Следующая станция

– Видимо на меня подействовало ваше представление.

– Вам как писателю не привыкать. Даже самая скучная идея может развиться в сознании автора до колоссальных размеров и наоборот. Тема, которую в принципе невозможно испортить, в неумелых руках становиться ужасной и вызывает изжогу с тошнотой.

– Вы правы… – задумчиво произнес Чейз, разжевывая кусок бекона.

– Почему вы не продолжаете заниматься своим любимым делом, что произошло с вами, Чейз?

– Ох, сэр. Если бы я и сам знал в чем дело, то непременно все исправил.

– Но, тем не менее, вы знаете, но не прилагаете никаких усилий к тому, чтобы поправить свое положение.

Чейз откинулся на спинку стула. Он отставил вилку и, продолжая жевать, снял салфетку и пристально посмотрел на своего собеседника

– Когда ты достигаешь каких-то высот, тебя опьяняет вкус успеха. Ты поднимаешься все выше и выше и простые вещи, вроде этой яичницы тебя больше не привлекают. Они не дают вкуса или даже, если можно так выразиться, насыщения. Ты начинаешь искать развлечения в других вещях, опасных, безумных или даже аморальных. У тебя вдруг появляются друзья, подобные тебе, и вместе вы реализуете все те вещи, что так долго хранились у тебя в голове. Алкоголь, карты, девушки – все это происходит с тобой каждый день, и ты уже не замечаешь, как с высока рухнул на землю в грязь и нищету. Друзья от тебя отворачиваются и больше не желают с тобой общаться. Люди, которые когда-то тобой восторгались, теперь крутят носы при твоем появлении и всячески пытаются тебя унизить или оскорбить. Ты становишься никому не нужным. Отбросом общества. И вот ведя маргинальный образ жизни, ты понимаешь, что предела дна нет, и продолжаешь спускаться все ниже и ниже. Вместо алкоголя появляется опиум или даже морфий. Вместо женщин, дешевые шлюхи, готовые отдаться тебе за полпенни и наградить букетом венерических болезней, а сидя за игральным столом, ты вдруг осознаешь, что можешь получить ножом в бок за то, что ты выиграл не у того человека. Жизнь твоя угасает, больше нет блеска в глазах и каких-то целей. Ты просто существуешь. У тебя нет имени, эмоций, друзей, дома и прочего. Заканчивается твоя жизнь либо в петле, либо в сточной канаве, в которую ты упал после очередной пьянки и свернул себе шею.

– И поэтому вы не пишите, вы не хотите скатиться еще ниже, чем прежде?

– Именно. Когда я получил письмо от нотариуса, я ухватился за него как за спасательный круг в бескрайнем океане. Я понимал, что судьба дает мне второй шанс, но в ту же ночь, я доказал всем и самому себе в том числе, что я не достоин встать на путь исправления. Жить жизнью нормального человека. Я конченый человек, мистер Пэдброк, и что-то мне подсказывает, что я был таким изначально, просто до меня долго это доходило.

– Я так не считаю, мистер Чейз, чтобы с вами не произошло той ночью, вы все же сидите здесь за моим столом, и мы ведем с вами, достаточно душевную беседу. Вы знаете, я понял, что так и не поинтересовался целью вашего визита. Как насчет выкурить по сигаре? Ко мне никто не приходит кроме Анны, а ей курить я не предложу. Пройдемте в гостиную и выпьем немного бренди.

– Насчет сигары не откажусь, но что касается бренди, тут я пас. Я не хочу вас обидеть…

– Дело ваше, друг мой, дело сугубо ваше. Если вам не хочется выпивать в десять утра со стариком, так тому и быть, я не настаиваю.

– Благодарю вас.

Они перешли в гостиную и, усевшись в кресла, принялись курить, а мистер Пэдброк налил себе немного спиртного.

– Так что же привело вас, Чейз? Когда я открыл дверь, вы были очень возбужденным, надеюсь, не из-за этого вы поранили свою руку.

– Отчасти. Сегодня утром мне довелось неудачно упасть с кровати. Дело в том, что сегодня ночью мне приснился очень странный сон. В нем я был мальчиком одного из бритских племен. Я и мои соплеменники находились на острове, чтобы защитить друидов от римлян. Друиды хотели обрушить на головы римлян немилость своих богов.

– Хм, интересно и что же там происходило?

– Всех убили, а богов вызвать так и не удалось. Тот мальчик в чьем теле я был, увидел обман, мертвую девушку, что добровольно согласилась принести себя в жертву ради великой цели, он рассказал это своим соплеменникам, но те перерезали ему глотку.

– И что же вас интересует?

– Поймите. Мой сон. Возможно это ключ. Вы говорили, что есть лишь предположения, но каких-либо доказательств нет: ни, где это происходило и даже ни вымысел ли вся эта история?

– Ха-ха-ха.

– Что смешного? – вдруг смутился Чейз.

– В том то и дело, дорогой мой. Вся эта история, легенда, а они, как правило, истории, что обросли выдумками. Я вчера рассказал легенду, вам она понравилась и привиделась во сне. Ничего особенного. Мы очень часто видим сны, связанные с нашей жизнью, но связаны они с тем, о чем мы переживаем. Что-то услышанное или увиденное отражается на нас, и невозможно просто выбросить это из головы. Вполне возможно, что вы позабудете о той или иной вещи, а привидится она вам во сне. Вы подумали, что прикоснулись к чему-то мистическому, но это не так, молодой человек. Ха-ха-ха.

Чейз задумчиво выслушал слова старика, периодически кивая головой.

– Когда я проснулся, тот паренек с перерезанной шеей стоял возле моей кровати. Поранился я как раз из-за того, что он пошел на меня, и я пытался от него улизнуть.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно!

– Здесь тоже есть объяснение. Когда вы увидели того паренька, то находились еще во сне, а когда вы поранили руку, то уже были в реальном мире. Ведь когда вы поранились, его уже не было.

Кайлеб положил руку на свой подбородок и прикрыл рот руками.

– Думаю… думаю, что нет.

– Думаете? – Пэдброк наклонился к нему, сдвинув брови.

– Нет. Его не было после того как я упал.

Старик вернулся в прежнее положение и глянул на часы.

– Бог ты мой, уже половина двенадцатого, скоро за мной приедут. Простите, мистер Чейз, но на сегодня у меня запланирована поездка в Лондон. Прошу вас…

– Да, да, да. Я все прекрасно понимаю. – Чейз поднялся с кресла и протянул руку хозяину дома. – Спасибо вам, за завтрак, разговор и сигару. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Даже не знаю, что вам на это ответить. Моя поездка может увенчаться успехом за день, а может затянуться на несколько недель.

– Понимаю. – Кайлеб направился к входной двери. Он уже дотронулся до дверной ручки, когда Пэдброк окликнул его.

– Чейз!

– Да, сэр?

– Живите!

– Я постараюсь, сэр. – сказал он, закрывая за собой дверь.

***

Покинув жилище Пэдброка, он понял, что было опрометчивым забыть шляпу дома, так как маленькие холодные капли дождя окропили его лицо, но, тем не менее, домой он еще не собирался. Направившись к той бухте, где вчера встретился с Анной, он надеялся там ее увидеть снова.

Выйдя через несколько минут к береговой полосе, перед ним предстала бухта и два маленьких острова, на которые он вчера смотрел. Бухта выглядела безлюдно. Никакой жизни, кроме колыхающейся на ветру травы. Тем не менее, он все же выбрался на небольшое плато, где вчера стоял.

Простояв недолго и наблюдая за морской пучиной, он совсем позабыл обо всем, что вокруг него творилось. Когда он все же выпрыгнул из своих мыслей, то ощутил, как его локти насквозь промокли. Пальто промокло чуть ли не насквозь. Очень опасно заболевать в это время года. Он слышал о вспышках туберкулеза, и ему крайне не хотелось заболеть столь страшной болезнью.

Чейз глянул на серый небосвод, пытаясь обнаружить светило, но как он не старался, его желание не увенчалось успехом. Стукнув несколько раз носком своего сапога, было решено отправляться домой. Видимо, сегодняшняя погода не благосклонна к девушкам-наездницам, и Анна, скорее всего, сейчас сидит возле камина и читает какой-нибудь захватывающий роман или играет на музыкальном инструменте, а может она блестяще орудует принадлежностями для вышивки и в эту минуту занимается рукоделием. В любом случае только глупец отправиться в такую погоду гулять по берегу.

– Что ж, мисс Найтвуд… Я вас ждал, но вы так и не пришли. – произнес он, глядя в сторону горизонта, и развернувшись на каблуках, пошел в сторону дома.

Вдруг он начал капаться в своей голове и думать о том, почему собственно к нему приходят мысли об этой «удивительной» девушке. Кайлеб думал, почему вдруг эта особа запала ему в голову, а может… а может даже в сердце или душу, если таковая есть. Он остановился и стал всматриваться в уходящую даль раскинувшегося перед ним луга. Именно в той стороне, по мнению Кайлеба, жила Анна. Ее все еще не было видно.

– А в прочем, почему она должна там появиться? – он издал слабый смешок и убрал со лба свои промокшие волосы.