– Майя, – шепнул Юн совсем рядом с моим лицом – я даже почувствовала щекой его дыхание.
Оторвавшись от созерцания пола, я заглянула в его бездонные, теплые и необыкновенно добрые глаза. Вторая волна мурашек прокатилась по моему телу.
– У тебя щеки красные и взгляд мечется в разные стороны…
На мгновение я забыла, как дышать. Замерла, внимательно глядя на Юна и чувствуя, как горят мои щеки.
Он подождал немного, разглядывая мое пунцовое лицо, а потом вдруг ласково взял меня за подбородок и прильнул губами к моим губам.
В тот же миг внутри меня словно разросся огромный шар тепла, который затронул одновременно и душу, и сердце. Юн целовал меня так нежно и приятно, как никто другой. Вся его добрая и ласковая душа была в этом поцелуе – я буквально чувствовала его внутренний мир на своих губах и с трудом сдерживалась от восторженного стона.
Когда он от меня отстранился, то с волнением произнес:
– Я нравлюсь тебе. Ведь так?
И я кивнула, подтверждая его слова. Зачем отрицать очевидное? Тем более, он сам все понял. Сама же когда-то рассказала ему о признаках влюбленности.
– Слава Небесам, – прошептал он и, прижав меня к себе, погладил по влажным волосам.
А дождь все усиливался и усиливался, но мы этого не замечали. Поглощенные друг другом, мы наслаждались этим волшебным мгновением, которое не омрачала даже гроза, что периодически напоминала о себе резким треском, разрывающим небеса.
***
Мы простояли под крышей павильона до тех пор, пока дождь не прекратился. Не знаю, сколько прошло времени. Для меня все вокруг будто бы замерло. Остались лишь шелест утихающего дождя и мужчина передо мной.
Чувствуя, как тону в глазах Юньвэня, я окончательно осознала, что с невероятной силой люблю этого человека. Если с ним что-то случится, я не смогу этого вынести, поэтому теперь моя главная цель – не дать Юну умереть. Плевать, что я могу переписать историю. Плевать, что мои поступки могут повлечь за собой страшные последствия. Я сделаю все, чтобы Юньвэнь прожил долгую и счастливую жизнь.
Когда шум дождя прекратился, Юн отвел от меня заворожённый взгляд и, осмотревшись вокруг, тихо заметил:
– Пора возвращаться.
Я вздохнула. Хотелось побыть с Юном в этом прекрасном месте подольше, но он был прав: нам пора.
Мою руку он больше не отпускал. Мы шли, держась близко друг к другу, но мне этой близости не хватало. Хотелось прижаться к Юну еще сильнее, перенимая его тепло и невообразимо приятный запах.
– А куда мы идем? – спросила я, когда поняла, что наш путь не ведет ни к одним из ворот Запретного города.
– Пройдем через тайный ход.
– Почему? Что за скрытность? – не поняла я.
– Хочу, чтобы ты знала, где он находится, – ответил Юн. – На всякий случай.
– «Всякий случай» – это если нападет Чжу Ди, и Запретный город не выстоит? – уточнила я.
Император кивнул, не глядя на меня.
– Я не знал о нем, пока не рассказала Цюань. Фанг еле нашел ключ в казармах. Видимо, им давно не пользовались.
– И куда он выводит?
– В лес, на северо-восток.
– Но мы идем не в лес, – осторожно заметила я.
Загадочная ухмылка отразилась на губах Юньвэня. Он ничего мне не ответил, а когда я решила спросить, где же вход, то вдруг увидела перед собой знакомую лачугу.
– Это же!.. – воскликнула я.
– Да, та самая лачуга, в которой мы прятались от солдат в день нашей первой встречи, – улыбнулся Юньвэнь.
Я подошла ближе к хлипкой двери и погладила шершавые неровные доски. Как же давно это было…
– Ты тогда была сильно напугана и так жалась ко мне. Твой сладкий запах выбил меня из колеи – я-то думал, что ты мужчина.
– А что, мужчины так сладко не пахнут? – усмехнулась я.
Юньвэнь уверенно помотал головой.
– Слава Небесам, мне не доводилось так прижиматься к представителям моего пола, но мужчины, которых я знаю, пахнут совершенно иначе. От них, как правило, хочется отойти на несколько шагов, а тебя хочется съесть. – Он игриво прикусил краешек моего уха и тихонько посмеялся.
Я слегка толкнула его локтем в бок, тоже улыбаясь.
– Так почему вход здесь?
– Чтобы тебе было проще, – ответил Юн, целуя меня в висок. – В Запретном городе вход находится в императорском саду за азалиями. Увидишь, когда мы выйдем.
Я кивнула и зашла вместе с Юном в лачугу. С того дня, как мы прятались здесь от солдат, ничего не изменилось. Разве что в углу появились тюки с рисом. Отодвинув несколько, Юн взялся за кольцо в полу и, потянув на себя деревянный люк, продемонстрировал мне темный спуск вниз.
– Фонарика нет? – спросила я, недоверчиво поглядывая в черную бездну.
– Ах, точно, – спохватился Юн.
Порылся за мешками и выудил небольшой фонарик на длинной палке. Зажег его, спустился вниз первым и позвал меня.
Под землей было сыро и холодно, а еще пахло кладбищем. Я осторожно шла по мрачному тоннелю, прижавшись к Юньвэню и убеждая себя в том, что это вовсе не могильник, а обычный подземный ход.
– Здесь надо повернуть направо, – сказал Юн, когда мы подошли к перекрестку трех путей.
– А что слева? – поинтересовалась я.
– Выход в лес. Не забудь: там, – он указал вправо, – дворец, а там, – махнул рукой налево, – лес. Запомнила?
Я усиленно закивала головой.
– А там – наша лачужка, – указала я назад.
– Верно, умница, – похвалил меня Юн.