? Хозяина нет! – возмутилась служанка, явно не понимая, что перед ней сам император.
Юн уставился на нее бешеными глазами, от чего женщина даже вздрогнула.
– Сюин здесь? – более спокойно спросил он.
Служанка коротко кивнула. Юн сорвался с места и полетел в одному ему ведомом направлении. Извинившись за его поведение перед застигнутой врасплох женщиной, я побежала вслед за Юном.
– СЮИН! – закричал он, остановившись перед небольшим отдельным домиком. – Фанг в беде! Нужны драконы!
Некоторое время ничего не происходило. В соседнем трехэтажном доме несколько любопытных девиц, закутанных в халаты и одеяла, вышли на балконы, чтобы посмотреть, кто так пронзительно орет на весь бордель.
Чуть позже двери домика распахнулись, и перед нами предстала Сюин. Вид у девушки был весьма потрепанный, однако сонливости в ее глазах не наблюдалось.
– Ваше Величество, – поклонилась Сюин. – Что случилось? Что с Фангом?
– На нас напали! Шеньши! Здесь есть кто-то из драконов? – затараторил Юн.
– Да. Вэньчэн, Донгэй, Лунсин и…Рин, – ответила Сюин, украдкой бросая взгляд за двери.
– А солдаты?!
– Отряд из десяти человек. Я провожу вас к ним.
Кажется, в волнении за друга Юн забыл, что я была с ним. Устремившись за Сюин, он даже не взглянул в мою сторону, из-за чего мне стало немного неприятно. Совсем чуть-чуть.
– Спаси друга и возвращайся ко мне, – прошептала я, глядя в след удаляющемуся императору.
Повернулась, чтобы пойти обратно к выходу, а оттуда – к Запретному городу, как вдруг краем глаза заметила движение. Резко развернувшись, я застала врасплох Рина, который выходил из тех же дверей, что и Сюин.
– Опа! – вырвалось у меня.
Рин, обреченно прикрыв глаза, остановился и вздохнул. Вид у него был такой же взлохмаченный, как и у сестры Яо Линя. Догадливая улыбка растянулась на моих губах.
– Не знала, что вы вдвоем того, – заметила я, загадочно двигая бровями.
Думала, что Рин начнет отнекиваться, но нет. Поняв, видимо, что отрицать очевидное нет смысла, Рин просто тихо вздохнул и, поправив косо сидящую на нем рубаху, подошел ко мне.
– Только не говори никому, прошу. Особенно ее брату.
– Почему ему в особенности? – поинтересовалась я.
– Потому что он тогда убьёт и меня и ее.
– Братская ревность?
Рин удрученно хмыкнул.
– От братских чувств там уже давно ничего не осталось. Он видит в ней женщину и считает своей.
– Инцест – дело семейное, – подытожила я.
Рин явно не понял меня, но не стал придавать этому значение. За пару лет все уже привыкли к моим странностям.
– Я тебе доверяю. Сохрани наш секрет, – печально улыбнулся мне Рин.
– Ты ее любишь? – зачем-то спросила я.
– Да, – без всяких раздумий ответил парень. – Я для нее все сделаю.
В этих его банальных на первый взгляд словах было столько чувств, что я даже немного позавидовала. Когда человек готов ради тебя на все, это красиво. Пугающе красиво.
– Ты идешь за императором? – внезапно спросил Рин.
Только сейчас я заметила, что он собирался на ходу – неловко накидывал сверху утепленную тунику и запихивал за пояс меч.
– Да, иду, – быстро решилась я, устремляясь за Рином.
С Донгэем и Лунсином мы встретились уже за воротами. С ними был Юн и десяток вооружённых солдат. Увидев меня, император нахмурился и приказным тоном изрек:
– С нами ты не идешь.
– Это не тебе решать, – отрезала я.
– Ты никуда не идешь. Это опасно, – стоял на своем Юньвэнь.
– Ваше Величество, пора выдвигаться, – произнес Донгэй. – У нас мало времени.
Мне кажется, я даже услышала, как скрипнули сжатые челюсти Юньвэня. Пусть Донгэй и прав, но указывать императору не может никто.
Смерив Донгэя хмурым взглядом, Юньвэнь выставил вперед руку с мечом и, рявкнув «за мной!», сорвался с места и побежал на помощь другу.
Нехорошее предчувствие закралось в мою душу уже на полпути к месту, где мы оставили Фанга. Я боялась, что мы опоздаем. Что увидим на земле холодный окровавленный труп Фанга.
Юн не переживет потерю друга…
– Это точно было здесь? – донесся до меня озадаченный вопрос Лунсина.
Мы с Рином замыкали наш небольшой отряд, поэтому не видели, что происходило впереди. Растолкав солдат, мы протиснулись вперед и…ничего не увидели.
Юн стоял посередине дороги, потерянный и озадаченный одновременно. Увидев меня, он указал на дорогу и спросил: