Запах дождя

Подействовало. Щеночек сперва опустил взгляд, а потом и вовсе отвёл в сторону:

– Вы что, прямо так со школы вдвоём?..

– Сказать, когда у нас первый раз был? Летом, после моего девятого, а Андрюшкиного выпускного. Он поступал на журналистику. И поступил. Футболистов тогда всюду брали. А на первом же курсе вылетел. За драку и за пятнадцать суток. Из-за меня подрался. В весенний призыв и забрали. Он от военкомата не бегал…

В глазах Щеночка появилось то, чего и ждала Наташка. Голодная зависть и тоска.

– Из армии не ждала, я же стерва. Думала, разбежались насовсем. В магазине сувениры продавала, с ментом-охранником спала, ещё с курсантом одним вместе пожить пытались… А однажды Андрюша пришёл и сказал: «Наташ, вот моя новая тачка, вот квартира, давай ты будешь там жить?». Сказал бы ты так своей Бемби, она бы к тебе вернулась. Но ты ж не сумеешь, Дружок. Квартира у тебя и та не своя, а дядина. Ага?

Желваки перекатились под неаккуратной щетиной. Обозванный Дружком угловато поднялся со скамейки. Пожал плечами с очень независимым видом:

– Помню, как вы лаялись. Как любимый муж тебя из машины выпихнул…

Наташка тоже поднялась. Лёгкое, совсем слабенькое разочарование она ощущала от того, что надоедливую псину удалось прогнать так легко.

– У Андрюши сейчас бизнес – газета. Частная газета. Таких в России не было и нет. Он её три года строил, с нуля. Когда только брался за дело, был обычный рекламный листок, к прошлой зиме тиражи прыгнули в шесть раз. А сейчас их менты закрыть хотят. Привязали к уголовщине, повесили всех собак и прессуют. А я где? А я вот тут с тобой. Так что об асфальт коленкой – это я ещё мало получила…

Щеночек вдруг вздохнул прерывисто, как будто, блин, они всё-таки целуются. С тем светлым восторгом, какой бывает в первые секунды после совместной радости. Что я ему такое удачное сказала? – удивилась Наташка. Что мало получила? Небритый мальчик, оказывается, садомазохист?

– Газета? Частная? А как называется этот бизнес твоего мужа? «Трепач»?

– Ну, «Трепач», – ещё больше удивилась Наташка.

Серия убийств «ОКРАИНА». 7 случаев

Автомобили пролетали по шоссе, лёгкие и невесомые. Водители постарше скидывали скорость, завидев на обочине людей в форме. Водилы помоложе в джипах и «Тойотах» спешили к горизонту, не задерживаясь. Кто направо по шоссе. Кто налево.

Тут как в сказке – куда ни сверни, будет круто. Направо теплицы цветников и парки Царского Села. Налево знаменитая на весь мир обсерватория и аэропорт. Игрушечные самолётики взлетают в пронзительную летнюю синеву и уносятся в далёкие страны.

А Денис Пелевин только что выволок из раздолбанного пикапа брезентовые военные носилки. На плечах у Дениса новёхонькая милицейская форма, жаркая и неудобная. За спиной кладбище, а прямо перед глазами территория городской свалки.

От шоссе отходит грунтовка, там ныряют в ухабах и ползут в сторону холма огромные самосвалы. Серый, с острым гребнем холм – это просто-напросто мусор, свезённый сюда за несколько лет с территории города-миллионера. И только когда вглядишься, осознаешь, что букашки на хребтине – это не птицы и не люди, а те самые самосвалы, опорожняющие кузова, чтобы добавить малую толику этой громаде. Холм куда выше, чем кажется сперва.

А носилки – куда тяжелее. Денис перехватил их, словно собирался идти в атаку с ручным пулемётом наперевес, смело шагнул напрямик и тут же утопил форменный ботинок в рыхлую помоечную почву.

То, что самосвалы не довезли до огромного холма, валяется на огромном пустыре вокруг него, в канавах, заросших полынью. Ржавые холодильники, обломки раскладного дивана, беспорядочно сваленные бетонные трубы… Около груды этих труб высится лейтенант Влад Стукалов в пиджаке канареечного цвета, хоть сейчас в ресторан.

Велено принести носилки. Стажёр Пелевин не то чтобы боится. Просто работа, о которой мечталось с детства, оказалась на редкость мерзкой и бессмысленной. Главное – дышать глубоко и ртом.

– Ну чего ты там стоишь? Рэмбо! – гаркнул издалека Влад Стукалов. Чтобы уж никто на этой свалке не сомневался, что к Денису следует обращаться исключительно на «ты» и награждать саркастическими прозвищами.

За свои неполные тридцать лейтенант Влад Стукалов успел половить проституток на Старо-Невском, откуда вынес привычку к элегантной одежде и тупым розыгрышам. Он думает, что стажёр сейчас подойдёт, понюхает и в обморок грохнется. Ну пусть думает.

Чем ближе к бетонной трубе подходил Денис, тем сильней воняло. Казённая форма пропитается запахом мертвечины. Либо отдавать в чистку, либо так ходить. Воротничок шею натирает. Ясное дело, это не пиджак, на заказ сшитый.

Главное – дышать глубоко, напомнил себе Денис. Отличный совет на любой случай, кроме осмотра места убийства на июльской жарище.

– Полезай, – коротко велел лейтенант, приняв носилки от Дениса.

– Что?

– В трубу. Доставать-то надо.

Спору нет, труба узкая. Туго обтянутые дорогим пиджаком плечи лейтенанта в неё просто физически не пролезут. И всё-таки стажёр посмотрел на Влада с недоверием. Влад ухмылялся.

Когда Денис в мае месяце угадал, где будет найдена убитая Руфина Рахманова, лейтенант Стукалов ухмыльнулся в первый раз. Когда в июне месяце тот же Денис, набравшись смелости, показал Сейфёдычу Лисицыну номер газетёнки «Трепач», Влад ухмыльнулся вторично, но уже очень недобро. Когда всё тот же треклятый Денис, просмотрев подшивку треклятого же «Трепача», сообщил, что почти все убитые подавали туда объявления… тогда улыбка лейтенанта Стукалова сделалась по-настоящему зловещей. Он явно подозревает, что сосунок и интеллигентишка Денис Пелевин – неистовый карьерист, если умудрился убедить майора Лисицына в своей завиральной версии. «Денискины рассказы», как он её охарактеризовал. Кажется, Влад не исключает, что сосунок Пелевин сам пишет объявления в эту дурацкую газету. Да и девушек убивает на окраинах тоже сам, лишь бы выслужиться перед начальством.

Бог ему судья. Когда Денис не выдержал и пожаловался на придирки Влада, Сейфёдыч велел просто не обращать внимания. У лейтенанта нелады в семье. Пусть лейтенант что хочет, то и подозревает.

Денис упёр руки в колени, не дыша заглянул в трубу и небрежно спросил, мужественно сдержав рвотные позывы:

– И как её тащить?

На самом деле ни фига не видать в смрадной прохладе после яркого солнечного света.

– За свитер бери, – лейтенант Стукалов расщедрился на советы опытного сыскаря. Правда опытный сыскарь не разглядел, что на трупе не свитер, а вязаная кофта.

– А не развалится?

– Связки и сухожилия, – занудным профессорским тоном проговорил Влад, удобно сложив могучие руки на широкой груди, – даже в жаркую погоду сохраняют прочность не менее шестидесяти суток! Обычно – полгода… Перчатки только надень.

Нет, похоже, лейтенант не шутит. Денис глотнул и облокотился на трубу, внезапно ощутил, что полынные заросли кругом плавно качнулись и поползли куда-то вбок.

– А экспертов не ждём? Им же посмотреть на месте надо.

– Эксперт сегодня Аронова. Ей пятьдесят три. Ты что, погонишь старушку туда на коленках? Вот, клеёнку возьми. Перетащишь на неё, потом вместе дотянем. Эту читательницу твоей любимой газеты.

Ещё месяц назад Влада страшно бесило, что Лисицын велел сообщать в ЦБСОД обо всех неопознанных трупах на окраинах. Раз за разом он ворчал, что там откровенная «гниль», которая означает чаще всего не зловещее убийство, а до смерти упившегося бомжа. Но теперь лейтенант Стукалов вошёл в азарт. Ему позарез нужен убиенный, который бы точно не подавал объявлений в молодёжные газеты.

Лисицын нынче занят. Он в мэрии, в комитете по печати, с несгибаемой принципиальностью комсомольца советских времён требует принять меры к газете «Трепач». Лучше всего прикрыть, чтоб не множили моральную заразу. Хотя Влад Стукалов ранее ездил в газету и вроде как договорился добром.

Он вообще добрый парень, этот Влад. Просто сложное семейное положение. Любовница-бизнесвумен, владеет салоном цветов.

И ведь обязательно в конце концов выйдет, подумал Денис, что прав окажусь не я и даже не многоопытный Лисицын, а ленивый невыспавшийся после скандала с любовницей лейтенант в модном пиджаке.

Пелевин встал на четвереньки и пополз в трубу. Если труп удалось туда запихнуть, значит можно и вытащить. Тонкие резиновые перчатки тут же порвались о колючий песок на дне. Ну да плевать. А если я здесь сознание потеряю, Владу же Стукалову и хуже.

Но он не потерял сознание. Дотянулся вытянутой рукой до того края красной кофточки, который казался посуше. И только тогда заметил перепутанный собачий поводок, обмотанный вокруг горла погибшей. Рванул – и выволок всё, что получилось выволочь.

– Ну ты силён, стажёр! – сказал Влад Стукалов таким тоном, что любому, кто стоит рядом, должно стать ясно: Денис Пелевин только что загубил все надежды на успешное расследование. И вообще стажёров вроде Дениса исправляет лишь могила.

Вроде бы Денис ползал по трубе не дольше минуты. А вот поди ж ты, успели подойти два мужика, похожие на игроков в домино, и худющий седовласый старец в изодранном зимнем пуховике. От старца так несло, что даже трупную вонь перебивало, когда он неожиданно звучным голосом и не без злорадства произнёс:

– А я говорил, что у этого штабеля шмонит – не продохнуть!

– Мы вам рабсилу привели, – недовольным тоном высказался тот мужик, что был потолще и полысее, – а вы уже трупак тягаете. Подождать не могли?

– Дениска Кораблёв у нас энтузиаст! – осклабился Влад.