Отчим поневоле

– Жизнь моя! – кричал он, перекрикивая ее, встречая под утро зарю.

Молоды были. Думали – это у них всегда так будет.

Потом, первое огорчение – это, когда папа Валентины, нелепо так на лавке, у своего подъезда умер. Второе – это ее беременность. После, уже: ни света, ни просвета не было в его жизни. Её будто как подменили. Будто, и не существовала той прежней: легкой на подъеме жены. Куда все это делось? С кем она поменялась лицом? С характером? И ведь уйти сейчас ему нельзя от нее. Хотя он, для нее был только приложением, продолжением ее жизни, а так, ну кого он представлял? Ну, да. Он тут у себя, собственник этого шлакоблочного комбината. Но, там ведь, и её доля была. Конечно, у него сейчас есть возможность, купить себе отдельную квартиру, но, зачем это ему? Уйдет от жены, лишится дочери. А, без дочери, он не представлял, как он будет жить. Конечно, в минуты отчаяния, замирая на миг, иногда он вспоминал и свою брошенную Надежду, которая завербовалась на Чукотку. Думая временами о ней, также шумно вздыхал, сожалея… конечно. Она ведь, хотя и обиделась на него смертельно, все еще продолжала переписываться с его мамой, которая иногда, когда он наезжал по своим делам город, говорила ему, как бы ненароком, что получила письмо от Наденьки из Чукотки. Он тогда, тут же ее обрывал.

– Мама! Ну, что ты старое мне напоминаешь?!

– А, что? У нее тоже дочь есть. Ты не знаешь? Эх! Такую девушку упустил. Вижу же. Меня не обманешь. Нет у тебя путевой жизни, с этой Валентиной, да и дочь… проверь, проверь. Она ли твоя? Ты же светлый. Эх! Сын. Откуда, откуда, это у тебя? Может, скажешь…

Он бы и сам не ответил, откуда? Но, то, что в этой новой России, так теперь живут бессовестно, особенно, руководящий чиновничий класс, маме, он же, не станет рассказывать. В ее молодости, люди к чему-то верили, не особо задумываясь. Плохо это, или хорошо, но делали то, что душа принимала. Пусть даже с натугой, с призывами энтузиазма. И не было этих, рядом, так называемых, «всадников» циников, которые, откуда они взялись эти: Чубайсы, Гайдары?.. Перевернули страну верх дном. Теперь, копаются в дерме, которую они и создали не разумными мыслями и действиями.

«Выходит»,– говорила она себе, недоумевая, в растерянности,– раз сын мне говорит, я отстала от жизни? Выходит, прожила свою жизнь, и целое поколение моих сверстников, бесцельно, зазря? И надо ли было нам тогда родиться на этот белый свете? Строить Магнитки, гнать немецких фашистов до самого их логово. Господи! От таких дум сума сойти можно ведь?»

Но, долго горевать, она не умела. На недавнем письме в своем, Надежда, писала ей, что в это лето в отпуск собирается с дочерью, на «материк». Поэтому, в каникулы свои, обещала по дороге к своей маме (мама у нее жила в городке, недалеко от озера Балхаш – Республика Казахстан), заехать и к ней. Господи! Как она разволновалась, когда прочла это греющее тепло ее душу, письмо Надуши. Заторопилась было сразу позвонить сыну, сказать ему, что Надежда приезжает с дочерью отпуск к ней, но, испугалась. Знала, он непременно ей снова скажет.

– Мама! Сколько раз я тебе говорил. Ты все же проверься у психиатра.

Ну, не принимала всерьез она Валентину. Не лежала душа к ней. Сама не ездила к ним, и они, к ней не приезжали. Сын вроде, раз показал дочь. И то, мимолетом, когда после многочисленной просьбы, посмотреть, привозил ее в город. Час посидели, Валентина заторопилась назад. Сын, после оправдывался, говорил, защищая жену от несправедливых ярлыков.

– Мама! После рождения ребенка, Валентине плохо сейчас. Не надо обижаться на неё. Ты сама приезжай.

А зачем это ей приезжать?

«Не дождутся! Я еще сама себя обеспечиваю».

Но, больше всего, конечно, ее огорчала, сама девочка сына. Этого она никак расшифровать не могла.

«Как так? – недоумевала она. – Он светлый. – Это она о своем сыне. – а ребенок – то, совсем не похожий, на родного отца».

«Откуда?..»

Перебрала всех своих родных: живых, умерших. Все они были светловолосые – русские, а эта? Хотя, сын и намекнул. Предки жены, беглые казаки из Дона. И те, любители походов, в то время, доходили даже до турецких берегов, оттуда привозили с собою невольниц турчанок. Возможно – это? Но, не чета! Вон, Надина дочь, на фотокарточке – все естественно. Светлые волосы, русское лицо, ну, вылитый ее сын. Она ведь не из головы откопала – Аленка, дочь Нади – это ее внучка. Да и, Надя, сама, в письме писала, просила радоваться ей вместе с нею по своей дочери, какая она красивая и похожая на папу.

Ясно, на какого, конкретного, она, папу намекала. Она же не совсем сума выжила. Это по сыну, она психически не уравновешенная, а для Надиной дочери, она, как есть – родная бабушка.

Хотя, что тут такого? Что не сделаешь, ради внучки. Раз так вышло. Она и сына дочь, Олю, любит. Куда она уж без нее. Попросят:

«Помоги, мама».

Что она откажет сына? Нет, конечно. Но, душу ведь не прикажешь, кого любить. Сыну, вот, недавно, припекло. Расплакался. Открылся ей, как на духу, в своем последнем заезде в город по делам.

«Мама, ведь я с Валентиной, со дня ее беременности не живу. И то, эта ее беременность подозрительна. Не помню я, когда спал с нею последний раз. Когда поженились, предохранялись. Молоды были, а тут – она заявляет, это я, помнишь, когда диплом обмывал в доме, через некоторое время заявляет – я беременна. Нет, я верю ее, дочь моя, но, не стыкуется, мама, в некоторых деталях. Почему мы не живем, как муж и жена, почему, когда я ее касаюсь, заводится – кричит.

– Не подходи. Это, правда, ты, Аркашка?»

Мания у нее, мама, как и у тебя».

«Может и правда ее нужно показать психиатру?»

«Глупость, мама, болтаешь. Забыла? Где живешь, и в какой стране, мама! Ее же тут же запишут, после посещения этого дурдома, психически больной. И все! Потом ничем не отмоешься от этого клейма, до конца своих дней. Стереотип мышления нашего русского народа – мама! Ты это сама должна знать. Ты же сама учитель!»

«Да, конечно, это только у нас, у русских, такое стереотипное мышление,– соглашалась она с выводами сына. – Когда, страну развалили, не спрашивали, и, не думали, доведя людей до ниток и до животного страха. Они, видимо, заранее знали, эти доведенные до ужаса люди, уже и бесплатно согласны работать, лишь бы удержаться за что-то на своей работе. Раньше, при коммунистах, люди вздыхали, успокаивали себя: «Ладно, главное не было войны. Все вытерпим: голод, лишения. Строим же новую жизнь»

А сегодня что? Что, снова война? С кем – то. Люди, все так же, как и при коммунистах, живут в страхе, и что, если хочешь понравиться этим чиновникам, сидящим сегодня во власти: молчи, терпи, получается?

Ведь ничего не изменилось от перемены системы. Господи! Ну, раз они просят людей еще чуть потерпеть, почему они сами жируют? Зарплатами миллионными, дворцами – невидимками. Что они особые люди? Или президент не видит этого? Или он, выходит, тоже… заодно с ними? С олигархами?

Этого она никак не могла понять. Как теперь и сына родного. Да, теперь за него не надо беспокоиться. У него все есть, по его словам, в этой, в страхе живущими людьми России: деньги, собственность, дочь, жена. Нет, только радости жизни. «Возможно, такое явление у нас, у русских только бывает? А что? Всего-то мы ведь, все это знают, никогда не имели. Обязательно, что-то выпадал: счастье, или жизнь».

Вот, и, у ее сына тоже. Жизнь еще теплится, а счастье у него, не было, и не будет, наверное, в его доме, никогда.

Когда он на что-то жаловался, ей трудно было сына понять. То, ему конкуренты спокойно жить не давали, то, он устал платить бандитам, каждый раз отстегивать деньги, казалось бы, за что? А без них, что толку, это официально в сводках милиции, все хорошо: закон и порядок, а в действительности, в реальной жизни, опять же нарывался на них же. Вообще, – как она поняла,– он никогда не чувствовал себя в этой новой России, расслабленным, свободным. А изменить его образ жизни, она уже утратила над ним доверие. Она для него была теперь, как хорошо знакомая, и больше никто. Долби, долби, толку мало. Он все равно сделает так, как ему нужно, по его понятию, или по понятию этих нынешних властей.

И на Валентине женившись, вопли развел сразу. Помнит же она её. Много раз приходила к сыну домой. Подолгу оставалась, запершись сыном в комнате. Она их не мешала. Рада даже была. Не бандитом сын работает, сразу продолжил прерванным армией учебу в институте. Да и она тогда ей нравилась. Скромница, красавицей не назовешь, но и не дурна была, хотя, на лице у нее всегда лежала печать недовольства. Откуда это у нее? Удивляться, только оставалось на этот ее недостаток. Этот недостаток делала ее чуть загадочным, страх нагонял не знающих ее людей впервые. Но, как только, у нее в уголках губ, проявлялся полу усмешка, так исчезала эта ее недовольство. Этим же манером, она в то утро запудрила мозги Аркадию, о ночном блажи его с нею. Тогда она так правдоподобно разыграла эту сцену, что Аркадию оставалось только скромно улыбнуться, но, он в конце, все же, в сомнениях пробурчал.

«Не помню я, Валентина, что ночью делал».

Откуда же ему было помнить? Пить надо было ему, с умом. Видимо, это российская незадача. А он, налакался, забылся, по пьянь, о молодой жене, передоверил знакомым, гуляющим. И зачем он еще пригласил тогда этого Виктора? Вернее, не он, а Валентина вновь напустилась на него. «Что? Жалко тебе твои объедки со стола? Лишнего он у тебя не съест. Да и люди что скажут?» Тогда он согласился с ее доводами. Он, этот Виктор, будто был дальним, дальним родственником его жены. Как говорится, седьмая вода на киселе. Это его ведь тогда со слезой в глазах, Даша уговаривала, взять его сына к себе на работу.

– Почему бы нет,– сказал он ей тогда, – надо поддержать, в это трудное время.

Так и было. Он его поддержал, а он ему – свинью по пьянь подложил на всю оставшуюся жизнь. Знал бы этого он, точно бы, что-то такое сделал: и с Валей, и с Виктором. Валентина, сама молчала от страха, а Виктор, то ли он, действительно, был такой ветряный человек, не помнил ничего, что было там у него с нею. Хотя, она его предупредила на второй же день: «Если где-то, кому – то проболтаешь, тебе не жить».

Да, его понять было сложно. Смотришь на него, вот, кажется, на тебя сейчас он бросится с кулаками – такой вид у него всегда на лице сохранялся. А так он, был полностью зависимым человеком. Все зависело от самого Аркадия Максимовича. Но, он ничего не делал на работе против него, не за что было к нему придираться, да и, после того случая, на приглашение Аркадия зайти к нему, всегда он теперь отмахивался, спешно убегал. Казалось бы, и, Валентине, надо было успокоиться. Что ж, что было, прошло, не изменишь, а жить надо, дочь поднимать. Но, нет, не осталось у нее уже больше бороться сил. Впереди она видела себя в мрачном варианте. Она знала – за концом в той невидимой нити, ее ожидала смерть и полное забвение. У некоторых умерших, она знала, память о них оставался в сердцах людей. А у нее со смертью – уже ничего не будет.

Не она хитрая, что скрыла очевидное от Аркадия, а время хитрила с нею сейчас. Была уверенна. Как только не будет ее, тут же вскроется ее тайна. Даже, сам Виктор, до сих пор в дреме ходивший, вспомнит доподлинно в тот вечер.

А пока, опасаться не кому. Валентина, перебывала во здравии еще. А то, что она пила? Так, ведь, что удивляться. В России, испокон веков пили: кто по малому, от скуки, а кто и, от плохой жизни. Будто начальство, этого явления не знает. Знает. Еще как. Привычка, или неудовлетворенность от такой «бедной» жизни, в котором пребывали россияне, выдавливала это понимание наружу, бросала их стихийно на пьяные недели. Ведь, когда россиянин пьян, с ним, все что угодно можно было делать. Помнят еще россияне, когда они зарплаты получали водками и порошками стиральными. Вот, поэтому, не был исключением, и, Валин отец, Кирилл Петрович. Как только душой почувствовал, конец большой стране, регенераторы Чубайсы, Гайдары и «царь Бориска», развалят ее, ушел в пьянь. Да, куда там до него простоватому на вид Аркашке. В нем он не сомневался, хотя, до конца и не понимал его. Тогда, если бы он послушал его, стал бы запросто мэром своего города, нет, уперся, шумно задышал в своем манере.

– Зачем мне это, Кирилл Петрович? Мне не понятна политика страны. Что мы вообще строим? И почему в правительстве Ельцина, советники американцы?

Отказался. А другой… не отказался, из Чубайсовской обоймы. Выбросил его за борт, как ненужный балласт. А там, барахтаться на виду, у Кирилла Петровича, уже сил не было. Теперь в его лексиконе слышался только, слова отчаянности:

«Гуляй, народ! Пока не отняли все!»

Аркадий, помнит тот период, очень даже хорошо. Такое было состояние с ним тогда, будто не он решал свою судьбу, а за него – другие. Тогда и Кирилл Петрович примчал к нему домой, предварительно сопроводив за порог дочь беременную.

– Иди – ка, прогуляйся.

Был бы Аркадий чуть психологом, он бы сразу понял по Валиному выражению лица – разговор этот Кирилла Петровича с ним затеял – неспроста. Да, было, что удивляться. До сегодняшнего дня, Кирилл Петрович, никогда бы не позволял себе, в разгар рабочего дня, всяким пустяшным разговором, праздно сидеть со своим зятьком. А он сидел, дотошно спрашивал у Аркадия:

– Ну, как ты сам-то? Чувствуешь, э-э, будущий отец?

Кириллу Петровичу, самому смешно, чем он сейчас занят, но, ведь, выяснять ему надо, догадывается ли зять о грехе его дочери?

Дочь, ведь, прибежала к нему со слезами, рассказала ему захлебываясь, что у нее произошло, в тот злополучный банкетный вечер. А когда она выпалила, нелюдимо пожирая глазами на папочку, что ее тогда изнасиловал во сне Виктор, то чуть сам на месте не сыграл ящик. Заныл, как в тисках, сразу в груди сердце. Какой там валидол! Трясущейся рукою налил из холодильника себе почти стакан водки, залпом отправил в перекошенный рот. Даже не почувствовал вначале, что водку влил. Как воду сырую будто слил в горло. Первым делом, он, конечно, врезал ее по физиономию, обозвав впервые дочь,» проституткой!»: «Где была у тебя голова? Не почувствовать в своем теле чужого,– так и сказал, х – – – а. Дочь!..

Но, надо было решать. Договорились так: она так и есть, смолчит, а Виктора, вначале он хотел выселить из города, но, женский ум, все же, рассудительней оказался. Дочь убедила его: