Обман развития

– Вот это вот все откуда?

– Ты так переживаешь за людей, детей, что я не понимаю, почему тебе не найти бабу какую, уехать подальше, завести семью, писать книги, там, не знаю, жить. Вся наша работа тебе в тягость, я это вижу, понимаю и чувствую почти то же самое, но мое место здесь, а твое…

– Это называется ответственностью.

– Да брось, хватит строить из себя героя. Если бы ты хотел помогать людям, то помогал бы, а не ждал действий от меня. Да, ты занимаешься неким проектом, чем я заинтригован, да еще и с Бюро сотрудничаешь, что также заслуживает уважения, но почему-то ты ждешь от меня большей заинтересованности. Что говорит либо о твоем желании скинуть на меня бремя, либо такова твоя дружеская забота, несомненно, являющаяся комплиментом.

Бенджамин молчал, упрямо поглядывая куда-то в сторону тяжелым взглядом.

– Направь все силы ЦРТ и БКТ на этого Эхо, пусть работают, им за это хорошо платят. Незачем опускаться до уровня какой-то жалкой секты виртуальных мелочных фанатиков, все это слишком низко для тебя. Хотя, что уж скрывать, если мы говорим про виртуальную реальность, то, может быть, это то, что миру нужнее всего сейчас? Если человек счастлив там, а не здесь, то пусть, это его выбор.

– Если ты пустил все на самотек, то зачем было покидать планету?

– Ты уже ответил на свой вопрос, – с неприкрытым удовольствием ответил Итан. Но не успел Бенджамин хоть что-то сказать, как Итан новь заговорил:

– Почему ты так противишься виртуальной реальности? Разве это не самый безобидный вариант сделать человека счастливым, особенно когда в настоящем мире, мягко говоря, все не очень чтобы прям весело. Да и что считать настоящим, когда критерий качества не заходит дальше шкалы эмоций? Представь, что там ты сможешь увидеть Майю, а то и ваших гипотетических детей, будешь уверен в вашей жизни без трагедий и прочего.

– Насколько я помню, – уставший от неприятных тем Бенджамин заговорил очень внушительно, – ты считал виртуальную реальность и все с ней связанное доказательством несостоятельности человека, неким проигрышем перед природой.

– Считал. Но я изменил свое мнение, а значит, и ты можешь. Одним из доказательств служит мой полет в космос, разве не круто? Отсюда все выглядит… несколько иначе. Давай махнемся: расскажи, был ли тот Итан, который из уже забытого будущего, в космосе, а я открою одну гениальную, прям простенькую, но крутую, уникальную ложь. Уверен, ты оценишь.

Но тут Бенджамин просто выключил связь.

– Упрямец-то какой!

– Совсем никого не напоминает?

– Давай вот без этого, ага?

– Что хотел ему рассказать? – аккуратно спросила Кассандра.

– Я хотел похвастаться.

– Интересно чем?

– Тем, как мы с тобой выдумали Четверку, пропихивая людям ненастоящие лица, ненастоящие голоса и ненастоящие речи Амары, Бертрана, Виктории и Грегора. Гениально же – обманывать весь мир лучшими представителями человечества, а на деле то лишь самообучающаяся нейросеть реплик со симуляцией архетипа. Глупо, наверное, но я думал, он впечатлится. Было бы круто увидеть его лицо, когда бы я сказал, что цифровой мир – это пластилин реальности, лепи что хочешь! – несколько наивно проговорил Итан и вновь устремил взор на звезды, чувствуя себя значительно более одиноким, нежели до разочаровывающего разговора с единственным другом.

2

В этот самый момент Итан был далеко не единственным, чье увлечение космическим простором завлекало все сильнее и сильнее. На одинокой скамье Данакт сидел в несколько тоскливой темноте, но именно благодаря ей чарующие звезды привлекали к себе внимание выразительнее обычного. И, несмотря на расстояние и разницу между этими двумя людьми, взоры их преисполнялись одной общей мечтой о чем-то новом и необычном, должном дать спасительный ответ на возникший против их воли вопрос: может ли все быть иначе?

Как и обещал Бенджамин, Данакта встретили Агата и Филипп, а после краткого знакомства они отвезли его в не сильно далекий от Мегаполиса научный космос-городок. Всю первую неделю он провел в больничной палате, где хирурги долго и аккуратно меняли почти все имплантаты на самые современные, присланные Бенджамином. Остальные две недели были отданы на восстановление, после чего он наконец-то смог присоединиться к остальным жителям городка. Настоящее расслабляющее умиротворение, действующее также неким восстановительным бальзамом, растягивалось на часы, превращая эту ночь в самый приятный момент за все время его жизни. Пожалуй, он так и остался бы в состоянии изолированной гармонии до самого утра, если бы к нему не подошел Филипп.

– Не против, если я присяду?

Он изначально вызывал доверительное отношение, являясь чуть ли не этаким заботливым старшим братом, хотя годился Данакту в отцы.

– Конечно, – ответил Данакт без какого-либо чувства неудобства, чуть-чуть сдвинувшись правее. Несколько раскрепощенно тот занял место слева, поглядывая то на небо, то на Данакта.

– Поверишь, если я скажу, что там будет так же, как и тут? – с интересом следя за реакцией Данакта, спросил Филипп, в ответ увидев озадаченность в глазах. – Я почти безошибочно узнаю этот самый взгляд.

– Я думал, ради развития человек покидает привычное место… чтобы создать что-то новое. Иначе зачем тогда улетать, если все останется таким же?

– Они живут стремлением что-то изменить. Даже если это трудно, а может, и невозможно, сам процесс – это уже многое. Да и не забывай про важность научных открытий, развития новых областей, освоения ресурсов и много еще чего, что возможно именно благодаря желанию познать, обуздать и применить, как раз для глобальной цели внести изменения в устоявшийся мир.

– Я так понял, что вы были там? – Филипп утвердительно кивнул. – Почему вновь не улетели?

– Хороший вопрос. Какими бы ни были великие достижения или покоренные горизонты, ценность преодоленных трудностей теряется в тот самый момент, когда тебе не с кем это разделить. Вот так просто. Даже если ты совершил величайшее открытие, то разве будет оно иметь значение, оставь ты его сокрытым от мира?

– Но это будет личным достижением, которым я смогу гордиться… как доказательство, что я чего-то стою. Разве нет?

– Этого будет мало. Смотри, для поддержания жизни много не надо: ешь, пей, следи за безопасностью, делай упражнения – и при должном везении проживешь долго. Но какова будет эта жизнь? Все познается в контрасте, взлеты и падения – это и есть жизнь, принимать ее стоит лишь целиком. Какой смысл от всемогущества на пустой планете? Вот именно.

– Из-за этого вы больше не летаете?

– Верно. Тут я принесу значительно больше пользы. А еще, что важнее, я здесь не одинок. У меня есть любимая жена и пятилетняя дочь, да и в наше трудное время хочу быть всегда рядом, чтобы беречь их.

– Это здорово.

– Важно: тебя формирует не только труд, но и люди вокруг, частью жизни которых ты станешь так же, как они станут твоей. Никогда и ничто не станет для человека важнее, чем другой человек. – Данакт неосознанно представил Сепию. – Приобщись и…

– Я не знаю этого слова.

– Приобщиться – это означает стать участником какого-то действия.

Данакт лишь кратко кивнул, скорее для приличия, нежели понимая весь смысл.

– Я знаю, что у тебя установлено два чипа: один отвечает за контакт биологического и механического, а вот другой – это твой ключ от всех дверей. Я думаю, ты не хочешь его включать именно из-за желания, скажем-с так, быть больше человеком, чем машиной. Я прав? – По глазам Данакта тот прочел положительный ответ. – Это очень смелый и правильный шаг, ты молодец. Бенджамин не просто так попросил именно нас взять тебя – мы тут, как ты успел заметить, помимо изучения мира за пределом планеты, мы помогаем людям… научиться быть людьми, несмотря на трудности.

– Как получается у вас?

– Когда-то я чуть не совершил страшную ошибку, но меня спасла, как это ни странно, любовь. Находясь там, в космосе, я нес ответственность за жизни людей, но… мы поддались слишком большому переосмыслению, что чуть не вылилось в трагедию из-за потери самого главного – ценности. Тогда меня и спасла любовь, как единственное непоколебимое при любых условиях.

– Я очень боюсь совершить что-то плохое.

– Мы все боимся. Видишь, ты все же больше человек, чем машина.

– Может ли быть так… я не знаю… что именно из-за этого страха я чувствую себя чужим? Будто бы мое место не здесь, а где-то… где-то не тут, а там.

– Вот и еще одно доказательство. Да, я серьезно: то, что ты описал, – с этим сталкиваются если не все люди, то почти все. Я не исключение. Когда мы были там, потеряли все ориентиры, потому что остались сами по себе, а ум человека… без любви и опоры он способен на великое, но также и на ужасное.

– Я не знаю, что мне делать, – сказал Данакт, преисполненный отчаяния.

– Ну, смотри, для начала надо перестать смотреть туда, наверх, а посмотреть перед собой, как и вокруг себя. Звезды никуда не денутся, не переживай за них. Твоя жизнь – это твои решения, как и их последствия. Так вот, с твоего позволения, я бы посоветовал тебе начать с малого, а именно – этого лагеря. Насколько я знаю, сегодня был твой первый полноценный день после выписки, который был немного омрачен не самым удачным знакомством с некоторыми людьми.

По лицу Данакта читалось то стыдливое состояние собственного презрения.

– Не суди их строго. Людям свойственно бояться того, чего они не понимают, что является для них чуждым, то бишь чем-то странным, необычным. Они никогда не видели такого, как ты, оттого и выводы были ими сделаны поспешные, на основе страха.