Дракон и Феникс

– Пусть говорит только Лю Вон, – значительно тише произнес Юньвэнь.

Некоторое время генерал молчал. Фанг нервно сглотнул, ожидая слов отца. Потянет ли он за собой сына-предателя?

– Я признаю, что долго планировал этот мятеж и хотел свергнуть нынешнего императора, потому что полагал и полагаю до сих пор, что он не имеет права на трон, – громко и четко произнес генерал Лю, глядя прямо на Юньвэня. – Однако мой сын не причастен к моим деяниям. Будучи верным императору Чжу Юньвэню, он полностью отдал себя служению ему. Я же всегда был предан династии Юань, и останусь верным ей даже после смерти.

С этими словами он покорно склонил голову, ожидая вердикта.

По толпе пробежали шепотки. Фанг знал, что мало кто поверил в его непричастность, однако последнее слово остается за императором.

– Разумеется, твой сын не виноват, – сказал Юньвэнь, наклонившись вперед. – Более того, он сам тебя и сдал, когда случайно подслушал ваш план по организации мятежа. Если бы не он, вся столица и Запретный город были бы залиты кровью. Погибло бы много людей.

– Это всего лишь небольшая жертва ради благой цели, – усмехнулся генерал Лю.

Юн скривился и сказал:

– Я приговариваю вас к обезглавливанию ни сколько за вашу причастность к мятежу, сколько за эти слова. Жизни невинных людей должны цениться больше всего в этом мире.

– Никогда такого не будет, Ваше Величество, – с самодовольной улыбкой произнес генерал Лю. – И уж точно не в период вашего правления. Наследник династии Юань все еще жив, и когда-нибудь он придет за вами.

Снова послышались шепотки.

Взгляд Юна метнулся в сторону Фанга, а затем обратно к генералу.

– Уведите его, – приказал император. – Казнь осуществите в темницах, чтобы никто не видел этого.

Фанг махнул головой, и стража подошла к Лю Вону, подняла его за руки и повела обратно в темницы. Странно, но сердце не кололо, когда Фанг провожал взглядом сгорбившуюся спину отца. Однако на душе все же было тяжело, ведь генерал не утянул его за собой, несмотря на поступок Фанга.

Следом Юньвэнь принялся судить пленных шеньши. Лишь двое из них раскаялись и попросили помилования. Юньвэнь приговорил их к пожизненной ссылке в рудниках. Остальных ждала казнь.

По истечению часа Лошади генерала Лю и девять его последователей обезглавили в темницах Запетного города. Фанг на казни не присутствовал.

Мрачные тучи, что нависли над Залом Центральной Гармонии, так и не разразились дождем.

Глава 19

Я сидела на периллах веранды императорского дворца, грызла яблоко и, болтая ногами, смотрела на сад.

– Ваше Высочество, умоляю, слезьте, – ныл за моей спиной евнух Бо.

Хоть я и была с ним дружна и уважала его, но все же отвечала коротко и дерзко:

– Отстань.

– Но Ваше Высочество, вдруг вы упадете? Повредитесь, не сможете зачать и родить…

– Отстань, – в который уже раз повторила я.

Сидела я уже где-то полчаса, и пятая точка устала от тонкой и жесткой перекладины, которая врезалась в мягкие места. Да и третье яблоко заканчивалось – уже до косточек его догрызла. Пора бы действительно слезть и ждать Юньвэня внутри, но упрямство не позволяло мне поступить разумно.

– Ваше Высочество, я же беспоко-о-оюсь за Вас, – протянул старый евнух.

– О себе лучше побеспокойся. Вон, совсем исхудал за последнее время.

Доев яблоко, я прицелилась и метнула огрызок за забор, в сад императрицы. Не то чтобы я ревновала, просто захотелось немного пошалить.

– Я всегда худею к зиме, Ваше Высочество. Вы просто не замечали этого раньше, – ответил евнух Бо.

– А что так? Разгрузочный период? – поинтересовалась я, повернувшись к старику.

– Особенность организма, – уклончиво ответил тот.

– Ну-ну.

Кто-то к зиме худеет, а кто-то набирает лишний вес. Я вот чувствовала, что за последний месяц немного поправилась. Килограмма на три так точно, и все из-за Юньвэня, черт его дери!

С того дня, как мы начали… хм…как же это назвать? Будь я в современном мире, то сказала бы «с того дня, как мы начали встречаться». Юньвэнь же сказал бы что-то типа «с того дня, как мы начали жить как супруги». Короче, с того самого дня моя жизнь стала настолько праздной, что даже сама порой удивлялась этой своей праздности. Если раньше я постоянно находила себе дело, носясь по всему Запретному городу, то сейчас вся моя деятельность свелась к минимуму: я либо ждала Юна, развлекая себя книгами и едой, либо спала с Юном, в перерывах ведя с ним беседы обо всем и ни о чем. Иногда мы гуляли по императорскому саду или же инкогнито бродили вечерами по улицам Нанкина. В основном же мое времяпровождение было однообразным, но это меня не печалило, а, наоборот, даже радовало. Потому что все, чего мне хотелось на данный момент, – это проводить с Юном как можно больше времени.

Засмотревшись на опадающие желто-красные листья, я вдруг осознала, что Юньвэнь прилично задерживается. Обычно он не проводит так много времени на совещании со своими генералами.

– Что-то мой благоверный задерживается, – недовольно заметила я, спрыгнув с перилл.

Отряхнув подол от яблочных кусочков, – как-то неаккуратно стала есть в последнее время, – я хотела было послать евнуха Бо на разведку во Дворец Собранного Превосходства, где располагался кабинет Юньвэня, как вдруг передо мной возник запыхавшийся евнух Пан.

Отдышавшись, он сдержанно поклонился и поприветствовал меня.

– Что случилось? – спросила я, чуя неладное.

– Его Величество просил Вам передать, что задержится.

– Почему?

– Не могу знать, Ваше Высочество.

– Понятно, – цокнув языком, произнесла я.

Надо найти какое-нибудь занятие, а то что-то становится скучновато. Может, пойти поиграть в карты с Летающими драконами? Нет, лучше уж нянчиться с Юнаном и мозолить глаза его мамке. Да, прекрасная идея! Давно я не была у них в гостях.

Приподняв подол, я зашагала к выходу с веранды. Краем глаза заметив на себе жгучий взгляд евнуха Пана, я остановилась и спросила:

– Что-то еще?

– Да, Ваше Высочество. Его Величество просил еще кое-что Вам передать.

– Слушаю.

Пан многозначительно посмотрел на евнуха Бо и сказал:

– Его Величество велел мне передать это сообщение только Вам.