Парадокс Лапьера

– Так хрен ли ты еще тут? – повысив голос сказал мужчина.

– П-простите, сэр, – почти что пропищал второй мужчина и отключился.

– Идиоты, – прохрипел он и шумно выдохнул.

И только сейчас мужчина, невзначай подняв глаза, заметил парочку исследователей.

– А вы еще кто такие? – спросил он, поднимаясь из-за стола.

– Здравствуйте, сэр, – учтиво поздоровалась Сэм.

– Че так официально-то? Как будто хотите меня в какую-то секту пригласить, – он хохотнул со своей же шутки и прошел к одному из столов, на котором стояла стеклянная бутылка с мутной жижей, которую девушка сначала не заметила.

– Нет, мы просто хотим пролететь транзитом в систему Дельта, Джоттар.

Мужчина поднял бровь и повернулся всем телом, услышав свое имя из уст биолога. Он внимательно посмотрел на них двоих, а затем с прищуром вгляделся в лицо офицера. Простая девчонка не стала бы обращаться к нему по имени, она его явно знала. Да и только сейчас мужчина понял, что ее лицо тоже кажется ему знакомым. Прошло еще несколько секунд, прежде чем его память выдала нужного человека:

– Беккер, ну конечно. Давно тебя не видел здесь, уже и позабыл, как ты выглядишь. Не часто встретишь служащего флота, который бы настолько не боялся местного сброда, – он кривовато ухмыльнулся, а потом достал еще парочку стаканов, наливая не только себе, но и своим «гостям». – Ну рассказывай, лейтенант, как жизнь молодая.

– Офицер, – поправила она Джоттара.

– Божечки святый, тебя повысили, ну так за это нужно выпить! – он подошел ближе к девушке и роботу, протягивая им стаканы, из которых невероятно разило каким-то очень крепким пойлом.

Сэм приняла бокал, как и андроид, а затем, посмотрев на владельца Парага, который, не морщась, одним большим глотком влил в себя эту гадость, недолго думая, сделала так же. Горло тут же обожгло, а глаза заслезились. В этой дряне, что пил мужчина, было не меньше девяносто градусов, что по ощущениям напоминало глоток технического спирта. Эдинсон же, поколебавшись несколько секунду встретился с вопросительным взглядом напротив, в любой другой момент он бы точно отказался, но сейчас ему предстояло играть роль человека, и синтетик все же одним легким движением опрокинул стакан вовнутрь, делая вид, что глотает.

– Ты глянь, какой крепкий паренек-то, даже глазом не моргнул! Ха! – Джоттар хлопнул робота по плечу. – Как зовут тебя, молчун? – он сразу же посмотрел на нагрудную нашивку на кармане Эда, однако заметил, что ее нет.

– Эдинсон, – андроид протянул руку мужчине, которую тот с готовностью пожал.

– Будем знакомы. Так куда направляетесь, голубки? – мужчина вернулся к столу, опираясь на него поясницей и скрещивая руки на груди.

– В систему Дельта по делам Корпорации.

Джоттар слегка поменялся в лице.

– По делам Корпорации, значит. И что же корпораты там ищут?

– Это исследовательская миссия, – уточнил Эд.

– Понятно, – мужчина кашлянул, а затем вновь пригляделся к синтетику, – а ты у нас точно человек то, м? – с явным подозрением спросил он, медленно подходя к роботу, мужчину явно смутило отсутствие специальных нашивок.

Джоттар также внимательно следил и за реакцией Саманты, однако девушка держалась абсолютно спокойно, приподняв брови, делая вид, что была глубоко озадачена таким вопросом. Главарь местных каперов не был дураком и прекрасно знал, что Спейс Юнайтед на свои миссии очень часто отправляет синтетиков, доверяя им сложную работу. Да и сама Сэм всегда предпочитала работать в одиночку. Факты складывались в его голове сами собой.

– Сними кепку, – скомандовал мужчина, в его интонации не осталось ни капли того радушия, что было буквально парой минут назад.

Андроид сделал вид, будто не понимает, к чему все это было, а после, сделав глубокий вдох, снял головной убор, демонстрируя слегка растрепавшиеся волосы и чистый лоб. Владелец станции хмыкнул.

– К чему эти подозрения? – вдруг спросил Эдинсон, и Беккер готова была стукнуть своего товарища локтем, ведь она просила его не выделяться.

– Не нервничай, юнец, – кажется, Джоттару было достаточно этой его импровизированной проверки. – Если с вашим флотом еще иметь дела можно, то напрямую с Корпорацией я связываться не хочу и проблемы мне тоже не нужны. Понятия не имею, что у вас за миссия, но скажу вот что: вы остаетесь на станции на сутки. Считайте это… м-м-м… – он подбирал слова, – транзитной проверкой.

– Джоттар, у нас есть график, мы не можем остаться здесь на сутки, – вмешалась Сэм.

– Нет-нет-нет, Беккер, мои парни обязаны осмотреть корабль, хрен знает, что вы там везете с собой. Плюс нужно проверить документы, я встречал тут некоторых ваших, кто тоже говорил, что они летят по личным поручениям Корпорации, а потом оказывалось, что эти имбецилы сдавали титановые стержни падальщикам на границе. Мне очень дорого дается то, что ваши вшивые корпоратские крысы не лезут в мои дела и сделаю все, чтоб это так и было.

Его тон был непререкаем, и биолог понимала, что спорить было бессмысленно – это только еще больше бы разозлило мужчину и создало бы им дополнительные проблемы. Она обреченно вздохнула.

– Не переживай, дорогуша, мои люди ничего не сопрут с корабля, мне моя репутация важнее жалких пары кредитов. Вы пока, ребятки, можете остановиться в Стелларианской Звезде, пройтись по торговому центру в японском квартале или заглянуть в Обитель Греха, – он хитро улыбнулся, – думаю местные девочки смогут поразвлечь тебя, Эдинсон, а то вон какой серьезный ходишь. В общем развлечения на любой вкус, главное на нижние уровни не ходите, если жизнь дорога.

– Да, Джоттар, спасибо за рекомендации, – устало ответила Саманта.

– Развлекайтесь, детки! – он хлопнул в ладоши и подошел к двери, выпроваживая посетителей.

Как только парочка ушла, мужчина поднес два пальца к коммуникатору, вызывая своего помощника:

– Меддисон, зайди-ка ко мне, нужно обсудить нежданных гостей.

Эд и Сэм тем временем спускались вниз по лестнице, потому что их охранники, по-видимому, не собирались провожать их обратно к доку. К счастью, у андроида была прекрасная память и он знал, куда им нужно было идти. Пройдя к выходу из грузового отсека, он вдруг остановился возле какой-то старой ржавой бочки с мутной застоявшейся водой и воровато оглянувшись, сделал странный жест рукой, надавливая куда-то себе в район кадыка, где в ту же секунду бесшумно отворилась маленькая панель, оголяя черный металлопластик, из которого был сделан корпус робота. Приподняв ее под нечитаемым взглядом своего оператора, он легким движением открыл какой-то клапан, из которого сразу же потекла какая-то темная жижа, стекая на пол. Судя по запаху это было то пойло, что дал им Джоттар, и Эдинсон сделал так называемый «сброс лишней жидкости». Сэм с приоткрытым ртом наблюдала за данным действом, ведь никогда раньше не видела, чтоб андроиды делали нечто подобное и даже не подозревала, что у них вообще была предусмотрена такая функция.

– Жаль, что ты не можешь сделать так же, – сказал при этом синтетик, смотря на своего оператора.

– Будем надеяться, что у меня не откажет желудок, – с едва различимой улыбкой отшутилась девушка.

– Это очень небезопасное место, и Джоттар тоже не вызывает доверия, – озвучил мысли в слух синтетик, закрывая пластину на горле, которая тут же заросла синтетической кожей.

– Знаю, но выбора у нас теперь нет.

– Два или три часа перелета через Нарратуса уже не кажутся таким плохим вариантом, да? – подколол офицера андроид, когда они вновь двинулись на выход.

– Не начинай, – закатив глаза, ответила она. – Нужно предупредить старшего офицера Кадера, что мы задержимся, – добавила девушка.

Без проблем дойдя до Фалькона, биолог взяла с собой некоторые вещи, положив их в свою дорожную сумку и передав ее роботу, она предупредила капитана «Анубиса» по внешней связи, что на станции произошла внештатная ситуация и команде Фалькона придется задержаться. Мужчина не был в восторге и предостерег Саманту о том, что на Параге полно различных преступников, биолог пообещала быть осторожнее и, как только местный босс в виде Джоттара даст им разрешение на вылет, сразу же свяжется с «Анубисом». На выходе из звездолета их уже ожидали люди Джоттара, поглядывая недобрыми взглядами на парочку военных флота. Кивнув им, давая понять, что они закончили, исследователи двинулись в другую сторону, где по воспоминаниям Сэм находилась стоянка для аэрокаров, с помощью которого они бы могли добраться до основной части станции.

– Эд, заблокируй доступ к бортовому компьютеру и основным системам корабля, чтоб они не лезли, куда не просят. И ограничь доступ в левый и правые отсеки второй палубы, – скомандовала биолог, поглядывая через плечо на то, как верзилы Джоттара уже заходят на нижнюю палубу через грузовой отсек.

Синтетик, воспользовавшись дистанционной связью с бортовым компьютером фрегата, сразу же сделал все, о чем просила девушка, прекрасно понимая, что подобные меры предосторожности были необходимы.

Добравшись на аэрокаре до «Стелларианской Звезды», который был одним из лучших отелей на станции, они сразу же заселились в люксовый номер на одном из верхних этажей, благо накопленное состояние позволяло девушке не перебиваться дешевыми клоповниками.

Эдинсон впервые находился в подобном месте, поэтому сейчас с интересом рассматривал интерьер их номера. «Стелларианская Звезда» находилась в богатом районе Парага, где в основном обитали те, у кого была возможность платить сотни тысяч кредитов за аренду жилья. Этот район принадлежал одной из множества местных банд, а точнее наиболее организованной и многочисленной – «Мацуба-кай», представляющие из себя якудза. Этой группировке принадлежали три самых элитных района. Японский квартал «Минато», где располагался крупнейший торговый центр во всей системе. Промышленный район «Каспий», в котором находились ремонтные доки и различные как производственные заводы, так и фабрики по производству наркотиков, весь трафик тяжелых веществ шел именно из «Каспия». А также квартал «старый Амстердам», исключительный район, где в основном находились ночные клубы, питейные заведения, рестораны и другая сфера развлечений, здесь же и был главный рассадник проституции на станции. Все эти три района Парага привлекали платежеспособное население по двум причинам: отсутствие преступности, ведь японская мафия не терпела бесчинства на своей территории и наличие огромного выбора элитных товаров, начиная от недвижимости, заканчивая редкими экспонатами искусства, которые ушлые каперы смогли украсть с торговых суден Спейс Юнайтед.

Сам по себе Параг изначально представлял из себя небольшую заправочную станцию в системе Гамма, которая по мысли инженеров и логистов Корпорации должна была быть перевалочным пунктом для ученых и военных, начинавших в то время исследование новой территории. Но чем больше людей прибывало сюда, тем быстрее всем стало понятно, что Параг уходит из-под влияния Корпорации и уже через несколько лет от былой задумки не осталось ничего. Стоило лишь закончить исследование новой планетарной системы и покинуть сектор, как станция утратила последние рычаги влияния Корпорации, которая до последнего пыталась хотя как-то сдерживать процессы на Параге. Тут обосновались каперы, бедняки, ищущие лучшей жизни, контрабандисты, решившие заняться более прибыльным делом, нежели официальная работа на Спейс Юнайтед. И с каждым годом станцию перекраивали все больше и больше, стыкуя с ней новые модули и приваривая какие-то детали. Естественным образом, как и в любом обществе, тут тоже началась дележка власти, каждый хотел урвать себе более лакомый кусочек, но самым хитрым оказался бывший предприниматель с Луны по имени Джоттар Басан. Но он не стал использовать грубую силу, ведь убийства конкурентов не были его фишкой, мужчина брал харизмой и собственным авторитетом, люди видели в нем умного и сильного духом человека. И Джоттар действительно навел относительный порядок на станции, разделил основную зону на районы, которые по итогу уже поделили между собой местные группировки, разделяя области влияния своих людей.

На Параге, по некоторым данным, проживало около нескольких миллионов человек, однако многие аналитики Корпорации говорили о цифрах в десятки миллионов. Влияние такого огромного конгломерата людей естественным образом не осталось без внимания Спейс Юнайтед и Европейского Космического Союза, бороться с этим рассадником преступности и наркотиков было бесполезно, да и попросту опасно, поэтому было принято решение огородиться от системы Гамма границей из Кеплеров, которые и контролировали входящие корабли, дабы препятствовать ввозу наркотиков и опасного оружия на территории «цивилизованного общества». Обе стороны в крайней степени недолюбливали друг друга, из-за чего постоянно случались стычки. И единственными, кому, по какой-то причине, позволялось легально находиться на территориях каперов, не нарываясь на их агрессию, была миротворческая флотилия Содружества, принадлежавшая Российской Федерации. Крейсеры Содружества спокойно и абсолютно безопасно патрулировали отдаленные места системы Гамма и Дельта. Возможно, это было связано с тем, что тяжелые и сверхтяжелые российские корабли были в крайней степени невозможной целью для собранных, как говорится, «из говна и палок» каперских летунов. Да и каждый знал, что стоило лишь попытаться напасть на один такой корабль, как ему на помощь быстро придет другой.

Сэм вот уже десять минут задумчиво смотрела в панорамное окно их номера, за которым кипела жизнь. Район Минато был ярким, освещенным сотнями рекламных баннеров и неоновых вывесок – ими были буквально облеплены фасады зданий. Почему-то в ее голове сразу же возникли ассоциации с культурным стилем «киберпанк», который очень любили использовать в искусстве в прошлом веке. Она решалась, решалась сделать то, о чем возможно, в будущем будет жалеть.

– Эд, собирайся, – наконец прервав молчание, сказала девушка.