– Миры… Древо… Лес… Я хочу познать первооснову… Первичный код…
– Хе, в творцы метите? Смешно, как-то по детски…
– Если ребенок конюха скажет, что хочет стать рыцарем, над ним будут смеяться. Если взрослея, и продолжая жить жизнью конюха, он будет это повторять, над ним будут смеяться. Но если он после первого раза, когда сказал – что хочет стать рыцарем, станет все для этого делать, над ним когда– нибудь, перестанут смеяться…
– И что?
– Надо мной уже не смеются…
– Ну не смеются, по причине страха. Извините мастер, но вы тяжелы на руку и легки на расправу.
– Увы… Многие даже не понимают, что я хочу… Физическое насилие, всегда было хорошим аргументом в философском споре…
Рамуальдо поежился и решил сменить тему:
– Ну если все так разрешилось… Может, я пойду?
– Может и пойдешь…
– А что?
Альмаг поманил бывшего ученика трубкой к себе, тот наклонился вперед и не понял, как его шея оказалась в мертвом захвате.
– А то… То, что мой бывший ученик погиб, а мне нужен помощник. Ты вроде не занят, да и обязан мне, так?
Рамуальдо утвердительно хрипнул.
– Вот и славно, к тому же, это не идет в разрез с твоими делами…
Альмаг отпустил жертву и принял прежнюю позу:
– Найди крысиного короля, у него есть контейнер для семени Великого Древа. Заполучи его любой ценой. Крысу можешь убить. Ну а потом, займемся императорской семьей… Иди…
***
Прошагав всю ночь, Максимилиан с Васкесом, подошли к небольшому городу. Небольшой он был по сравнению с их столицей, а так – немаленький.
– Давно я тут не был… – Император закашлялся. – Пивка бы…
– Вы были тут? Не всякие маги отваживаются на путешествие между мирами…
– А я и не отваживался… Так же как щас, почти, провалился. Короче, говорить буду я. Ты молчи и кивай… Нет, просто молчи. Ты глухонемой раб. Не колдуй, они этого не любят.
Парочка подошла к воротам, сонный стражник в чалме, намотанной на стальной шлем, опустил копье:
– Кто такие?
– Я скромный ученый. – Максимилиан неуклюже поклонился. – А это, мой глухонемой раб.
– Да. – Подтвердил Васкес, и растерянно потупился.
– Вообще то, рабство уже лет десять запрещено. И этот – не немой.
Стражник свистнул и к ним подошел усатый пузан с огромной саблей:
– Кто это тут у нас?
Максимилиан еще раз поклонился:
– Вы не так поняли, мы беженцы… Ищем укрытия…
– Опять мимо, – Сказал первый страж, – все отсюда бегут.
– А там еще хуже. – Максимилиан начинал злиться.
– Где там-то? Там пустыня, дикари и песчаные гноллы. Да беглые бандиты, всякие…
Император всплеснул руками:
– Вот от них и бежали!
– А как вы туда попали?
– Я же ученый, изучал там всех… Записывал…
– А где записи?
– Часть бросил, убегая, часть сжег в костре, холодно в пустыне ночью. Остальное он потерял. Падла.
– А из какого вы города, где живете?
– Я так долго путешествую, что у меня уже как бы нет дома…
– Ну а в каком городе последний раз припасы пополняли?
– Мы и сейчас то без понятия, где находимся, а названия где были не помню. У меня проблемы с памятью, я названия и имена не запоминаю. Все записываю… А эта падла, все записи потеряла!
Васкес хмуро смотрел на свои сапоги и что-то бурчал.
– Хорошо, а как сюда дорогу наши? – Не унимался дотошный стражник.
– Так вот эта падла и вывела, только она объяснить не сможет как. Немой с детства, а потом еще пираты язык отрезали и медведь напугал.
– Пиратов?..
– Его! После того случая он и руками объясняться не может. Пустите нас, пить очень хочется…
Усатый задумчиво покрутил усы: