Следующая станция

Дождь усиливался, а до дома надо было еще добраться. Он перестал глядеть на луг и отправился дальше. Вдруг он стал перебирать все свои встречи с ней, пытаясь осознать, нравиться ли ему эта девушка или она просто разожгла в нем чувство. Высшее чувство. Он бы не хотел, чтобы столь привлекательный и чистый лепесток розы, каким бы то ни было образом, опозорился из-за такого ничтожества как он. Чейз начал раздумывать о том, чтобы пришлось Анне стерпеть из-за его прошлой жизни. Если бы она с ним связалась, для нее все было бы кончено. От нее отказался бы отец и все ее друзья и знакомые, а его, скорее всего, вышвырнули бы из города, хотя это может произойти в любой момент.

В таких маленьких городках как Порт-Эрин все друг друга знают, и люд любит пообсуждать чужую жизнь и не только личную.

Нет! Ему определенно не стоит ввязываться в столь опасную авантюру. Конечно мы не на диком западе, но и здесь люди могут тебя подвесить на шею за сук ближайшего дерева. Перед ним встал образ ее отца. Грозный вид старого, но все еще сильного человека. Сжав свои густые седые брови, он смотрела на нахала, дерзнувшего подумать, что может оттяпать сокровище всей его жизни. Чейз видит, как он достает ружье из шкафа и наводит на него. В этот момент он чувствует, как что-то холодеет в его руке, что-то тяжелое, то, что приносит горе, то, что приносит смерть. Он глядит на свою руку и видит, как блестит пистолет, что он отобрал у Билла сегодня утром. Курок уже взведен, барабан заполнен лекарством от жизни. Палец на спусковом крючке и тут раздается оглушительный звук. По великолепному персидскому ковру течет кровь. Много крови, но кто лежит на полу, а кто стоит с оружием и смотрит на свою жертву? Этого он не видит.

Ветер поднялся и отрезвляюще нахлестал его по лицу. Он будто очнулся от долгого сна. Оглядевшись, он не понимал, как вышел на этот утес, стоя на самом краю, он озирался с испуганным взглядом по сторонам. В руке что-то тяжелело, что-то холодело. Он знал, что у него в руках, но не знал почему. Опустив взгляд к своей руке, он увидел сжатый ладонью пистолет. Курок был взведен, палец был на спусковом крючке. Оружие было заряжено и готово к употреблению, но сможет ли он сделать первым выстрел.

– Господи! Да что я такое думаю?! – воскликнул он.

Подняв курок, он утопил пистолет в кармане своего мокрого пальто. Солнце клонилось к горизонту, выливая алый цвет на море и серые тучи. Дождь закончился, но ветер был невыносимо холодным.

Кайлеб еще постоял какое-то время, а затем пошел к дому, не думая не о чем.

***

– Билл! – крикнул Чейз, как только закрыл за собой входную дверь.

Нутром он предчувствовал, что дом пуст, но в камине еще горело пара угольков. Продрогнув до костей, он бросил пару пален, чтобы камин разгорелся и, взяв плед, уселся на кресло, стоящее напротив камина, подставив под ноги обтертый пуф.

Рядом с креслом стоял стол, а на столе лежало пару листов бумаги и чернильница. В чернильнице было утоплено гусиное перо. Кайлеб про себя выругался за неопрятное отношение Билла к вещам и, вынув из чернильницы перо, он хотел закрыть ее, но вдруг огромная капля чернил капнула на плед и тут же впиталась в материю.

– Да чтоб тебя! – выругался он, бросив перо на стол.

Обозначив масштаб бедствий, он порешил, что ничего с пятном уже не сделать и даже не стал предпринимать каких-либо попыток, чтобы его отчистить, напротив он сел как можно удобнее и стал всматриваться в пляшущее пламя в камине.

Чейз стал вспоминать события минувшего утра. Зачем же он пошел к мистеру Пэдброку? Ему нужны были ответы? Нет. Ему нужна была компания? Тоже нет. Тут он понял, зачем именно он пришел к нему, и как это не странно, но именно об этом они и заговорили с ним с самого начала. Он катастрофически нуждался в том, чтобы его кто-то выслушал. Ему не нужно было понимания или совета, а просто рассказать, что было на его душе. Рассказав о своих пороках, он слегка ослабил удавку жизни на своей шее. Вздохнув полной грудью, он мог спокойно продолжать жить. Именно это напоследок сказал ему старик.

Старые люди, проницательные и мудрые. Они сразу зрят в корень и некоторые из них готовы протянуть тебе руку помощи, свое плечо, чтобы ты поплакал, или свои уши, чтобы ты смог выговорится.

Все же, что со сном? Готов ли Кайлеб принять его теорию или же все-таки нет. Он не мог ответить на этот вопрос. Люди за всю свою жизнь видят миллионы снов и иногда они бывают настолько реалистичными, что ты начинаешь в них верить, а после пробуждения ощущаешь еще те настроения, которые присутствовали в грезах. Ты смотришь по сторонам, в окно и не понимаешь, что с тобой произошло. Ты спускаешь ноги на пол и какое-то время сидишь, схватившись за голову и думаешь, что с тобой было и почему ты сейчас находишься именно тут, а не там. Со временем эти чувства проходят, но в груди еще остаётся небольшой осадок, ты помнишь события, но не так четко, это тебя гложет и не дает расслабиться. Через несколько часов все встает на свои места, и ты даже не вспоминаешь, что с тобой было утром.

Сейчас было совсем по-другому. Сон не был сном, он был четким как реальность. Кайлеб находился в реальности, он был там, он видел тех людей, разговаривал с ними и прочее, и прочее. Это не просто сон, вызванный переживаниями Чейза во время рассказа мистера Пэдброка, это что-то другое, что-то осязаемое, то, чего ты не можешь понять, но то, что есть в реальной жизни. И этот парень, он видел его так же, как и видел старика. Он не стал развивать эту тему, потому как боялся, что пожилой джентльмен сочтет его за сумасшедшего и передаст на попечение врачам.

– Нет, так явно нельзя себя вести.

Кайлеб бросил еще пару пален в камин, и те затрещали, выбрасывая искры в разные стороны. Смотря на пламя его разморило. Уши и лицо стали гореть огнем, телу было жарко, но это был приятный жар после прогулки, в которой он замерз и вымок. Он стал очень часто моргать, а глаза подолгу закрывались, потом снова открывались и так все больше и больше он уходил в царство грез.

***

Он стоял на том утесе, где обнаружил у себя в руках пистолет. Ему показалось, что сейчас середина ночи. Море было спокойно, так как был абсолютный штиль. Холмы словно мягким одеялом накрывал непроглядный туман. Луна была полной и высилась над морской гладью, отражая свой свет на морской поверхности.

Он не заметил, но что-то шевельнулось в тумане. Чейз глянул в ту сторону, но ничего не увидел. Сделав пару шагов, он почувствовал, что-то тяжелое, что-то холодное…

Теперь он не стал убирать револьвер в карман. Глянув на него, он удостоверился, что оружие заряжено и взведено. Опустив руку дулом вниз и слегка спрятав ее за спиной, он пошел на предполагаемое движение.

Выйдя на небольшой холм, он стал смотреть по сторонам и что-то искать. Он не знал где это и, тем более, что это, но ему нужно было это найти.

Вдруг ему на глаза попался силуэт человека. Он был в паре десятков шагов от него, но Кайлеб не видел его лица. Мужчина. Мужчина? Да, определенно это был мужчина. Стоял на скале потрескавшегося и обточенного ветром и временем песчаника. Он тяжело дышал и, полусогнувшись, пытался отдышаться.

Кайлеб направился к нему, все еще держа пистолет за спиной. Наступив на ветку, он видимо издал шум, но треска он не услышал. Фигура повернула к нему голову. Мужчина вроде как, что-то сказал, но Чейз не услышал слов, между прочем, он вообще не слышал никаких звуков. Ни моря, ни звук шагов, дыхания и слов мужчины.

– Я знаю. – произнес Кайлеб, но звука его голоса не было. Он будто говорил в пустоту. – Спускайся и мы, что-нибудь придумаем.

Фигура начала слазить со скалы и приближаться к Кайлебу. В паре шагов от Чейза он остановился и, указав на что-то рукой, что-то сказал.

Кайлеб вытащил из-за спины руку с пистолетом.

– Не переживай. – сказал он улыбаясь. – Это просто предостережение. Иди сюда. – он махнул мужчине рукой в которой было оружие, чтобы он скорее подходил.

Но тот стал отрицательно кивать головой и короткими шагами отходить.

– Не бойся, это же я. Что я тебе сделаю? – сказал он, улыбаясь, но на мужчину это не подействовало. Продолжая махать головой, он вдруг развернулся и побежал.

– Ах ты, гадина! – заорал он в приступе ярости.

Пистолет был в его руке. Он никогда не стрелял, но это и неважно, подсознательно он знал, что попадет. Рука поднялась, и прицел оказался напротив его правого глаза. Встав боком, он прицелился и сделал выстрел. Из дула вылетело пламя, но опять никакого звука.

Мужчина упал, но тут же поднялся. Кайлеб вновь поднял пистолет для выстрела. Еще два нажатия и мужчина упал и больше не шевелился.

Кайлеб улыбался, подходя к нему. Все еще держа в руках пистолет, он подошел к телу и ткнул его в бок носом своего сапога. Труп не пошевелился. Тогда он убрал пистолет в карман, и присев принялся его переворачивать. Вдруг жгучая боль разлилась в его животе. Он отпрянул и упал на спину. Заскулив, он глянул, что же произошло. В животе торчала деревянная, окрашенная в зелёный, ручка охотничьего ножа. Он посмотрел на человека, но тот хромая бежал к берегу.

Чейз закричал и попытался вынуть нож из своего тела, но как только он дотронулся до рукоятки, так тут же боль разлилась по его телу с новой силой. Он перевернулся и, опираясь руками, поднялся на ноги. Придерживая живот чуть ниже раны, он куда-то пошел, но, не пройдя и нескольких шагов, свалился от бессилия. Сил на крик уже не оставалось. Кровь лилась ручьем, и жизнь стремительно его покидала.

***

Он проснулся в холодном поту. Плед упал на пол, а пуф был перевернут. Камин почти погас и не давал должного тепла. Потерев свои плечи, он сжался и сидел так, пока не пришел окончательно в себя. Было холодно и нужно было с этим скорее разобраться. Бросив еще несколько пален, он дождался пока те разгораться и, вытянув руки над огнем, продолжал так стоять.

За окном было хоть глаз выколи, а ветер бушевал, будто скоро на остров обрушиться настоящий шторм. Дождя пока еще не было, но он непременно скоро начнется. Он стоял и растирал свои руки, когда услышал звук шагов над своей головой. Кто-то обутый в туфли на каблуках расхаживал по игровой комнате.

Чейз не придал этому значения, думая, что это ходит Билл. Шаги стихли, показалось, что обладатель тех ног сел в кресло и сидел так какое-то время. Кайлебу вдруг стало интересно, что же Билл там делает. За все это время, он был всего один раз в игровой комнате, и ничего кроме пыли и паутины там не было. Он пошел к лестнице, а проходя мимо входной двери, заметил, что она закрыта на засов изнутри. Коврик был сухой и оставался в таком же состоянии, в каком он видел его последний раз, к тому же он не увидел куртки Билла. Он начал гонять в голове мысли не в силах вспомнить закрывал ли он дверь. Мысли путались все время, обманывая его. Он потянулся к карману своего пальто за пистолетом.

Вытащив оружие, он открыл барабан. Проверив содержимое, он закрыл его, до щелчка взвел курок и потихоньку пошел по лестнице вверх.

Находясь между первым и вторым этажом, он снова услышал шаги. Каблуки вышли из игровой комнаты и, пройдя по коридору, направились в хозяйскую спальню. Кайлеб приостановился перевести дыхание.

Он что-то уловил периферическим зрением и тут же повернул голову. На него смотрело лицо, но лицо не живое, то был портрет предыдущего хозяина дома. Чейз вытер со лба холодный пот и тяжело выдохнул, уперев мокрую ладонь в бок.

Он снова насторожился, когда услышал, как шаги удаляются, поднимаясь в его комнату. Он потихоньку ступал все выше, пока не оказался на втором этаже. Он не видел винтовой лестницы находящейся в конце коридора, так как там было очень темно. Зажигать лампу он побоялся, таким образом, он себя выдаст с потрохами, но и идти без света в ту тьму ему не хотелось.

Сзади послышался стук в дверь, затем еще раз и еще раз. Кайлеб стоял в раздумьях, но долго думать не пришлось, послышался голос Билла за дверью.

Чейз быстро сбежал по лестнице и, открыв дверь, пустил Билла.

Тот ввалился пьяным в стельку. Не в состоянии, что-либо говорить он упал прямо на пол и принялся снимать свои мокрые ботинки.

– Что происходит?! Где ты был?!

– Простите, сэр. Вы сказали найти мне приятное занятие, и я отправился в город пропустить пару стаканчиков за счет заведения. – говорил он это очень долго и невнятно, постоянно запинаясь и икая.