Всё начиналось в юности

– Что ты мямлишь, как красна девица? Говори прямо. Он что у тебя в нарушителях ходит?

Смирнов выдохнул воздух и смело взглянул комбригу в глаза.

– Да знаете вы, товарищ полковник, все лучше меня. Причина все та же. Я вот тоже служу нормально и в нарушителях не числюсь, а седьмой год в майорах хожу.

Комбригу ответ подчиненного не понравился.

– Ну, в отношении тебя предоставь мне решать… А я спрашиваю: почему ты проявляешь безразличие к подчиненным?

Смирнов не испугался начальственного тона и глаз не отвел

– Товарищ полковник, уберите от меня Степаненко!

Полковник осуждающе посмотрел на Смирнова.

– Да-а-а, Смирнов. Ты боевой офицер, военное училище закончил, а справиться с институтским болтуном не можешь.

– Справился бы, если бы его сверху не прикрывали. Да речь не обо мне. Я-то потерплю. Он личный состав калечит и ломает. Тот же Кузнецов, прекрасный сапер, умный парень, не хуже офицера дело знает, а вот невзлюбил его Степаненко и давит, и давит…

– Никакой начальник не любит, если подчиненный умнее его. А ты-то что интриг испугался, когда дела касается вроде бы смелый?

– Так я же сапер, товарищ полковник… А сапер всегда идет с опаской и под ноги смотрит… Чтобы на мину не наступить… или в дерьмо.

Комбриг засмеялся.

– А вот без этого, Смирнов, наша служба редко обходится. Только на мину сапер наступает один раз, а в говно приходится частенько. Чистенькими остаются только мерзавцы да бездельники.

– Я всё понимаю, товарищ полковник, но поймите и вы, батальон так и будет постоянно в дерьме, если не уберете Степаненко.

Комбриг повысил голос.

– Ох, и упрямый ты, майор. Заладил: Степаненко да Степаненко… Я тебе толкую: командовать надо уверенней! Бояться никого не надо, в том числе и вышестоящих начальников! Понятно?!

Смирнов опустил голову.

– Понятно, товарищ полковник…

Полковник уловил перемену в настроении подчиненного и заговорил спокойно.

– Вот и хорошо, раз понятно. А со Степаненко я что-нибудь придумаю.

Комбриг слово сдержал. В апреле Степаненко отправили на повышение, и в саперном батальоне произошли перемены. Пришел долгожданный приказ на присвоение комбату Смирнову воинского звания "подполковник". Ушел на повышение в соседний батальон ротный. Командиром роты назначили старшего лейтенанта Марусева. Димку тоже повысили. Он стал заместителем командира взвода. Получил он и долгожданный отпуск и в канун Первомая ехал домой в приподнятом настроении. До окончания службы оставалось всего шесть месяцев.

*

Марина Серова спешила в билетную кассу. Накануне позвонила Света и сообщила: Димка едет в отпуск. Она немедленно засобиралась в Большую Гору. Мать с отцом пытались отговорить ее от поездки перед сессией, но ей удалось настоять на своем. Электропоезд метро укачивал и настраивал на размышления. Марина принялась выстраивать планы на поездку, а потом незаметно переключилась на воспоминания.

К концу второго года обучения в МГИМО эйфория от столичной жизни полностью прошла. Среди богатства и роскоши Марина разглядела бедность и даже нищету огромного числа людей, населяющих мегаполис. И все-таки главное разочарование было в другом. Она поняла: благополучная и процветающая часть общества живет неправильно. Не покидало ощущение, что вокруг нее "пир во время чумы", и это ощущение предсказывало близкий кризис.

Наглядным подтверждением неблагополучия в обществе являлось поведение ее сверстников. Отпрыски преуспевающих родителей были пресыщены богатством. В их жизни преобладал только один интерес – развлечения. Вся энергия "золотой молодежи" уходила на поиски все новых забав и получение все более острых и неизведанных до сей поры ощущений и удовольствий. Осознание того, что все в жизни, включая то же богатство, достигается трудом, было близким к нулю.

И это не было ее фантазией или преувеличением. Чем больше подробностей узнавала она о жизни своих однокурсников, тем более подтверждался ее вывод. Последняя вечеринка у сына известного московского банкира – лучший тому пример.

На вечеринку ее привез Стасик. Стас учился с Мариной в одной группе и запал на нее с первого курса. Пареньком он был совершенно невыразительным, но его папа занимал высокий пост в МИДе, и со Стасиком "дружили". Числился в приятелях он и у банкирского сыночка Альбертика.

Марина принимала ухаживания Стасика, но держала его на расстоянии. В данном случае она поступала рационально. "Дружить" все равно с кем-то надо, чтобы не прослыть "дремучей девой" и отвадить других, более неприятных и назойливых поклонников. Иными словами Стасику она отвела роль громоотвода.

Его приятель Альбертик числился их однокурсником и был единственным наследником банкира. Невысокого роста, худенький с лисьей мордочкой Альбертик слыл нагленьким и злобным мальчиком. Из тех, кто, увидев под ногами маленького беззащитного лягушонка, обязательно раздавит его.

Сынок являл собой полную противоположность отцу. Особенно этот контраст был заметен по отношению к труду. Отец работал с раннего детства и обладал всеми качествами, без которых невозможно добиться какого-либо успеха в современном крупном бизнесе. Его капитал, который он сколотил во время развала страны, был нажит хоть и неправедным, но упорным трудом.

Сыну все эти качества были не нужны. Зачем учиться, а потом вкалывать, если на двадцатилетие тебе дарят сверхдорогой спортивный "Ягуар" и у тебя есть абсолютно все.

Банкир, как и многие внезапно разбогатевшие люди, наивно полагал: пройдет время, сын возьмется за ум и по праву унаследует от отца и его состояние, и его дело. А сын знал точно: работать он не будет, даже если у отца совсем кончатся деньги. А этой зелени у предка хватит на десяток жизней. Потому вся жизнь сына состояла из моментов чередующихся приятностей.

Марина и Стасик приехали в дом на Рублевке с однокурсником Левой и его подружкой Лерочкой. Марину поразил этот огромный дворец с холлом, многочисленными комнатами, туалетами, ванными, саунами и даже бассейном. Когда входили, она встретилась взглядом с пожилым усатым охранником. Тот, как показалось, посмотрел на нее с сочувствием.

Компания подобралась многочисленная и разнообразная. Кроме них было еще около двух десятков человек. Родители Альбертика были на городской квартире, и дворец находился в полном распоряжении молодежи.

После разогрева крепкой выпивкой, папуасскими плясками и танцами возникло предложение искупаться в бассейне и попотеть в сауне. Компания разбилась по группам и расползлась "по интересам". Два парня и две девицы разделись до гола и прыгнули в бассейн.

Марина от участия в мероприятии отказалась и попросила у Альбертика разрешения осмотреть дом. Она не видела вблизи таких дворцов, и все ей было в диковинку.

Альбертик многозначительно перемигнулся со Стасиком и ехидненько захихикал:

– Идите, идите… Стасик все покажет… Главное, не забудьте осмотреть как следует спальню…

Стасик так и сделал. Он осмелел от выпивки до такой степени, что завел Марину в какую-то спальню и сделал попытку затащить ее в постель. Марина вежливо отказала ему и, когда он решился применить силу, так толкнула его, что кавалер не удержался на ногах и свалился на кровать. Лицо его выражало смертельную обиду.

Марина вполне миролюбиво попыталась успокоить ухажера:

– Стас, ты же говорил, что у тебя самые серьезные намерения… Так давай будем решать такие вопросы в трезвом виде.

Стасик начал было успокаиваться, но на беду в комнату ввалился пьяный Альбертик. По-видимому, он подслушивал за дверью. Этот давно привык к тому, что ему никто и никогда ни в чем не отказывал и повел себя иначе.

– Что, ломается? Недотрогу из себя корчит?! Ладно, Стас, я сам ее трахну!.. А ты постой и посмотри!..

Он оскалил свои крысиные зубки и противненько захихикал. Марина посмотрела на Стаса, как тот отреагирует. Кавалер встал с кровати и, опустив голову, пошел к двери. Она мгновенно вспомнила случай произошедший в селе Большая Гора. Ситуация повторялась. Тогда ее пытались изнасиловать двое пьяных бандитов. Ее кавалер, Костя Ясноглазов, трусливо удрал. Она тогда сильно испугалась. Выручил ее Дублер. Как потом оказалось, ее одноклассник Димка. Вот тот не стал бы стоять истуканом и сейчас. Но сегодня страха у нее не было. Те были настоящими отморозками. Эти, несмотря на весь их цинизм и пресыщенность сладкой жизнью, не дотянули даже до средней руки хулиганов. Хотя кроме мерзавцев из них уже ничего "не вырастет".

Тем не менее, Альбертик состроил злобную гримасу и грубо скомандовал:

– Чего уставилась?! Раздевайся! Иначе порву на куски твою одежонку и голой в Африку пущу!

Марина ответила на удивление спокойно.

– А ты подойди и раздень меня сам… Женщинам нравится, когда их раздевают…

Альбертик расплылся в улыбке. К такому повороту событий он привык.