Дракон и Феникс

Приподняв подол одного из своих самых красивых нарядов, я размахнулась и со всей силы ударила ногой по несчастному яблоку.

– Катись отсюда! – злобно крикнула я ему в след.

– Но я только пришел, – было мне ответом.

На миг я застыла, убеждая себя в том, что яблоки, вообще-то, говорить не могут. Тем более, голосом Юна.

– Ты пришел, – выдохнула я, повернувшись.

Он кивнул.

Бледный, уставший, но со счастливой улыбкой на губах. Волосы немного растрепаны, но одежда свежая, хоть и не роскошная, как полагается его статусу.

– Почему так просто оделся? – спросила я, надув губы. – Я вот нарядилась в самое лучшее, что у меня было.

Блин, зачем я это сказала?! Теперь он поймет, что я отчаянно ждала этой встречи и наряжалась для него!

Дура ты, Майя! Влюбленная дура!

Юньвэнь озадаченно посмотрел на свое одеяние и, пожав плечами, ответил:

– Не хотел привлекать внимание.

– С такой внешностью ты и в драном мешке привлечешь внимание, – сказала я и тут же пожалела об этом. От волнения я говорила все, о чем думала.

– С красивой? – ухмыльнулся Юн.

– С чуднОй! – выпалила я, избегая его взгляда.

Юньвэнь тихо засмеялся.

– Не обижайся на меня, я очень спешил к тебе, – тихо сказал он, шагнув ближе ко мне.

– Я не обижаюсь, – соврала я. – Просто народу становится все меньше, и меня это нервирует. Я боюсь остаться одна.

Теплая рука коснулась моего плеча. Я взглянула на Юна и поймала его добрую улыбку, адресованную лишь мне одной.

– Не бойся. Сегодня улицы столицы будут тихими и безопасными. Не считая, конечно, пьяных гуляк.

Я закатила глаза и не сдержала улыбки.

– Идем запускать фонарики, а то не успеем, – поторопила я Юньвэня.

Схватившись за его рукав, я потянула императора в сторону лавки с фонариками, ассортимент которой был уже не так густ.

Купив два фонарика и вооружившись кисточками и чернилами, мы отошли в сторону, чтобы написать на тонкой бумаге свои желания.

«Хочу, чтобы Юньвэнь прожил долгую и счастливую жизнь», – намалевала я на фонарике русскими буквами.

Юн покосился на мою надпись, нахмурился, ничего не понял и вернулся к своему желанию. Долго думал, чесал затылок обратной стороной кисточки, а потом, широко улыбнувшись, написал несколько иероглифов, закрывая их от меня рукой. Его скрытность породила во мне любопытство. Чего это он там такого тайного настрочил? Однако подглядеть у меня так и не получилось, а спросить я постеснялась. Он ведь тоже не спросил о моем желании…

– Ты готова? – В темных глазах Юна сверкали оранжевые блики огней. Глядя в них я на мгновение забыла, как дышать.

– Угу, – спустя некоторое время выдавила я, отводя взгляд в сторону. Только бы не покраснеть…

– Запускаем, – скомандовал он и, подняв руку, плавным движением подтолкнул фонарик вверх.

Я последовала его примеру, но мой фонарик почему-то полетел вниз. Охнув, я развела руки, но Юньвэнь изогнулся и уверенным движением поддел ладонью падающий фонарик, который, как по волшебству, вдруг устремился вверх.

– Ура-а-а! – воскликнула я, хлопая в ладоши, словно маленькая девочка.

Улыбка Юна стала еще шире при виде моей искренней радости, отчего мое сердце бешено забилось. Кто бы знал, что я буду так реагировать на человека, которого сначала воспринимала исключительно как незрелого мальчишку.

С момента нашей первой встречи, когда я приняла его за подростка, прошло уже почти три года. За это время Юн изменился. Стал взрослее, умнее, хитрее. Война с дядей, проблемы управления страной, дворцовые интриги, – все это превратило того юного принца, что я встретила на рынке, во взрослого мужчину, в императора, в дракона.

Юн еще долго любовался фонариками в ночном небе, а я не могла отвести взгляда от него. Прекрасный во всем, он стал таким взрослым и мужественным, но сохранил свою детскую доброту и невинность, и от этого стал еще более прекрасным в моих глазах.

Внезапно небо над нами будто раскололось пополам из-за кривого разряда молнии, а сзади послышался треск грома. Юн вздрогнул и повернулся ко мне.

– Гроза, – разочарованно сказала я.

Люди вокруг занервничали, загалдели. Раздался второй треск грома, и стоящие за нами девушки дружно завизжали.

Полил дождь.

Юн схватил меня за руку и потянул за собой. Миновав площадь и несколько зажиточных поместий, мы пробежали по тропинке из камешков и юркнули в какой-то лесок. Поплутав среди деревьев и кустов, Юн вывел нас к старому павильону, который стоял посреди заросшего кувшинками пруда. К павильону вел узенький каменный мостик, почти утонувший в темных водах.

Промокшие до нитки, мы забежали под покатую крышу и с облегчением выдохнули.

– Дождь будет долгим, – заметил Юн, высунув руку из-под навеса.

Крупные тугие капли падали на его бледную ладонь, ударяясь об нее с такой силой, что рука Юна вздрагивала.

С нескрываемым разочарованием посмотрев на черные тучи, затянувшие небо, я принялась выжимать волосы и одежду, в который раз жалея, что у меня нет фена. Когда я закончила, все одеяние было настолько мятым, что казалось, будто я валялась в нем целые сутки в постели.

Мой тяжелый вздох привлек внимание Юна. Он посмотрел на мою одежду, усмехнулся и перевел взгляд на мое лицо. Сразу же стало не по себе. Захотелось смотреть куда угодно, но только не на него.

Протянув руку, Юн аккуратно, будто я была фарфоровой куклой, коснулся выбившейся пряди моих волос и заправил ее за ухо. От его легкого прикосновения моя спина, руки и ноги покрылись мурашками, а внизу живота сладко заныло. Стараясь дышать ровно, я отвернулась и принялась нервно теребить кончики мокрых волос.

– Тебе не холодно? – тихо спросил Юн.

– Э-э, да. То есть, нет. Мне не холодно. Совсем, – промямлила я.

Ну и идиотка.

– Если честно, то мне даже жарко, – зачем-то добавила я и тут же мысленно себя обругала самыми нехорошими словами.

Двойная идиотка!