– Пошли наверх. – Васкес встал на ступеньку. – Не будем раньше времени привлекать к себе внимание.
– А там, по-твоему, собрание слепоглухонемых?
– На крайний случай, такими их сделаем.
Они поднялись на два пролета и уперлись в обитую старыми матрасами дверь с табличками – «Не влезай – уйдет!», «Потусторонним вход воспрещен!», «Резвость – норма жизни!» и т. п.
– Кто уйдет? – Констант безрезультатно дернул ручку. – Куда уйдет? Нам тоже уйти надо.
– Ну, зря писать не станут… Конечно, информация могла устареть, но если есть выбор…
Снизу загрохотали по ступенькам.
– Васкес, ломай дверь!
– Вы что, рычаг не видите?
– Где? Этот что ли?
– Нет!
Но принц уже дернул какую-то изогнутую железяку торчащую из перил. Лестница в мгновение ока стала горкой, и люди покатились вниз, навстречу звону, ругани и кряканью.
За поворотом, они врезались в кучу орущих существ и покатились дальше.
Васкесу под мантию попала утка, а на Константе сидел старый, облезлый крысюк.
Принц попытался скинуть тварь, но та с писком начала царапаться и пытаться укусить за лицо. Благо, дрыгающийся рядом от утки архимаг, саданул ногой злодею в ухо, и крысюк, впечатавшись в стену, остался позади.
Горка тем временем, вела все ниже и ниже. Видимо она пронизывала все подземелье. Скорость спуска увеличивали плесень и слизь от помойных улиток.
– Васкес, колдуй!!!
– Щас… Вот!
Одной рукой чародей вытащил утку, другой начертил огненный знак в воздухе. Скольжение прекратилось.
– Фу-у… – Констант попытался встать, но не смог. – Что это!
– Утка, и довольно мерзкая… Я б такую есть не стал, Ну, если только в студенчестве…
– Почему я встать не могу?!
– А-а… – Васкес махнул уткой. – Я слизь в клей превратил. Щас сам ослабнет.
– Понятно… Ну и птичка у тебя… Там что у нее?.. Шерсть?! И чешуя?!!
– … Нда-а… Хотя… Не, это не утка. Мощная трансформация, я такую недавно делал. Через час другой пройдет.
– Ну и выкинь ее.
– Не, хочу посмотреть весь процесс…
– Надо выбираться отсюда, и искать отца!
– Если – это утка не утка, то она покажет нам то место, где оранжерея и портал.
– Умно…
– А то… Ваш батюшка предлагал мне стать главным советником, вместо Игнассии…
– Не, не справишься. Зловредности не хватит…
– Это у меня не хватит? Еще как хватит! Знаешь, что у каждого мага имперской гильдии есть перстень спасения, который может перенести хозяина прямо в главный зал гильдии. А я сделал так, что Мельхиор перенесется в кратер вулкана Клакатау…
– На кой нам это? Старый пень и близко щас к столице не подойдет. Если только в составе армии зла… Эх!
Констант оторвался от пола, и покачиваясь, встал. Васкес последовал за ним, только утку сунул в откуда-то взявшийся мешок.
– Ну, ваше высочество, приготовьтесь.
– К чему?
– Я кажется нашел наш портал. Сейчас прыгнем, только до завтра, колдовать не смогу.
– Это плохо. Это… Э-эй!!!
Принц грохнулся плашмя на каменную плиту и застонал:
– Предупреждать надо…
– Я предупредил…
– Ну и что вы так долго? У меня дел по горло, а они там гуляют!
Максимилиан сидел под импровизированным тентом из плаща и ел скорпиона с кинжала.
– Папа… Вы как всегда любвеобильны…
– Это что – сарказм? Как про голозадых дятлов?
– Синезадых, и не дятлов…
– Мне все равно, Васкес, давай нас домой, а то от сырых скорпионов у меня изжога, хорошо Кусака не видит…
– Увы, мой император, силы мои иссякли на сегодня, и из этих мест не телепортироваться… Это руины Карима… Мы вообще в соседнем мире…
– И?..