Парадокс Лапьера

– Жози, я тебя и не узнала сначала, – Саманта встала с высокого барного стула и обняла знакомую.

– Вот так сюрприз, не знала, что однажды мы встретимся вот в таком месте, – она обвела руками помещение. – Сколько мы с тобой не виделись уже? Года четыре?

– Где-то так, да, – прикинула Саманта.

Жозефина Мюрай была давней знакомой офицера, они вместе проходили военную подготовку: Беккер в качестве пилота, а Мюрай как специалист по гражданской безопасности торговых судов. Однако судьба сложилась у девушек по-разному: биолога ждала успешная карьера, а Жозефину пожизненное отстранение от службы после инцидента с психотропными веществами, которые нашли в ее крови на одной из плановых проверок. Но не смотря на пагубные пристрастия девушки, Сэм видела в ней хорошего человека, пусть и немного сбившегося с пути. Жизнь развела подруг по разным дорогам и контакты по итогу были потеряны. Поэтому сейчас, отойдя от шумной толпы подальше, девушки с горящими глазами рассказывали друг другу об их судьбах. Жози искренне была рада за Саманту, за ее успехи и нелегкий путь исследователя. А Беккер с облегчением узнала, что Мюрай вот уже год была чиста, завязав с тяжелыми веществами. Брюнетка перебралась на Параг несколько лет назад и работала здесь в местном новостном издании в качестве специалиста по рекламе.

– Так ты здесь одна или с кем-то? – спросила Жозефина, отпивая свой голубой коктейль.

– С коллегой. Мы летели в систему Дельта по делам Спейс Юнайтед, но Джоттар задержал на досмотр на сутки, вот и решили скоротать время здесь.

– С коллегой? – девушка хитро улыбнулась. – Это он или она?

– Его зовут Эдинсон, – Сэм указал за тот самый стол, где сидел андроид в компании Сантиагу и его друзей.

– Который светленький? – уточнила Мюрай, присматриваясь.

– Ага, – кивнула биолог.

– А он красавчик, жаль, что гей, – разочарованно выдохнула Жози.

– Он не гей, просто еще не понял подвоха, – рассмеялась офицер, а следом и ее подруга.

Еще через час, когда Беккер решила выйти на воздух и выкурить малиновую сигарету, одолженную у одной из подруг Жозефины, она встретила Сантиагу, который так же решил проветриться.

– Знаешь, Сэмми, это не ночь, а полное разочарование, – сказал он, манерно затягиваясь. – Твой друг оказался гетеро до глубины души, а ведь он мне уже в сердце запал, – комично показывая разочарование, заключил бармен.

– Такова жизнь, – в тон ему ответила Саманта.

– Не спускай с него глаз, а то дьяволицы с соседнего столика успели уже увести у меня милашку Эдинсона, но он как будто бы и не был против, – он улыбнулся. – Я скоро ухожу, поэтому желаю тебе хорошей ночи и очень был рад познакомиться, заглядывай к нам почаще, – мужчина чмокнул новоиспеченную знакомую в щеку и аккуратно приобнял, уходя внутрь заведения.

– Это было взаимно! – напоследок бросила офицер, получая воздушный поцелуй в ответ.

Вернувшись в «Золото Авроры», девушка еще в коридоре услышала, что внутри началось что-то интересное, толпа свистела и активно заводила кого-то на танцополе. Войдя в основное помещение, офицер не ошиблась, посреди большой танцплощадки действительно разворачивалось какое-то представление. Люди, выстроившись кругом с задором наблюдали за кем-то, кто находился внутри. Биологу тоже стало интересно, что же там происходило, она начала протискиваться между плотной толпой, которая все громче хлопала и выкрикивала комплименты танцорам. Но стоило офицеру пробраться ближе, как ее глаза расширились от искреннего культурного шока: посреди танцпола, окруженный тремя довольно пьяными и разгоряченными девушками, ритмично двигался ее механический товарищ, да еще и без рубашки и майки, сверкая на весь клуб своим идеальным телом! Сэм от удивления приоткрыла рот, она хоть и сама была уже изрядно пьяна, и ее координация движений сдавала перед такой страшной вещью, как гравитация, заставляя слегка пошатываться, но такого Беккер явно не ожидала.

– А он хорош! – послышался мужской голос сбоку.

– Ты посмотри, как двигается…

– Черт, а какое тело-то…

С разных сторон раздавались комментарии по поводу происходящего и в этот момент Саманта почувствовала, что ей становится дурно, ее начало тошнить и она пыталась как можно быстрее пройти обратно, дабы добраться до туалета, но людей было много, а ноги не хотели слушаться. В этот момент на помощь пришел какой-то незнакомец, он подхватил незадачливого биолога под руку и помог дойти до уборной. В полумраке коридора, ведущего к женской туалетной комнате, Саманта успела быстро рассмотреть своего спасителя: крепкий молодой парень с вьющимися пшеничными волосами до плеч, ухо украшала крупная серьга-колечко, глаза либо голубые, либо серые. И это, собственно, было последним, что более-менее запомнила Сэм, прежде чем буквально влететь в туалетную кабинку и выпустить весь балласт из своего желудка.

Девушка уже и не помнила, когда последний раз так напивалась. Прополоскав рот и посмотрев на себя в зеркало, она хмыкнула, замечая красные глаза, слегка растрепавшись прическу и потекшую тушь. «Выглядишь, как провинциальная проститутка, Беккер», – сказала она своему отражению в зеркале и тяжко выдохнула. Сознание, конечно, слегка прояснилось, и она вспомнила про андроида и тот разврат, что он творил посреди клуба. Им пора было бы закругляться, пока они оба не натворили еще более постыдных вещей. Завтра она обязательно проведет беседу с синтетиком по поводу всего, что он сделал, и уточнит, насколько сбились его программные ограничения, если он вполне осознанно совершал подобное.

Открыв массивную дверь, она увидела того самого незнакомца, который терпеливо ждал ее при входе.

– Эм… спасибо, что помог, – неловко поблагодарила парня Сэм.

– Ничего страшного, – улыбнулся он, демонстрируя ряд ровных и белых зубов.

И теперь офицер разглядела пухловатые губы и аккуратные светлые усики, выбритые в стиле двадцатых годов позапрошлого века.

– Саманта, – представилась Беккер.

– Вергилий, – ответил он. – Кстати, мне кажется, что твой товарищ нуждается в маленькой помощи, – намекнул он на Эдинсона.

– Ох, черт, точно, – воскликнула она и пошла к танцполу.

– Не переживай ты так, парень явно не промах, справится сам.

– Я так не думаю, – со смешком ответила Сэм.

– Даже с учетом того, что он андроид, я думаю, ему ничего не грозит, – выдал Вергилий, приподнимая уголки губ.

– Откуда ты?.. – девушка аж поменялась в лице.

– В этом мире для меня нет секретов… – произнес он таинственно.

В этот момент на Саманту по случайности налетел какой-то мужчина, попутно извиняясь и заставляя девушку обратить на себя внимание. И когда Беккер вновь повернулась к странному незнакомцу, того и след простыл. Он будто бы растворился в воздухе, ведь офицер, посмотрев по сторонам, так и не смогла его увидеть.

На этом их рандеву действительно заканчивалось, ведь если Вергилий смог распознать в главной звезде этой ночи синтетика, то это могли понять и другие, а значит, пора было возвращаться в отель.

Найти робота не составило труда, он восседал в окружении уже пяти девушек, которые что-то щебетали ему на ухо. Сэм, словно фурия, подлетела к нему, наклоняясь ближе:

– Какого хрена ты тут творишь? – стараясь сдерживать эмоции и говорить, как можно более членораздельно, спросила она.

– Ты ведь сказала, что нужно слиться с толпой, – пояснил Эдинсон.

– Это не значило, что нужно было закатывать тут представление имени самого себя. Мы возвращаемся в отель, – безапелляционно сказала офицер.

Андроид, следуя приказу, кивнул и тут же встал, заправляя майку в штаны и застегивая пуговицы на рубашке. Его гарем тут же запротестовал, уговаривая остаться с ними. Но синтетик, словно не слыша их, направился на выход. Такие разительные перемены в поведении программы явно были признаком какой-то очевидной ошибки, технического сбоя в работе, и Беккер предстояло выяснить, что там происходило в голове ее товарища.

Замечая, что ноги явно подводят своего владельца, робот слегка придержал Сэм за локоть, направляясь к стоянке аэрокаров. А затем воспоминания девушки оборвались.

Проснулась она уже в их номере «Стелларианской Звезды» и пробуждение это было в крайней степени тяжелым и болезненным. Голова нещадно раскалывалась, тело ломило, а желудок готов был выбраться наружу, чтобы высказать Саманте все, что он о ней думал.

Плотные ставни на панорамных окнах были приподняты, впуская в комнату яркие лучи никогда не спящего района. Биолог перевернулась на спину, смотря в потолок над собой и пытаясь осознать окружающую реальность. Она повернула голову на соседнюю кровать, которая была совершенно не тронута. Девушка осмотрела комнату – Эдинсона нигде не было. Она поморщилась, когда очередная волна пульсирующей боли накрыла голову, а потом заметила стеклянный стакан с водой и красную таблетку, заботливо оставленные на прикроватной тумбе. Беккер тут же взяла живительную жидкость и с жадностью выпила ее, попутно проглатывая таблетку. Офицер решила взглянуть на время на своем наручном терминале, однако заметила, что его сняли. Заглянув под одеяло, она поняла, что сняли не только его. Саманта была в одном белье, и ей очень не хотелось вспоминать по какой причине, однако получивший солидную дозу алкоголя мозг, даже и не пытался выдать хоть какие-то воспоминания.

Приглушенный писк со стороны двери, а затем негромкий звук ее открытия привлекли внимание Сэм, которая медленно повернулась на шум. В номер зашел синтетик, держа в руках два бежевых пакета и еще какую-то небольшую картонную коробку. Он уже был одет в военную форму.

– О, доброе утро, Саманта, – поприветствовал он своего оператора, замечая, что она проснулась и сейчас поглядывала в его сторону отекшими глазами.

– Доброе, Эд, – ее голос прохрипел так, будто бы она вчера либо полночи горланила в караоке, либо курила полжизни.

– Платформа решила не терять времени зря: завтрак из ресторана отеля и одежда из прачечной, – он продемонстрировал все, что принес в руках.

– Спасибо, – прокряхтела девушка, приподнимаясь, чтобы принять сидячее положение.