Сборник рассказов

– Этим я сейчас и займусь.

– Позволите помочь?

Хаш пожала плечами:

– Вообще-то вы мне ничего не должны. В условиях нашего договора не было прописано, что на заказчика возлагается обязанность лечить проводника-растяпу.

– Оставьте, – отмахнулся Рэй. – Люди должны заботиться друг о друге.

– Отлично! Можете мне помочь! – разрешила проводник, впихивая в руку Рэя какой-то предмет. – Воспользуйтесь этим.

Рэй осмотрел вещь.

– В армии мы называли эту штуковину лучевым степлером. Дико больно, но раны зарубцовывает мгновенно. Вы готовы пройти такую пытку?

– А у меня есть выбор? – усмехнулась Хаш, передавая Рэю другой предмет. – С этим вы знакомы?

– Разумеется! Антибактериальный спрей. Польём им ваши повреждения, а потом поработаем лучевым степлером. Вы готовы?

Хаш сняла рубашку, обнажая руки, оставшись в пятнистой форменной майке.

– Валяйте!

Рэй нажал кнопку, и баллончик зашипел, выпуская зеленоватую струю на раны проводника. Вещество вспенивалось и испарялось, едва касалось тела. В ход пошёл хирургический степлер. Луч скользил по тканям, мгновенно сращивая их, уничтожая всякие следы повреждения.

Завершив лечение, Рэй передал инструмент обратно Хаш.

– Чудесная процедура, – улыбнулся он. – Кажется, будто в тебя впиваются сотни раскалённых иголок.

– Почти – так. К счастью, у меня высокий болевой порог, и для меня иголок чуть поменьше. Примерно десяток! – усмехнулась проводник, бросая аптечку в рюкзак, и, достав новую рубашку, оделась. – Вы… – она прервалась, дикие вопли Джека переключили на себя её внимание.

Рэй тоже повернулся.

Джек сидел у костра с друзьями и вопил невероятным образом:

– Мои руки! Посмотрите!

Рэй поднялся с травы.

– Пойдёмте, взглянем, почему это малый так орёт.

Хаш встала и следом за Рэем подошла к костру.

Джек продолжал верещать:

– Я умираю! Мои руки!

– Эй, Джек, чего ты кричишь? – Рэй наклонился над ним. – Ты голосишь так, что враг, обосновавшийся за многие мили отсюда, услышит и подумает, будто ему снится кошмар.

– Руки! Посмотрите на них! – верещал мальчишка, захлёбываясь истерикой и слюнями.

Рэй наклонился и, взяв руку Джека, осмотрел её в свете костра.

От кончиков пальцев до самых запястий и выше кожу на руке Джека покрывали трещины длиной с дюйм. Трещины уходили в мясо, но не кровоточили и внутри почернели.

– Что это такое? – Рэй показал руку Джека Хаш. – Подобное я вижу впервые.

Проводник нахмурилась.

– Местная болезнь. С медицинской точки зрения объяснений у меня нет, хотя я знаю, чем это лечится. Одно мне непонятно, почему парнишка заболел? Я давала ему лекарство. Джек, ты съел ту зелёную таблетку?

Юноша поднял на проводника глаза, но отвечать не спешил.

– Так съел или нет? – допытывалась Хаш.

– Я не счёл её обязательной… – признался Джек.

– Выходит, ты положил её в рот, пока я смотрела, а потом…

– Выплюнул. Мне она показалась излишним… э-э-э… У меня есть прививки от всех болезней.

– Ты дурачок или прикидываешься? – рассердилась Хаш. – Тебе сделаны от известных болезней прививки. Они не спасут тебя от заражения инфекцией, о которой врачи и не слыхивали?

– Я подумал, раз вы даёте мне таблетку, значит…

– Это ничего не значило! – перебила Хаш. – Ту пилюлю делали не врачи.

– Но тогда она не прошла должных испытаний, и я мог отравиться или…

– Никаких «или»! Твоё единственное спасение – принять препарат, иначе болезнь сгложет тебя целиком и полностью.

Джек вновь заныл.

Хаш достала новую таблетку и протянула её пареньку.

– Эту пилюлю съешь, пожалуйста. Скоро болезнь остановится, а потом начнёт регрессировать.

Джек забрал таблетку и проглотил.

Хаш некоторое время смотрела на него, потом, направляясь к прежнему месту, недовольно бросила:

– И вообще, ты начинаешь мне надоедать! – она прошла ко входу в палатку и села на рюкзак.

Рэй некоторое время говорил о чём-то с Джеком и остальными мальчишками, затем отошёл к проводнику. Наблюдая за ней, он спросил:

– Хаш, вы когда-нибудь едите?

– Да, иногда! – улыбнулась она.