Парадокс Лапьера

– Нет, мэм, все в порядке. Идем через квадрат пятьдесят один, – ответила биолог.

– Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Сэм, – сказала женщина уже более скептично.

– Все в порядке, майор Хан.

– В квадрате пятьдесят три вас встретит патрульный фрегат «Анубис» старшего офицера Кадера.

– Принято.

На этом Ю Мин отключилась. Женщина понимала, что, либо Саманта явно чего-то недоговаривала, раз была так уверена в собственной безопасности, либо включила упертый режим слабоумия и отваги, что, конечно же, было маловероятным с учетом того, насколько офицер Беккер была умна не по годам, хотя и до сих пор, в редких исключениях, действовала на эмоциях.

Через полчаса Фалькон уже ушел из-под безопасного крыла своего более крупного товарища и на всей скорости мчался навстречу стыковочным докам каперской станции.

– Сближение со станцией Параг через десять минут, – сообщил голос бортового компьютера.

Сэм тут же встала с кресла пилота и направилась в левый отсек, куда ушел несколькими минутами ранее робот.

– Эдинсон, слушай внимательно, – серьезным тоном начала офицер, вставая напротив высокой фигуры синтетика, – я не знаю наверняка, что нас ждет на станции, но я тебя очень прошу, сделай вид, что ты человек, избегай говорить в первом лице, чтобы не было никаких фраз со словом «платформа», никаких технических терминов по типу: «в системе нет данных», «повторите запрос» и тому подобных. Старайся сводить общение с кем-либо к минимуму, если будет такая нужда. Ты меня понял?

– Да, Саманта, приказ принят, – четко ответил Эд.

– И еще, – она повернулась и прошлась глазами по помещению, а затем подошла к столу и взяла форменную кепку флота, – наденешь это при выходе из фрегата, – она вручила в руки андроида головной убор.

– Хочешь скрыть индикатор? – уточнил он.

– Да.

Вдруг лицо его переменилось, стало будто бы безэмоциональным, а затем таким же сухим голосом он выдал:

– Назовите ваш код доступа для подтверждения данного действия.

Саманта с непониманием уставилась на робота. Но поняв, что он ждет ответа, приподняла бровь и произнесла:

– BEKKER814RF5.

– Принято.

И в этот момент девушка увидела, как круглый индикатор на лбу ее компаньона исчезает, постепенно, будто бы зарастает искусственной кожей. Биолог сначала даже не поверила своим глазам, подходя ближе и присматриваясь.

– Не знала, что ты так умеешь, – тихо сказала Сэм, все еще с легким изумлением поглядывая на Эда.

Он, дважды моргнув, будто бы пришел в себя, вновь обретая мимику и становясь более похожим на себя обычного.

– Это скрытая функция, требующая личного допуска только служащих со званием «офицер» и выше, – объяснился он.

– Вау, – искренне удивилась девушка.

Теперь скрыть тот факт, что Эдинсон был синтетической формой жизни будет куда проще.

– Но платформа должна предупредить, что данная функция активна лишь сутки, затем нужно будет обновить допуск.

– Я поняла, – кивнула биолог и сделала последний «штрих» в преображении синтетика, сорвав прикрепленные нашивки с серийным номером андроида, объяснить их отсутствие будет куда проще, чем наличие.

Благо специальные отличительные костюмы синтетики были обязаны носить только на жилых территориях, а на кораблях и во время исследовательских миссий им позволялось носить ту же форму, что и штатные члены экипажа.

Она еще раз посмотрела на своего механического товарища, теперь, без системного индикатора на лбу, который был главной отличительной чертой любого андроида, он выглядел как самый обычный мужчина. Сходство было просто поразительным.

– Сближение со станцией Параг через пять минут.

Услышав голос бортового компьютера по интеркому, оба пошли в кабину пилота, дабы взять ручное управление на себя. Они действовали в прекрасном тандеме, зная, кто за какие действия отвечал. Отключив автопилот и взяв в руки голографические манипуляторы, Сэм глубоко вздохнула, снижая скорость и сводя кинетический барьер к минимуму.

– Фрегат Объединенного Космического Флота, вы входите в космического пространство станции Параг, если вы просто потерялись, то разворачивайтесь, если прибыли по назначению, то назовитесь, – раздался хрипловатый голос в коммуникаторе.

– Это SLF-R Фалькон, я капитан данного корабля, офицер Саманта Беккер, направляемся в соседнюю систему по делам Корпорации, – ответила Сэм.

Однако на другой стороне послышалась лишь тишина. Диспетчер молчал.

– Это SLF-R Фалькон, как слышно? – вновь тишина в ответ.

Эдинсон в свою очередь начал проверять загруженность канала и чистоту связи.

– Офицер Беккер вызывает диспетчера станции Параг, повт…

– Да хватит тараторить, офицер Беккер, я понял вас с первого раза. Стыкуйтесь к доку номер девяносто восемь, вас встретит охрана.

Девушка поджала губы. Что ж, ожидать от местных хотя бы капли воспитанности было глупо.

Аккуратно войдя под циклонический барьера, она постаралась плавно подлететь к шлюзу.

– Саманта, – позвал ее андроид, – посмотри.

Девушка подняла голову и сквозь толстые стекла кабины пилота увидела с десяток автоматических крупнокалиберных турелей, направленных на них. Кажется, здесь им были не особо рады. Как только стыковка со шлюзом была окончена, они прошли к выходу, покидая корабль. Эдинсон, помня о просьбе своего оператора, надел кепку, хотя этого уже и не требовалось.

– Вы двое, без резких движений, – тут же скомандовал один из мужчин, которые встретили их в посадочном доке.

– Следуйте за мной, – тут же произнес второй, указывая на большую стальную дверь ангара.

Как на зло в голове Беккер тут же прозвучал голос Уотсона: «Давай без своих выкрутасов». Да, сейчас ей действительно стоило вести себя тихо и мирно, учитывая такой радушный прием.

Зайдя в большой грузовой лифт, она посмотрела на ее «конвоиров», оба были достаточно потрепанного вида: волосы спутанные, на лице виднелись шрамы, а зубы напугали бы любого дантиста на Земле. Оба нервные, но оружие держали крепко. Чувствовался легкий кисловатый запах перегара, судя по всему, на кануне они неплохо так отдохнули, что подтверждалось еще и типичной припухлостью на лице. Биолог подавила в себе желание немного скорчиться от отвращения. Эд рядом с ними выглядел комично, чистый и ухоженный, с идеально причесанными волосами, которые ровными прядями выглядывали из-под кепки. Мужчины тоже это заметили, поглядывая на робота с нечитаемыми выражениями лиц.

– Таких смазливых и во флот берут, – пробурчал один из них, выходя из лифта.

Далее они прошли еще несколько коридоров, здесь было холодно и довольно сыро – откуда-то с потолка подтекала вода из лопнувшей трубы. Потом мужчины провели парочку исследователей через грузовое помещение, наполненное гулом множества погрузчиков и гомоном сотни голосов. Пройдя в темно-синюю металлическую дверь, которая открылась с отвратительным скрежетом, они вышли к лестнице, поднявшись на несколько пролетов, где перед Сэм и Эдинсоном открылся вид на весь грузовой отсек. Тут, судя по всему, находилась комната управления, окна которой выходили как раз на гигантское помещение с кучей рабочих. Их ввели именно в эту комнату. Она была довольно светлой, хотя и не особенно убранной. Здесь находились несколько столов с каким-то оборудованием, два стеллажа с контейнерами и в конце комнаты стоял большой металлический стол с виртуальным компьютером. За ним сидел крупный мужчина с густой щетиной, уже местами поседевшей.

– Ты, значится, не понял меня, да? – сказал он, обращаясь к собеседнику, с которым общался по видеосвязи.

– Нет, сэр, я понял, – голос собеседника был очень неуверенным.