Запах теней

– В моём сне? – Дима ничего не мог понять. – О чём ты говоришь, мам?

– Когда-нибудь ты всё поймёшь, а сейчас дай мне просто полюбоваться моим сыном.

В надежде уловить какую-нибудь предательскую искорку скрываемой правды Знаков внимательно всматривался в её лицо, но в ответ лишь всё больше погружался в волшебство чарующей и успокаивающей ауры материнской любви.

Страшная едкая мысль растеклась в голове, и ему стало не по себе. Неужели такое могло придти ему на ум? Зачем вообще приходят такие мысли, словно проказа выжигающие остатки здравого смысла? Если так было на самом деле, то он бы узнал, отец сказал бы ему. Нет и нет! Мама не умерла! Она пришла к нему по другой причине.

– Не бойся, милый, – словно в подтверждение его мыслей, сказала она, – со мной всё в порядке. Я … – она снова глубоко заглянула в его глаза, – …жива.

– Мама, извини… – холодной дрожью пробежал по коже стыд, – …я не…

– Мой мальчишка, – ласково перебила она его, – сейчас, единственный способ поговорить с тобой – это во сне.

– Всё так странно и необыкновенно, – возмутился он. – Как это может быть?

– Ни о чём не думай, – мама вновь дотронулась до его лица, а затем обняла его и прошептала на ухо, – я всегда с тобой.

– Всегда, – как загипнотизированный повторил Дима.

– Ничего не бойся.

– Ничего, – снова повторил он, – ничего.

В этот момент он, вдруг, вспомнил Алису. Пред ним как на ладони вновь предстал незабываемый роковой день. День, когда объединяющая их ниточка дружбы навсегда оборвалась. Он вспомнил лежащую на носилках девушку. Её глаза были закрыты, а непослушная рука постоянно соскальзывала и падала, безжизненно болтаясь из стороны в сторону. Двери машины скорой помощи захлопнулись, и он больше никогда её не увидит. Всё закончилось внезапно, в один короткий миг решилась судьба их вечной дружбы.

Острыми парализующими иглами вонзился в тело всепроникающий холод. Сердце на миг остановилось, а сказочный образ испарился. Жгучий звенящий ток проник во все клеточки живой плоти, ледяная вода сковала движения, стремящийся поток воды таскал тело из стороны в сторону и с головой погружал в студеную воду. Он не в силах сделать вдох. Тёмная узкая река несла его вдоль невысоких ночных берегов, где местами из-за возвышающихся деревьев ещё выглядывали светлые следы заходящего солнца.

Онемевшими руками ему удалось ухватиться за ветку поваленного дерева. Поток воды, хоть и стремительный, был не столь сильный, чтобы побороть даже такую жалкую попытку спасения. Обессиливший Дмитрий еле выволок собственное тело на берег, где тут же перевернулся на спину, хватая воздух прерывистыми короткими вдохами.

«Где звери?»

Немного отдышавшись, он всё же заставил себя присесть. После внезапного ледяного пробуждения тело просто горело, и сейчас, спустя несколько минут, в него уже вгрызался пронизывающий холод. Дима снял с себя одежду и почувствовал некоторое облегчение. Всё же сырая одежда, помимо холода, ещё и ужасно стягивала мышцы. В полной темноте он стоял в одних трусах и чувствовал сковывающий с головы до ног холод.

«Звери исчезли»

Вокруг проглядывались редкие кучи снега, которые всё же были видны, не смотря на окутавшую лес ночь. Странно, но внутри разлилось согревающее тепло, и мороз понемногу снимал ледяные оковы – к Знакову постепенно приходили силы, и приятным теплом расползался по телу поток жизненной энергии.

Он постоял ещё несколько минут, взглянул на часы счастья, тем самым в очередной раз, погрузил себя в приятные воспоминания о любимой женщине. Затем взял одежду и пошёл навстречу судьбе.

***

Место их встречи они определили ещё вчера. Не было никаких трудностей и споров по этому поводу, поскольку решение само собой уже было принято – завтра они снова встретятся здесь, на этом же месте. И сейчас, как и вчера в шесть часов вечера, он вновь ждал её. Ему нравился этот небольшой участок лесополосы на окраине города, где каждый летний день молодые пары могли уединиться и насладиться великолепием природы.

Он стоял в стороне возле аллеи, прислонившись к высокой сосне, и наблюдал за проходящими мимо людьми. Временами Дима то и дело выглядывал из-за дерева и всматривался вдаль дорожки – не появился ли на горизонте знакомый силуэт. И каждый раз он как школьник на первом свидании с замиранием сердца ждал её и ужасно волновался.

Они познакомились буквально два дня назад, и сразу же между ними вспыхнула искорка страсти. Он как полагается, пригласил её на свидание, а она, будучи весьма экстравагантной девушкой, предложила встретиться здесь в парковой зоне – в сердце романтики и любви. Конечно, Дмитрий согласился, он и не смел возражать – на него смотрела девушка его мечты. Она вскружила ему голову, она просто не выходила из головы. Вот уже вторую ночь перед сном, погружая себя в сладкие мечты, в которых они вместе, он долго думал о ней.

Вдалеке появляется желанный силуэт, и Дима чувствует, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Неспешной изящной походкой кошки Мирра приближалась к нему. Она улыбнулась, и он почувствовал себя самым счастливым человеком на земле.

– Привет, – негромко произнесла она. И её слова также как и движения были не лишены той грациозности, которую она излучала.

– Привет, – осипшим голосом ответил Дима.

Опять приятные воспоминания поглотили его. Он сидел у костра и грелся – зажигалка старика пригодилась, она просто спасла его. Одежда висела рядом, он приспособил около огня палки, на которые и повесил мокрую одежду. Вокруг лес и больше ничего. Вокруг полная темнота и больше ничего. Ни звуков животных и птиц, ни дыхания ветра – ничего.

Не смотря на дикую усталость, спать совсем не хотелось. Дима зачарованно смотрел на танец ярких лепестков пламени, и душу переполняла печаль. Память вновь и вновь возвращала его в прошлое, в то великое мгновение его жизни, когда он безумно был счастлив. Она бросала его в те яркие моменты, когда они с Миррой были вместе. Когда не было никаких демонов, были только он, она и ещё работа. Боже, как мало он уделял своей женщине внимания, как много времени проводил на работе. Суровая правда жизни – цивилизованный человек, к сожалению, не имеет над собой власти. Мнимая свобода целиком и полностью порабощает волю и затмевает разум бессмысленными потребностями для ещё более пустой жизни, которая из подлости своей с каждым годом течёт всё быстрее и быстрее.

«Как жаль, что ты сейчас не со мной»

Лёгкий страх поселился внутри. Противный, подобный слабой зубной боли, страх, что они больше никогда не увидятся. Ведь Дима понятия не имел, что ждёт его впереди. Кто погибнет в следующий раз? Может быть, он?

Рядом с ним гибли люди, кошмар шёл за ним попятам. Непонятно ему, что же всё-таки произошло. Старик погиб, и выходит что зря, поскольку ничего такого особенного с Димой не произошло – он просто упал в реку. Не было никакого пробуждения как в прошлый раз, когда он очнулся на кровати с любимой женщиной. Не было ничего необычного, за исключением, может быть, внезапно исчезнувших волков.

Горько осознавать, что смерть кружится вокруг тебя, и всё к чему бы ты ни прикоснулся, что бы не увидел, всё забирает с собой старуха с косой. Пускай, ты не причастен к этому, пусть твоей вины здесь нет, но на душе от этого не легче.

И наряду с раздирающим чувством навязчивой вины серое одиночество набросило петлю на Диму. Только один друг сейчас был рядом – волшебными сияющими язычками он согревал и успокаивал.

Так просидел Знаков до самого утра, пока весеннее солнце не осветило горизонт. Впереди его встречал очередной день. Какой он будет? Нельзя сказать наверняка, но очевидно – ничего хорошего не жди.

Практически всё утро он шёл по лесу. Местами проглядывались серые кучи снега, но по сравнению со вчерашним днём, их было значительно меньше. Складывалось такое впечатление, что за одну ночь почти весь снег растаял, или же эта лесная зона наиболее подвержена воздействию солнечного света? Что за глупость!

Примерно к девяти часам утра Дима вышел на дорогу, затем плёлся вдоль неё в надежде, что кто-нибудь его подберёт. В какой стороне находился город он, конечно, не знал, поэтому опять же рассчитывал на своё внутреннее чутьё и двигался, как ему казалось, в нужном направлении. Странно, но за двадцать минут ни одна машина не проехала мимо. Может быть, он вышел на какую-нибудь старую дорогу, которая, к примеру, ведёт к заброшенному заводу, развалившемуся после распада СССР. Глупости, она давно бы заросла, а эта выглядит вполне живой.

Спустя ещё пять минут, он всё же услышал за спиной звук приближающегося автомобиля. Как по заказу, мужичок на ещё имевшей вполне приличный вид «копейке» остановился и не отказался подбросить его до города, который, как оказалось, находится именно в том направлении, куда двигался Дима.

Всю дорогу они молчали. Поначалу разговор немного удавалось поддерживать стандартными расспросами о том, о сём, но потом, когда запас никому ненужных вопросов всё же иссяк, Дима и водитель покорно замолчали. Мужик задумался о чём-то своём, а Знаков, не в силах бороться с охватившей его усталостью, закрыл глаза и уснул.

Его разбудил город. Где-то далеко раздался вой сирен – не понимая, что происходит и что за звук вырвал его из плена сновидений, Дима с трудом открыл глаза. Словно в пьяном дурмане он боролся с не желающим расставаться сном. Непослушные глаза упрямо закрывались, не желая подчиняться воли хозяина. Снова и снова, прислушиваясь к дыханию ожившего в утренней суете города, Дима ловил себя на том, что опять его глаза закрыты.

– Приехали. Как и просил – остановился у памятника.

На этот раз Знакову всё же удалось полностью разлепить глаза. Он даже не заметил, как автомобиль остановился, как по заказу, у изваяния Пушкину. Он поблагодарил водителя, настойчиво предлагая ему деньги, но тот изо всех сил утверждал, что довёз попутчика с превеликим удовольствием и денег, конечно, не взял.

Родной город приветствовал его необычайно ясным и безоблачным небом, чистыми улочками, такими близкими и … Что-то было не так. Знаков ясно видел свой город, и одновременно он был чужой. Будто перед ним предстала вполне удачная, но всё же фальшивка, по всем признакам удачный суррогат. Те же улочки, те же дома. Стоп! Здесь нет дома, который ещё вчера красовался на этом месте, а здесь нет яркой рекламной вывески знаменитого кофе. Вокруг всё до боли знакомое и родное, но … будто не настоящее. Такое впечатление, что он в юношеском сне, в собственных воспоминаниях. Размытые живущие в его памяти образы прошлого, тот город, что остался в сознании в виде старых затёртых и почти чёрно-белых картинок юности, сейчас предстал перед взором Знакова.

Удивительное и невозможное предположение обрушилось как снег на голову. Сейчас таким город был лишь в его воспоминаниях. Таким он был в далёком прошлом, когда Дима был ещё совсем ребёнком. Таким, навсегда ушедшем в прошлое и, впредь, живущем только в его голове, он появился перед ним сейчас.

«Что же происходит? Это невозможно!»

В короткий миг перед глазами пролетела вчерашняя встреча в больнице, слова старика: «Также я думаю, что ты сможешь сделать это ещё раз…прыгнуть. Куда необходимо, туда и сможешь».

«Неужели я… У меня получилось?»

И точно, проходившие мимо люди, одетые в стиле «ретро»; полное отсутствие рекламных слоганов; минимальное количество автомобилей, которые, ко всему прочему, относились только к числу советского автопрома; и улицы… казалось, они излучали запах спокойствия, аромат беззаботной юности. Чувство восхитительной необычайности, вперемежку со сладким привкусом ностальгии, навалились на Диму. Такие эмоции испытываешь, когда выходишь из мира охвативших тебя яркими и приятными событиями воспоминаний, когда так хочется вернуться туда, куда дороги уже не существует – в прошлое.

«Неужели я в прошлом? Как такое возможно?»

В голове заговорил Анатолий: «Есть на земле сила… Я называю её светом… И я думаю, ты знаешь кто эта женщина»