Вальрог прошлепал мимо смерив толстяка испепеляющим взглядом.
Отряд уже целый день шел в место магической силы, где чародейка и ведьма смогут открыть портал.
Это был островок, посреди Карамельного болота. Конечно, никакой карамели тут не было… Много чего было… Полезного и бесполезного… Мед! Мед можно было найти, с риском для здоровья, а карамели не было… Ну, если только с собой принести…
Еще, что очень устраивало, остров был этаким большим холмом с высоченной секвойей на вершине. Откуда гном решил запустить Эрика домой.
Мио шел, безразличный ко всем тяготам, и иногда к удивлению придворного шута, ловил и ел мух.
– Совсем баня заплясала… Надо его головоправу показать…
– Кого? – Ярикс проверил посохом дно впереди. – Гнома?
– Ну, и его можно…
– Ты тоже заметил за ним что-то странное? Не типичное? Увязался за нами да? В шахты его не тянет, а ведь он гном? Или нет? Да?
– … Ты вот тоже, странный какой-то…
– О-о-о?!
Тревиг впереди застонал и обратился к ним:
– Ужасно… Меня всего искусали и я пахну… Пахну болотом… Ярикс, расскажи, что-нибудь… Только веселое, а не как обычно…
– В смысле – как обычно? Я не шут вам! Простите… Я не вам, вы отличный шут.
– Но я вообще давно не шутил…
– То что вы на службе у самого… – Алхимик многозначительно ткнул пальцем вверх. – Уже лучшая рекомендация. Вот пошутите.
– Не время, и не место…
– Ха-ха-ха! Не время и не место! Что это?!! Это энергия!!! Мы сейчас в энергии! Ха-ха-аха, мы в движении – значит в энергии. Смешно!
– Нет.
– Ну, это у вас профессиональное, как у Тантая затворника. Затворник – это должность такая. Затворять все. Там где он работал, у гномов, было много дверей, дверок, окон, форточек, заслонок, поддувал и створок. Даже иллюминаторы были. Все это во время смены открывалось и закрывалось, а когда работу заканчивали, для порядка нужно было все открытое закрыть. Вот Тантай и закрывал… Бывало, только под утро последнюю дверку закроет, и тут уже же рабочий на смену скок, – и открывает. Ну, работать начинает. И что-то надоело Тантаю это… Странно, десять лет работал – не надоедало, а тут раз и надоело… Толи поел чего… Хотя нет, кормили одним и тем же, все десять лет. Короче, взял он, и не стал ничего закрывать. Просто лег спать. А рабочие на утро пришли и удивились: «Призрак то пропал… Дверки, что не закрыли – открыты». Так и дальше было…
– Постой, – Тревиг нахмурился. – Ты говорил, кормили его одним и тем же. Он же призрак, как его кормили, и чем?
– Ну не знаю, может ему посмертный сон снился. Во сне же что попало делаешь…
– Я что попало, не делаю.
– Это ж сон! Как его можно контролировать.
– Как-как? Засыпаешь, сидишь в темной комнате, и выбираешь коробочкой с кнопками что будет…
– Не-ет, я во сне, лечу и сажусь на цветок из голубых медведей, которые вяжут ноты из соленых огурцов…
– Тьфу!
Уй ушел от бывших студентов вперед к гному и сказал:
– Совсем молодежь деградирует…
– И не говори, хуже гоблинов… Как дал бы…
– Говорят бить детей нельзя…
– Я бить не буду, я высеку.
– Помню, неприятно, но я больше не воровал… Ну, для забавы ради…
***
Констант набрал полную фляжку воды, но вылезать из подземелья не спешил. Тут было не жарко, не ярко и если постелить что-нибудь на камни стало бы вообще комфортно. Главное есть время все обдумать, ну если не все – то хотя бы половину… Большую…
Но принц не дошел и до половины, как обнаружил тихий скрежет, где-то в углу подвала.
Оружия, кроме фляжки, у него не было. Да и какое из нее оружие? Хотя… Констант вспомнил, как однажды видел драку на базаре, где какой-то пустынник, побил троих стражников мехом с водой.
Но это-то пустынник, дикий народ, другая культура… Флягой рисковать все равно не стоит, подумал принц и вылез наружу.
Вдалеке виднелись уходящие Архимаг и отец.
– Че к чему?.. Бросить меня решили что ли?
Констант глотнул из фляжки и поморщился, вода была сильно минерализована.
Решив проследить за беглецами, принц спрятался за плиту, чтобы они ушли подальше и не заметили его. Неожиданно он понял, что опять сидит в пещере и слушает шебуршанье во тьме.
– Что за?..
Констант вылез наружу и снова увидел уходящих родителя и волшебника.
– Вроде не контузило… Грибов веселых не ел… Попью еще…
Он глотнул из фляжки и зашел за плиту.
Р-раз, и снова он в подземелье.
– Да что такое?! Что за петля времени, горный дятел ее раздолбай!
Принц хорошенько приложился к фляжке. Подождал с полминуты и…
– Констант, бери те черепушки и лезь под плиту, там ямка с водой, набирай во флягу, я там оставил.