***
– Что нужно – спросил я.
– Убить человека.
Сердце мое трепануло, остановилось.
– Убить! Лично?!
Я покосился на Веру – не разбудил ли. Вера безмятежно спала, поскольку находилась в ином измерении.
Велиал насмешливо смотрел на меня:
– Ты о будущем думай.
– Я не убийца!
– А кто?
– Не нужно ворошить прошлое. Это было давно. Тем более, он сам виноват. Мы обсуждали.
– Не кипятись, – попытался успокоить меня Велиал.
– Нет уж! Разве мало я убил своими ЖЕЛАНИЯМИ? Никого больше, тем более – наяву, я убивать не буду! Мы так не договаривались.
– Мы с тобою вообще конкретно ни о чем не договаривались.
– Тем более! А если я не соглашусь?
– У тебя-то и выбора особого нет. Вернее есть: ты можешь или согласиться на мое предложение, или не согласиться. Тогда Веру больше никогда не увидишь.
Я оцепенел.
Меня накрыло волной раздражения, затем злости, затем ненависти, отчаяния, бессилия…
***
– Успокойся и слушай. Последнее время ты стал каким-то нервным. Ты меня огорчаешь, – Велиал брезгливо подобрал губу.
Я устало сел на кровать.
«Я даже выгнать его не могу…».
– Не можешь. Потому, что это моя территория… И не кипятись. Во-первых, ЛИЧНО убивать не нужно. Ты будешь находиться в астрале и управлять зомбаком, который совершит убийство. Но ты будешь лично его вести в реальном времени, и отдашь приказ выстрелить. Жертву тебе укажут позже.
– А почему именно я?
На сердце отлегло. Я ожидал чего-то более мерзкого.
– Потому, – сказал Велиал примирительно. – Я не хочу тебя заставлять. Мне, в отличие от вашего бога, не интересны рабы. Мне нужно, чтобы ты сделал это сознательно. Чтобы понял. Но для этого необходима некоторая, так сказать, присказка.
***
Велиал откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, несколько секунд сидел бездвижно.
– Это давняя история. Грустная история несправедливости… – Он замолчал, изучая мою реакцию. – То, что я тебе скажу, не должен знать никто. НИКТО! Это в твоих же интересах.
Я сидел и слушал. Почти равнодушно.
«Главное, что мне не придется убивать ЛИЧНО…».
– Я хочу начать СВОЮ ИГРУ, – с прыдыхом, как откровение, сказал Велиал. – Для этого ты мне и нужен.
– Игру? – не понял я.
– ИГРУ, – повторил Велиал. – Я хочу взять развитие ситуации на этой территории в свои руки. Вернее, бильярдная партия уже началась, но нужно подправить шар, чтобы он чуть изменил траекторию, покатился в нужном направлении.
Я молча слушал. И одно знал наверняка: назад дороги не будет.
«Ее давно нет!».
***
– И в чем тайна? – спросил я.
Велиал озабоченно засопел, потер лоб. При этом, не отводил изучающих глаз.
– В том, что до некоторых событий о нашем разговоре никто не должен знать.
– Никто – это кто?
– Никто, это – НИКТО! – повторил Велиал.
– Вернее, ОТДЕЛЬНО ОТ КОГО ты хочешь начать игру? – поправился я.
Велиал насуплено помолчал, будто решаясь: сказать или нет. Все-таки решился:
– От Люцифера.
Мое несуществующее сердце трепыхнуло и остановилось.
– Ты! Друг и соратник! Хочешь вести на ЕГО поле СВОЮ игру?!
Велиал кивнул.
– Я видимо, чего-то не понимаю, – растерянно пролепетал я.
– Видимо… – сказал демон.