По уши в земле

Только профессора сейчас занимало совсем другое.

– Откуда на базе узнали о том, что я хочу создать машину времени? – спросил он. – Не помню, чтобы я кому-то говорил об этом.

– Да причём здесь база? – досадливо мотнул я головой. – Говорю же, Ваша дочь отправила меня сюда из будущего. Она сказала, что в пророчестве монахов говорится обо мне, и Вы сможете со всем этим разобраться.

– В пророчестве? – насторожился профессор.

– Ну да, об уничтожении Земли.

Мои слова заставили его задуматься, и он опустил ружьё.

– Ты никак не мог узнать о пророчестве монахов, – тихо произнёс профессор. – И что ты имел в виду, когда говорил, что в нём сказано о тебе?

Пожав плечами, я ответил:

– Явившийся с неба и ставший одним из вас представитель внеземной цивилизации – это я и есть.

На этот раз он замолчал надолго, но по его взгляду я понял, что всё-таки смогу убедить его в правдивости своих слов. Мне даже показалось, что профессор Ланге уже верит мне, или, по крайней мере, хочет верить. Прошло, наверное, не меньше минуты, и вот, наконец, он сказал:

– Пойдём в дом, нам нужно о многом поговорить.

Затем он развернулся и направился к крыльцу, а я последовал за ним. Поднявшись по ступенькам, мы вошли внутрь дома. Там профессор повернул налево и повёл меня за собой по коридору, а поскольку я знал расположение комнат, то понял, что мы идём в кабинет. С самого начала, едва мы только оказались в доме, я пытался обнаружить присутствие Вивьен, но так нигде её и не увидел. А когда мы уже разместились в креслах в кабинете, я спросил профессора:

– Скажите, а где Ваша жена и дочь? На улице их нет, и в доме что-то тоже не вижу.

– Да нет у меня ни жены, ни дочери, – развёл он руками. – Я ведь вроде бы уже говорил об этом.

– Но как же так? – растерянно произнёс я, не понимая, как такое может быть.

И тут меня осенило. Правда, эта мысль мне совсем не понравилась. А что, если сейчас не то время, в которое Вивьен хотела меня отправить? Возможно ли, что произошла какая-то ошибка, и я оказался не в 1961 году?

– Профессор, подскажите, какой сейчас год? – спросил я.

– 1951, – ответил он.

Услышав его ответ, я тихонько застонал. Как же так произошло? Почему я перенёсся в прошлое на целых десять лет дальше, чем было задумано? Неужели Вивьен неправильно выставила год, когда крутила колёсико? Нет, этого не может быть. Я ведь сам видел, что там был 1961. Конечно, она могла поменять дату потом, когда я уже находился в капсуле, но только зачем ей это понадобилось?

Профессор некоторое время наблюдал за моими мысленными терзаниями, которые, вероятно, отражались у меня на лице, и поскольку я продолжал молчать, спросил:

– Значит, ты прилетел к нам с другой планеты? И как же твоё настоящее имя?

– Сэйлак, – ответил я.

– Сэйлак, – медленно проговаривая каждый слог, словно запоминая, произнёс он. – А расскажи-ка ты мне всё с самого начала.

Я кивнул и приступил к подробному рассказу о своих приключениях, или, возможно, лучше даже сказать злоключениях. А профессор сидел в соседнем кресле и внимательно слушал меня точно так же, как ещё совсем недавно, всего лишь месяц тому назад, меня слушала его дочь Вивьен Ланге, которая, оказывается, пока ещё и не родилась вовсе. И поскольку историй было много, и все они были хитро переплетены друг с другом, во время моего повествования мне пришлось давать ответы на уточняющие вопросы, поэтому моя речь слегка затянулась. И вот когда рассказ подошёл к концу, профессор покачал головой и произнёс:

– Поверить не могу, что у меня есть жена и дочка. А какие они?

Но потом он вспомнил, что его жену я не видел, поскольку её вместе с ним самим и машиной времени завалило камнями.

– Надо будет укрепить потолок в пещере, – сказал он.

– Да, Вивьен хотела, чтобы Вы так и сделали, – кивнул я. – Только до обвала ещё десять лет, и у Вас будет время заняться этим. Давайте лучше поговорим о пророчестве.

– Действительно, всё, что ты рассказал, очень близко к пророчеству. Я, равно как и моя дочь, тоже думаю, что в нём говорится о тебе. Земле уготована участь быть уничтоженной далёкой внеземной цивилизацией. И только лишь явившийся с неба и ставший одним из нас представитель этой цивилизации сможет спасти нашу планету и всё человечество от гибели.

– А что там ещё написано? – спросил я с интересом. – Говорится ли в пророчестве о том, как именно нужно действовать, чтобы спасти планету?

– Об этом после, – махнул рукой профессор и встал с кресла. – Сейчас я хотел бы взглянуть на свои записи. Где ты их оставил, в пещере?

– Да, в коробке на полу, – ответил я и тоже поднялся на ноги. – Хорошо, давайте сходим за ними и посмотрим.

Мы вышли из дома и направились к пещере. На этот раз не пришлось шарахаться в темноте, поскольку у профессора при входе висел переносной фонарь. Мы прошли по туннелю немного вперёд и оказались там, где я и появился. Теперь при свете фонаря я смог разглядеть это место. Конечно, пещера сильно отличалась от себя же самой в 1987 году. Сейчас здесь практически ничего не было: ни подпорок, ни машины времени. Но присмотревшись, я заметил, что работы по её созданию уже начались. По крайней мере, площадка была выровнена и обустроено что-то вроде фундамента, а возле стены лежали кое-какие детали.

– Как видишь, я уже начал создавать машину времени, – сказал профессор, будто прочитав мои мысли. – Правда, по твоим словам, впереди ещё целых десять лет до того момента, когда работа над ней будет полностью завершена. Я рад, что узнал это. Честно говоря, уверенности в успехе у меня не было.

Он улыбнулся, хитро подмигнул мне и добавил:

– До сегодняшнего дня. Думаю, что с помощью записей и чертежей мне удастся закончить её гораздо быстрее. Это они?

Луч света выхватил из темноты коробку, которую я взял с собой из будущего. Как же хорошо, что я догадался захватить бумаги. Без них пришлось бы очень непросто.

– Да, они, – кивнул я.

– Хорошо, тогда бери их, и пойдём обратно в дом.

Я подошёл к коробке с записями, взял её в руки, и мы с профессором вернулись в кабинет. Там я поставил коробку на стол, но прежде чем начать разбирать бумаги, хозяин дома вытащил из шкафа блокнот и показал его мне.

– Это пока что всё, что у меня есть, – усмехнулся он. – Хорошо, что я не ленился и подробно записывал каждый шаг при создании машины времени.

Вытащив из коробки небольшую кипу бумаг, он начал их просматривать. При этом лицо его сильно изменилось. Такое ощущение, что его сознание полностью погрузилось в изучаемый материал, а здесь осталась только лишь телесная оболочка. Прошло, наверное, минут десять, и вот я решил позвать его и спросить, нужна ли моя помощь:

– Профессор Ланге.

Только он никак не отреагировал на это. Как шевелил беззвучно губами, пробегая отстранёнными глазами по написанным своей же рукой строкам, так и продолжал что-то там про себя нашёптывать.

– Профессор Ланге! – повторил я чуть громче.

И только третья попытка увенчалась успехом. Он поднял голову, сфокусировал на мне свой взгляд и спросил:

– Да? Что ты хотел?

– Хотел спросить, нужна ли моя помощь?

– Нет-нет, ничего не нужно, – быстро ответил он и вновь вернулся к записям.

– Дело в том, что там на некоторых страницах текст исчез под влиянием времени.