Я ответил, что видел, и не соврал.
Я тогда вспомнил, что Крикс говорил о рабовладельце из Этрурии, который поставил производство карликов на поток.
– Вот, думаю, приобрести на потеху. Чёрные рабы у меня есть, мордовороты есть, даже грамотный Писец есть, а карлика нет. Да и Помпею побаловать хочется. Вместо фибулы ей подарю. Этих фибул уже полный дом! Карлики же не много едят? Как думаешь?
– Думаю, что прокормить карлика проще, чем Теребиния с Фаллакусом.
– Ха-ха! С этим не поспоришь! Кстати, где эти бездельники? А ну-ка позови-ка их сюда!
Я нашёл добрых парней во дворе – они играли в кости и с неохотой пошли в триклиний к Кайсару.
– Где вы болтаетесь? Опять в кости играли? Я вчера вам что приказал?
– Наказать раба, – ответил Фаллакус.
– Вы наказали?
– Да, хозяин.
– Да? А его сегодня видел, когда возвращался домой. И выглядел он ненаказанным! Совсем уже оборзели!
– Ну… Мы вырвали у него зуб и выпороли – всё как обычно. Он просто крепче остальных, видать, – бодрится, сука!
– Если крепче, то и наказание должно быть соответствующим! Это же понятно! Расслабились? Не видать вам виндикации, как своих ушей! Нет! Пожалуй, я продам вас! За таких мордатых можно неплохие деньги выручить! Куплю, вон, себе карликов! Они едят меньше! Видели карликов?
Фаллакус и Теребений помотали своими большими головами.
– Они маленькие, но проворные. А вы – мало того, что тупые, так ещё и бездельники! Сегодня же выпорете друг друга при Помпее – она такое любит! Да ещё сама поддаст вам! Кстати, где она?
– Отдыхает, – сказал Теребиний.
– С чего бы это? Уже скоро ужинать!
– Это нужно у Писца спросить, – сказал Фаллакус.
– У Писца? Почему у него?
Мордовороты со злорадством смотрели на меня, а я встал и был готовым провалиться в землю.
– Кайсар, мы можем остаться одни? – спросил я.
– Пошли вон! – сказал Кайсар мордатым рабам.
Они выбежали из триклиния, а я остался.
– Я… Я … Не знаю как сказать…
– Что? Она позвала тебя к себе? Говори!
– Да. Но я не хотел! Кайсар, поверь!
Кайсар разозлился, а я испугался за свою жизнь.
– Так! Эй, позовите Помпею!
Негритянка с огромной грудью помчалась выполнять приказ.
Прошёл час, но Помпея пришла-таки в Триклиний и легла на диванчик рядом с супругом.
– Будем ужинать, дорогой? – спросила она.
– Будем, но не сейчас.
– Ты чем-то расстроен, Гай?
– Да. Я недоволен, Помпея!
– Чем же, Гай?
– У нас с тобой есть договор! Твои рабы – это твои рабы, и ты можешь делать с ними всё, что пожелаешь! Но мои рабы – это мои рабы! А пользоваться моими вещами я тебе не разрешал!
– О чём ты?
– О Писце!
– А что с ним? – спросила Помпея.
– Не придуривайся! Я знаю, что ты вызывала его к себе, пока меня не было!
– Это он тебе сказал?
Помпея бросила на меня взгляд полный ненависти, и я уже начал представлять себя на вертеле, который крутят веселящиеся Фаллакус и Теребиний.
– Какая разница, кто сказал? О твоей похоти и так ходят слухи по всему Риму!
– Но я не изменяю тебе!
– Я знаю о твоей слабости, и я не против, когда ты используешь своих рабов, но теперь ты пользуешься моими! Так и до измены не далеко! Помпея, ты же знаешь – я хочу получить значительную и государственную должность! Это нужно для нашего дела! Без этого мы не сможем завоевать мир своими долбаными крыльями! Мы не сможем зарабатывать интересные деньги, а значит, до конца дней останемся в Субуре в этом клоповнике! Если станет известно, что мне изменяет жена, то можно будет поставить крест на моей карьере – за рогатых не голосуют!
Пламенная речь Кайсара тронула Помпею до глубины её женской души. Она подсела на его диванчик.
– Ну прости, Гай! Обещаю, что не буду брать твоих рабов!
Заботливая супруга поцеловала Кайсара в щёку, и он успокоился.
– Помпея, фазаньи крылья – дело моей жизни. Я хочу, чтобы их ели в Риме, в Галлии, в Азии, в Африке, даже в Британии, чёрт бы её побрал! Видят боги, я не перед чем не остановлюсь, чтобы добиться своего!
– Я верю тебе, дорогой!