Следующая станция

– Где же ты так нажрался?

– Я же говорю, сэр. В городе. Вы все равно не пойдете в то место, оно для таких, как я. – произнеся это он сильно икнул. – Ой, сэр, а почему у вас в руках мой револьвер?

– Он не твой! В дом кто-то забрался, я слышал шаги наверху, думал, что это ты.

Но как бы Кайлеб не старался, он безрезультатно сотрясал воздух. Старина Крекер уснул сразу же после заданного им вопроса о пистолете. Развалившись в прихожей, не сняв куртки, он подтянул к груди ноги в дырявых носках и захрапел как хряк.

– Я этого не вынесу. – произнёс Кайлеб усаживаясь на корточки возле своего слуги.

Наверху снова послышались шаги. Теперь они были более громкие и быстрые.

Собрав всю волю в кулак, с пистолетом в руках он побежал по лестнице к источнику звука. Ворвавшись в игровую, он чудом не вынес входную дверь, но к его великому огорчению, а может счастью, там никого не было. Комната была абсолютно пуста, как и в прошлый раз. Камин был потухший, окна закрыты, а на полу не было видно следов. Он зажег лампу и снял ее со стены. Схватив лампу за ручку, он стал ходить по комнате в поисках хоть какого-то факта, что здесь кто-то был, но ничего не было.

Выйдя в коридор, он направился в бывшую хозяйскую спальню. Нажав на дверную ручку, дверь распахнулась, пуская в нос запах тлена и сырости. Спальня также была пуста, и в ней также не было признаков ходьбы. Слой пыли, покрывавший пол, оставался нетронутым пока Кайлеб не стал по нему ступать.

Выйдя из спальни, он посмотрел на лестницу, что вела наверх, в его комнату.

Он набрал полные легкие воздуха, а затем медленно его выдохнул. Рука, державшая пистолет, вспотела, а держа лампу в больной руке, он давил на порез и тот постепенно начинал ныть и пульсировать. Из руки показалась тоненькая струйка крови, что потекла по ручке лампы и собралась у ее основания. Кайлеб ослабил хватку и стал ступать по лестнице.

Толкнув дверь своей комнаты, она медленно открылась, издавая неприятный скрип. На первый взгляд все оставалось таким же, как и когда он покинул комнату утром. Ничего, абсолютно ничего.

– Странно… – произнес он шепотом.

Обойдя комнату, он так ничего и не нашел.

Спустившись на второй этаж, он вернул лампу на прежнее место и погасил ее. Спускаясь по лестнице, он увидел лежащего в прихожей Билла. Надо было его перенести, а то совсем замерзнет, хотя он быстрее отрезвеет и это послужит ему уроком.

Схватив Крекера за руки, он вытянул его на небольшой коврик и на нем протянул его до камина. Он долго с ним возился, и наконец, он уложил его тушу в кресло.

Рука еще сильнее разболелась, бинт и вся ладонь были в крови. Нужно было что-то с этим делать. Перевязав свою рану, он уселся рядом с Биллом с чашкой чая. Глянув на стол возле кресла, он увидел, как перо снова стоит в чернильнице. Взяв его в руки, он, недоумевая, глянул на него, не понимая, как такое возможно.

Вдруг большая капля стекла с пера и упала на его штанину, от испуга он бросил перо на стол, рассматривая насколько все плохо.

Брюкам был конец, и ничего не хотелось с ними делать. Посмотрев на перо, он схватил его и швырнул в камин. Тут же появился запах обожжённого гуся и шипение чернил. Посмотрев, как оно сгорело, он снова обратил свой взор на стол и увидел, что тот немного изменился.

На столе лежал незапечатанный конверт, внутри которого содержалось письмо. Кайлеб взял конверт и, вытащив его, стал читать:

Уведомление о выселении

Уважаемый мистер Чейз!

Требую незамедлительно покинуть сей дом, именуемый «Ласточкино Гнездо». Нахожу Ваше пребывание в данном доме оскорбительным по отношению к его прошлым обладателям.

В случае оставления данного письма без внимания, к Вашей персоне будут применены жесткие меры, для ускорения вашего отъезда.

Он дочитал до конца и не нашел там подпись, внимательно оглядев письмо и конверт, он не смог найти имя адресанта.

Глава 8 «Крегнэш»

Чейз всю ночь провел возле Билла. Он не был трусом, но его можно понять. Когда по твоему дому расхаживает неизвестно кто, а также оставляет письма с угрозами, то волей неволей ты начинаешь задумываться о своей безопасности.

Кайлеб попытался разбудить Била, но данный номер с ним не прошел. Тот отмахивался и сквозь сон угрожал своему хозяину. Оставив попытки разбудить пьяного, Кайлеб уселся в кресло рядом со своим слугой, набросил плед на колени и стал рассматривать языки пламени в камине. Ему до дурноты хотелось спать, но он не мог закрыть глаз, до того ему было страшно.

Он мучился до самого утра. Как только первый луч солнца появился на горизонте, только тогда он смог себе позволить подняться со своего места и пройтись по дому.

Кайлеб исходил из соображений логических, что потенциальный враг не будет нападать при свете дня на свою жертву. Во-первых, он не станет рисковать быть увиденным при бегстве. Во-вторых, Билл может проснуться при звуке борьбы и тогда он точно не скроется. В-третьих, Кайлеб рассчитывал, что взломщик не высидел всю ночь и уже давно покинул дом. В конце концов, записка давала Кайлебу шанс на бегство, соответственно шантажист пока не хотел с ним расправляться.

Шаг за шагом он поднялся в комнату, где накануне слышались шаги. Ему хотелось осмотреть комнату при свете солнца, а не с лампой в дрожащих руках как это было ночью. Поднявшись, он стал тщательно осматривать пол и оконные рамы. Как бы ему не хотелось найти следы взлома, у него этого не получилось. Окна были плотно закрыты, а на полу не было следов грязи.

Вдруг он нагнулся и стал еще более всматриваться к деревянным половицам, и именно тогда, Кайлеб и заметил следы чьих-то ботинок на пыльном полу. Комната давно не убиралась, и кругом было полно пыли. Ухватившись за небольшую ниточку, он стал смотреть по разным сторонам, и его труды увенчались успехом. В комнате было несколько следов, где отсутствовала пыль. Обрадовавшись находке, он с улыбкой поднялся с корточек и подошел к ближайшему следу.

Теперь у него были улики, для передачи дела полиции и он этому был несказанно рад. Чейз хотел было покинуть комнату, как вдруг в его мысль пришла одна мысль, не дающая ему покоя.

Солнце поднималось все выше и в комнату попадало все больше и больше света. Теперь следы на полу можно было различить невооруженным глазом при этом, не нагибаясь. Он подошел к одному из следов и аккуратно поставил на него ногу. Убрав ногу от следа, он не заметил каких-либо изменений. Затем он отступил и посмотрел на свежий след оставленный им же. Как оказалось, они были абсолютно идентичны. Кайлеб потратил уйму времени, чтобы сверить все следы в комнате со своими, и как оказалось, все без исключения принадлежали его ногам. Выйдя из комнаты, он уселся на верхнюю ступеньку и, оперевшись локтями о колени схватился за голову и стал массировать свои виски, чтобы отсрочить приближающуюся мигрень.

Внизу послышался грохот. Кайлеб тут же смекнул, что старина Билл проснулся и свалил что-то рядом с собой, так как он еще не успел оправиться после вчерашнего и не владел своей координацией.

Чейз спустился вниз и увидел, как Крекер развалился на полу возле камина и что-то бормотал себе под нос. Услышав шаги хозяина, Билл повернулся к Чейзу.

Перед Кайлебом образовалось свиное рыло вместо лица Крекера. Волосы его были взъерошены. Лицо было красное и отекшее, создавалось впечатление, что вчера Билл заскочил на пасеку и получил тысячу укусов разъярённых пчел, что защищали верой и правдой свой отчий дом. Он слегка улыбнулся Чейзу и, встав на колени, полностью поднялся, опираясь о журнальный столик.

– Как ты себя чувствуешь?

Билл не стал отвечать, а лишь выставил вперед открытую ладонь, сообщая, что ему сейчас не до разговоров. Быстро выскочив за входную дверь Чейз, услышал как, что-то журчит. Крекер справлял нужду прямо с крыльца дома и, слава богу, что дом находиться в отдалении от дороги. Через несколько мгновений тот вернулся, сильно хлопнув дверью, он поплелся на кухню к умывальнику. Умывшись и напившись холодной воды, он предстал перед Кайлебом во всей красе.

– Как вчера провел время? С пользой?

– Не сказать, что с пользой, сэр, но с явным наслаждением, за что мне теперь приходиться расплачиваться своим здоровьем.

– Мы вроде договорились не пить?

– Я такого не припоминаю.

– Ты смеешь мне перечить. – Кайлеб подошел к нему на шаг, сжав ладони в кулак.

– Конечно, нет, сэр. Просто разговор был на счет уничтожения выпивки в доме, но вот что находиться за его пределами, дело совсем другое.

– Как часто ты собираешься нажираться, Билли?!

– Не знаю. Как душе моей будет угодно. – Крекер не хотел взбесить Чейза своей фразой, но, тем не менее, ему удалось.

– Да как ты смеешь?!

Только сейчас до Билла дошло, что он очень дерзко отвечает своему хозяину.

– Прошу прощения, сэр. Я не хотел показаться заносчивым. Это все мое похмелье. Простите меня.

Кайлеб вдруг перестал злиться. Посмотрев на опущенную голову Билла, он отступил.