По уши в земле

Женщина задумчиво посмотрела на меня, покачала головой и продолжила:

– Но так было лишь до недавнего времени. Теперь-то я догадываюсь, что именно может произойти. Скажи, Сэйлак, что будет, когда на Тарнериусе станет известно о том, что ваши корабли не сами пропадают, а их сбивают? Может ли из-за этого возникнуть военный конфликт?

– Пожалуй, что может, – ответил я после некоторой паузы.

– А есть ли у вас оружие, способное уничтожить Землю?

– Есть, – кивнул я, начиная понимать, к чему она клонит.

– Значит, в пророчестве говорится о тебе. Ты и есть тот самый представитель внеземной цивилизации, ставший одним из нас, который способен спасти планету от полного уничтожения.

Она замолчала, а я задумался над её словами. Сначала они показались мне полнейшим бредом, но потом я подумал, что переселение сознания в чужое тело я тоже считал когда-то совершенно невозможным, но всё-таки это произошло со мной. Да и по лицу Вивьен было видно, что говорит она вполне серьёзно. Поэтому я развёл руками и спросил:

– Но как я спасу вашу планету вместе со всеми её жителями, если я даже себя не смог спасти?

– К сожалению, этого я пока не знаю, – вздохнула она. – Давай я тебе лучше расскажу, что было дальше. На чём я остановилась?

– Твой отец с помощью монахов построил себе этот дом, – напомнил я.

– Да, точно. Он остался здесь и стал заниматься своими исследованиями. Но вскоре ему понадобилось покинуть Тибет, и с тех пор время от времени он уезжал отсюда. Отец ездил по миру, что-то искал и привозил из своих поездок различные детали, а также книги. Кстати, их довольно много в кабинете, и если захочешь, можешь в любой момент почитать. И вот однажды во Франции он познакомился с моей матерью. Поэтому у меня и французское имя. Они приехали сюда, потом родилась я.

Вивьен замолчала, и я спросил:

– А где сейчас твои родители?

Её лицо сделалось печальным, она вздохнула и тихо сказала:

– К сожалению, когда мне было восемь лет, они погибли. В пещере случился обвал, и их засыпало камнями.

– И ты осталась жить здесь одна в таком юном возрасте? – удивился я. – Как же ты справлялась?

– Монахи помогали мне, давали еду и воду.

– Но почему ты не уехала в большой мир, когда подросла?

– Куда мне было ехать? – пожала она плечами. – Это мой дом, и я его люблю.

Мои мысли снова вернулись к секретной базе, и я задумчиво произнёс:

– Выходит, разработки на базе ведутся до сих пор, раз они попали лучом в корабль, на котором я прилетел. Но ведь был ещё и сигнал на частоте первого пропавшего корабля. Мы получили его на Тарнериусе, из-за чего и снарядили спасательную экспедицию на третью от звезды планету, и как раз в это самое место. Интересно, как им удалось его послать?

– Не знаю, – ответила Вивьен. – Но одно мне известно точно: тебе опасно в одиночку отправляться на базу.

В этом я был согласен с ней. Ну а что мне оставалось делать? Где ещё искать ответы, если не там?

– Ты говорила, что твоих родителей засыпало в пещере, – сказал я. – А ты не боишься ходить под горой?

– Так ведь это произошло не в туннеле, который ведёт в монастырь. Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Она встала из-за стола и пошла к выходу, и я последовал за ней. Оказавшись на улице, мы направились в противоположную от туннеля сторону, и когда свернули за угол дома, я увидел вход в пещеру.

– Это и есть та самая пещера? – спросил я.

– Да, – ответила Вивьен.

Затем она вытащила из крепления на стене фонарь, включила его, и мы стали продвигаться вглубь скалы. Повсюду виднелись деревянные столбы, которые подпирали потолок, по всей видимости, оберегая его от повторного обрушения. Наверное, это было сделано уже после того трагического случая. А вскоре своды расширились, и мы оказались в просторной пещере, из которой не было другого выхода.

– Вот здесь они и погибли, – вздохнула женщина. – Монахи помогли разобрать завалы, а тела моих родителей похоронили внизу под горой.

Действительно, от завалов не осталось и следа, и опять я увидел множество подпорок, а ещё какое-то интересное устройство довольно приличных размеров возле дальней стены. В самом его центре было что-то наподобие шкафа со створками, а по бокам какие-то рычаги, ремни и шестерёнки.

– Что это такое? – недоумённо спросил я.

– А это как раз и есть та самая идея, которая зрела в голове моего отца, когда он ушёл с секретной базы, – ответила женщина и загадочно улыбнулась. – Машина времени.

– Что, серьёзно? – удивился я.

– Конечно.

– У нас на Тарнериусе технологии развиты лучше, чем у вас, но нам пока не удалось её создать, хоть некоторые одержимые учёные и посвящают этому всю свою жизнь. А твоему отцу что же, удалось? Неужели она ещё и работает?

– Отец как раз закончил её незадолго до своей смерти, и один раз даже испытал на себе: отправился в прошлое и вернулся обратно. Только во время обвала, когда погибли мои родители, машину времени тоже разрушило. У отца в библиотеке сохранились кое-какие записи и чертежи, и я пыталась восстановить её, но всё тщетно. Сколько я ни билась над этой проблемой, у меня так ничего и не вышло.

Она закончила свой рассказ и замолчала. Я тоже ничего не говорил, размышляя о том, что сказала Вивьен. Если профессор Гюнтер Ланге действительно смог создать машину времени, то это было самым настоящим чудом. Правда, мне это всё же казалось маловероятным. И вдруг она произнесла фразу, положившую начало всем дальнейшим событиям:

– Вот если бы мой отец был сейчас жив, он точно придумал бы, как тебе помочь. Жаль, что машина времени не работает и тебя нельзя отправить к нему в прошлое.

После этих слов в моей голове как будто что-то щёлкнуло, и я задумчиво произнёс:

– А точно ли нельзя?

– Ты ведь сам видишь, – развела руками женщина. – Всё сломано.

– Но есть же чертежи, – не унимался я.

– Я много лет пыталась восстановить изобретение отца по этим чертежам, но у меня ничего не вышло, – нахмурилась Вивьен. – Я ведь, кажется, уже говорила тебе об этом.

Я улыбнулся, подмигнул ей, научившись этому приёму за время нахождения на Земле, и сказал:

– На Тарнериусе я обучался на инженера-техника и был лучшим учеником на курсе. Я уверен, что если мы объединим усилия и внимательно изучим все чертежи и документацию, то обязательно найдём способ, как можно восстановить машину времени. Что скажешь, Вивьен? Попробуем?

Некоторое время она озадаченно смотрела на меня, а затем уголки её губ поползли кверху, и вскоре лицо женщины озарила счастливая улыбка, а в глазах засветилась надежда.

– Ты прав, нельзя опускать руки, – сказала она. – Надо всегда бороться до последнего! Ведь не зря же в пророчестве говорится о тебе! Что ж, давай попробуем!

Она тоже подмигнула мне, и мы рассмеялись. Я понял, что у меня появился шанс всё исправить, и не воспользоваться таким подарком судьбы было бы огромной глупостью с моей стороны.

Глава 13