Парадокс Лапьера

Парадокс Лапьера
Нейт Гейл

В мире будущего, где практически все принадлежит мегакорпорации Спейс Юнайтед, у людей нет выбора, когда перед ними ставят очередной приказ. Саманта и ее компаньон-андроид Эдинсон хоть и без особенного энтузиазма, но отправляются на очередную исследовательскую миссию в космос, на границу «желтой зоны». Однако чем дольше они находятся на планетоиде, тем больше осознают, что с этим местом не все так просто, а их миссия является лишь прикрытием для чего-то иного. Саманте предстоит выяснить правду о целях миссии и о том, какие же все-таки отношения связывают их с Эдинсоном, который с каждым днем становился все более живым и осознанным.

Но какова цена у этого знания?

Нейт Гейл

Парадокс Лапьера

Глава 0. Благословение Урании.

Свинцовые тучи заволокли небо. Казалось, что вот-вот с них упадут первые тяжелые капли дождя. Сырость и туман, обволакивающие своды пещеры, перед которой остановились двое запыхавшихся исследователей, придавали окружающей местности очень депрессивный вид.

– Это оно? – спросила девушка, оглядывая вход.

– Кажется, да, – ответил ей парень, внимательно изучая данные на своем планшете.

Вдруг девушка рассмеялась, вытирая пот со лба.

– Четыре месяца поисков ради этого? – она все не могла отдышаться.

– Ради этого? Мы ведь можем быть на пороге величайшего открытия двадцать второго века! – казалось, что шестичасовое пешее восхождение на вершину горы совершенно не вымотали молодого человека.

Он с энтузиазмом осматривался и продолжал сверять данные их местоположения с теми координатами, что прислал разведывательный зонд.

Аккуратной поступью он прошел ближе ко входу. Впереди была лишь непроглядная тьма, поэтому включив налобный фонарь, исследователь сделал шаг вперед. Девушка не стала медлить и сразу же отправилась за ним.

– Будь аккуратнее, судя по данным здесь все от одного чиха может обрушиться, – предостерегла светловолосая исследовательница своего компаньона, – это магматическая порода.

– Я же профессионал, Сэм, – широко улыбаясь, успокоил напарницу парень.

Эта улыбка так сильно ободряла, что девушке даже казалось, что можно было горы свернуть.

Однако буквально через секунду все исчезло, погружаясь во тьму. Следующая вспышка и вот они уже спускаются вглубь пещеры, где их окружали лишь влажные камни и мерное капанье воды откуда-то сверху. Еще одна вспышка, они набирают в колбы воду из маленькой лужицы на полу, что-то тихо обсуждая, а дальше начинается кошмар. Как в калейдоскопе одна сцена сменяется на другую, и с каждым разом происходящее все более ужасно: сначала раздаются тихие шорохи, затем последовал ощутимый толчок, после чего послышался скрежет камней и свод потолка пещеры покрылся трещинами, показалась первая каменная крошка, падающая на головы исследователей. Они пытались не поддаваться панике и быстро вернуться ко входу. А затем темнота, после которой прокатился невероятий грохот и обрушение. Девушка успела выбежать наружу, она обернулась назад, зная, что ее товарищ бежал за ней, и последнее, что она увидела – как прямо перед ее глазами на него обрушаются тонны камней. В ее голове стоял его пронзительный, наполненный дикой болью, крик, разрывающий душу. Она смогла разглядеть лишь окровавленную руку, тянущаяся к ней, прежде чем все вновь погрузилось в темноту, а затем последовал резкий толчок, она почувствовала, как ее хватают за руку из темноты. Девушку притянули к себе, и вот уже обезображенное лицо молодого человека оказалось всего лишь в десятке сантиметров от нее. Содранная на щеке кожа свисала безжизненным лоскутом, а размозженный валуном череп так и норовил развалиться, как сломанная ваза, хоть из его рта и вытекала струйка крови, но он все же смог выдавить из себя несколько слов:

– Держись подальше от Онтарома, – прохрипел он.

Тяжелый вдох.

Девушка резко проснулась, принимая вертикальное положение на своей кровати. Она пыталась отдышаться и прийти в себя после кошмара, пестрящего ужасными подробностями произошедшего в прошлом. Такие пробуждения всегда давались нелегко. Девушка провела ладонями по лицу, лоб был мокрый от пота. Убрав назад волосы, растрепавшиеся после столь неспокойного сна, она решила вставать. И только ее ноги коснулись холодного пола, как виртуальный интеллект, которым были оборудованы ее апартаменты, тут же откликнулся на пробуждение хозяйки.

Массивные жалюзи начали медленно подниматься, впуская первые лучи восходящего солнца, а немногочисленные лампы включились, мягко освещая комнату, все еще находящуюся в полумраке.

– Доброе утро, Саманта. Вы снова тревожно спали. Ваше сердцебиение в фазе глубокого сна составляло сто тридцать ударов в минуту, что почти в два раза выше вашего среднего показателя, – спокойно заключил мягкий мужской голос.

– И тебе доброе утро, Дэвид. Давай без медицинских сводок с самого утра, – устало произнесла девушка.

– Да, мэм. Сейчас семь двадцать шесть утра, вторник, двадцать первое ноября. В Сиэтле ожидается дождь во второй половине дня, температура днем будет плюс шесть градусов с несильным ветром. Опасность на дороге минимальная. Я оставил вам напоминание об ежегодном техническом обслуживании вашего аэрокара. Также, у вас на голосовой почте два не прослушанных сообщения: от старшего офицера Уотсона и вашего отца.

– Удали то, что от отца, – тут же произнесла Саманта.

– Да, мэм, – безропотно утвердил виртуальный интеллект.

– Что там у Уотсона?

– Тема письма: «Рапорт для предоставления ежегодного отпуска».

– Черт, – тихо прошептала девушка, – включай.

– «Доброе утро, Беккер, я надеюсь, что ты выспалась, потому что сегодня тебя ждет Эшмур. Не знаю, где ты успела накосячить, но он был явно не в духе. Сказал, что ты и твоя консервная банка должны быть в одиннадцать в штабе. И да, твой рапорт на отпуск был забракован».

– Просто прекрасно, – раздраженно выдохнула Сэм.

Она лениво поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед встречей с начальством. Если капитан Эшмур приказывал явиться лично – жди беды. С Клинтоном Эшмуром Беккер находилась в хороших отношениях, насколько это позволяла военная субординация, он был вполне доволен ее службой, хотя и иногда отчитывал за некоторые фривольности в общении с коллегами, излишнюю человечность там, где приказ стоял превыше всего и слишком бережное отношение к своему компаньону-андроиду, приговаривая, что железяка был создан только для подчинения офицеру-оператору. Что же касалось старшего офицера Уотсона, то тут дела обстояли иначе. Он был старшим офицером флота, под командованием которого находился и исследовательский корпус, в котором служила Сэм. Если речь заходила о постоянных придирках и выговорах, то в этом Дуайт Уотсон был лучшим. Большинство офицеров и новобранцев его недолюбливали, в особенности курсанты, которых он с завидной регулярностью отправлял во внеочередные наряды. Один бедняга пару лет назад так настрадался от Уотсона, что даже попытался сбежать из учебного корпуса. Наказание было жестоким. С тех пор никто больше такие выходки себе не позволял.

– Прибыл Эдинсон, мэм. Он ожидает вас в гостиной, – раздался из динамика голос Дэвида, объявляющий хозяйке о том, что ее бессменный протеже уже был на месте.

– Скажи, что я буду через двадцать минут, – ответила девушка, выходя из душа.

Смело было назвать андроида человеческим именем в обществе, где большинство к подобным ему относились с нескрываемым пренебрежением, считая, что роботы были лишь бездушными машинами на службе человека. История его имени была простой: производственный номер андроида был ED1NS04. Саманта разглядела в обычной компиляции серийного номера и модели слово, напоминающее «Эдинсон», так ее компаньон и обзавелся именем. Чаще всего, когда окружающие слышали, как Беккер обращается к роботу как к человеку, крутили пальцем у виска, полагая, что она совсем выжила из ума. Сама же девушка не обращала на это внимание, считая, что так ей будет проще проводить по десять, а иногда и по двадцать часов, в день рядом с машиной, которая хоть и выглядела как полная копия человека, прекрасно имитировала эмоции, имела индивидуальный голос и могла поддержать абсолютно любую тему разговора, но все же оставалась машиной. Эдинсон чаще всего не имел своего мнения, всегда говоря: «В программе не указано; программа не рассчитана; в системе нет данных; платформа не понимает вашего запроса», чем иногда сильно подбешивал молодого офицера. Так же очень резало слух Саманты, когда андроид называл себя «платформа», не имея программной возможности говорить «я» и воспринимать себя в отрыве от программы, как отдельную личность.

Полностью одевшись в повседневную форму темно-оливкового цвета и собрав светлые волосы в тугой пучок, как приписывали нормы, девушка вышла из спальни. Часы показывали половину девятого утра, а значит, у них было время заскочить в ближайшее кафе, дабы Сэм, не имевшая привычки и желания готовить себе что-то заранее, смогла бы позавтракать. Эдинсон, облаченный в черно-оранжевый костюм военного андроида, с нашивкой серийного номера на плече и левом кармане, смирно сидел на диване, разглядывая пейзаж за окном. Услышав шаги за спиной, он обернулся:

– Доброе утро, Саманта. М.А.М.А. сообщила, что капитан Эшмур ожидает тебя в штабе, платформа приняла решение заехать за тобой, чтобы ты снова не опоздала, пытаясь полчаса найти доступ-карту от аэрокара, – после этих слов он спокойно встал и прошел к входной двери, ожидая свою «коллегу».

Беккер приподняла брови, слегла удивляясь такому подколу со стороны андроида.

– И тебе доброе утро, Эдинсон. С каких это пор ты научился ехидничать? – смотря на робота, спросила она, попутно обувая и зашнуровывая ботинки.

– Платформа не умеет ехидничать. Это было напоминание о том случае, когда ты опоздала на собрание и старший офицер Уотсон был так зол на тебя, что его лицо напоминало спелый помидор, – вновь выдал андроид.

– Вот! Ты снова ехидничаешь! – Сэм слегка рассмеялась.

– Платформа вновь напоминает о своем неумении ехидничать, офицер Беккер. Обычно здесь ехидничаешь только ты.

– Какой ты душный, Эд, – вздохнув, ответила девушка, и они вдвоем вышли из дома, направляясь на стоянку.

Благодаря отменным навыкам вождения робота, они добрались до ближайшего кафе буквально за десять минут, возможно, пару кварталов можно было бы и пройти пешком, прогулявшись на свежем воздухе, однако сегодняшняя погода не очень располагала к этому. Эдинсон зашел в «Пироги папы Ричардсона» первым, придерживая дверь для Саманты. Немногочисленные посетители, находящиеся в этот момент внутри, тут же напряглась, завидев высокого андроида. Но стоило порог переступить офицеру Беккер, напряжение людей слегка спало. Такое дискриминирующее отношение людей к машинам порой вызывало раздражение в Сэм, которая хоть и придерживалась нейтральной позиции в вопросе места и роли роботов обществе, но все же относилась к своему компаньону с добротой. Заказав чашку капучино и омлет, парочка села за столик в углу, подальше от косых взглядов людей.

Девушка отчасти могла понять такие настроения в социуме, ведь после запуска массового производства андроидов и внедрения их в производственные процессы и военную службу, очень многие люди потеряли свою работу. Роботы заменили рабочих, занятых на добыче полезных ископаемых, на заводах и фабриках, в сфере логистики и управления. Машинный труд стал повсеместным, андроидам не нужна была зарплата, отпуска, больничные и социальные выплаты, они не уставали и не требовали от профсоюзов улучшений условий труда. Благодаря этому темпы производства стали расти в геометрической прогрессии. Так продолжалось без малого целых четыре года, во время которых противники роботизации предрекали крах системы, предупреждая людей об опасности внедрения сильного искусственного интеллекта в главные сферы жизни общества. И однажды они оказались правы.

В тот день ранним утром начался самый настоящий хаос, ведь все андроиды после массового сбоя центральной системы, вызванного внедренным в систему неизвестного вируса, начали творить беспорядки, после которых пострадало немало людей. Этот своеобразный бунт удалось быстро остановить силами военных, однако последствия ощущались до сих пор. Роботы успели натворить бед, как и на местах, где работали, попортив дорогостоящее оборудование, так и прорваться в города, где были совершены попытки нападения на людей. Комиссия, расследовавшая данный инцидент, так и не смогла найти виновного, ведь тот, кто смог взломать систему, так и не был найден, «подчистив» за собой все следы, в том числе и в программном коде. Этот день стал поворотным для всей Корпорации: многочисленные судебные разбирательства, иски от пострадавших и компенсации за нанесенный ущерб очень ударили по репутации Спейс Юнайтед. Требовались радикальные изменения, поэтому единственно верным решением на тот момент стала утилизация практически девяносто пяти процентов произведенных андроидов, что повлекло невероятные по своему размеру убытки для Корпорации.

Однако человечество уже не могло полностью отказаться от роботов, посему система и программа в целом были переписаны и пересобраны с нуля. Для искусственного интеллекта были установлены жесткие ограничения, запрещавшие андроидам осознавать себя и принимать собственные решения, лишь повинуясь приказам людей. Платформа так же была переделана с точки зрения биоэтики, теперь роботы выглядели как люди и имели больший функционал, но выпускались в столь малом количестве, что за последние годы их можно было насчитать едва ли две тысячи на всей огромной территории, которой управляла Корпорация. Теперь андроиды в основном были в рядах флота и заняты на разработках уникальных ископаемых в отдаленных частях планетарных систем.

И хоть Спейс Юнайтед ежегодно проводила открытые исследования, всевозможные анализы и постоянно обновляла меры безопасности системы, люди так и не смогли забыть происшествия шестилетней давности, продолжая с настороженность, опаской, а иногда и с откровенным призрением относиться к роботам, в особенности если те появлялись за пределами военных объектов без своего оператора.

Взглянув на свои наручные часы, которые в целом трудно было таковыми назвать, ведь они были скорее мини-компьютером со всевозможными современными функциями, офицер обнаружила, что они уже задерживаются, время близилось к десяти. Благодаря своему немаленькому жалованию Саманта смогла купить апартаменты в элитном финансовом квартале Сиэтла, а штаб флота и учебный корпус находились в отдалении от города, поэтому добираться им нужно было не меньше сорока минут. Выслушав несколько нелестных обзывательств в сторону Эдинсона, но никак не отреагировав на них, парочка села в аэрокар.