Парадокс Лапьера

– Верно, мисс Беккер. И мы хотим, чтобы вы разгадали эту загадку творения вселенной. Что уничтожило жизнь на поверхности ML1260-ZW? И откуда пустынный и засушливый планетоид берет кислород? – с энтузиазмом задавал риторические вопросы мужчина.

– Я по-прежнему не понимаю мотивов Корпорации. В чем заключается интерес к этому планетоиду? Колонию на нем вряд ли получится разместить из-за плохих атмосферных показателей и повышенной радиации, терраформирование будет стоить огромных денег, да и сам планетоид находится на границе красной зоны, а значит, это банально опасно, и добывать на нем ресурсы попросту не рентабельно.

– Спейс Юнайтед занимается не только заселением космоса или добычей полезных ресурсов, мы исследуем космос, пытаемся понять, как зародилась жизнь и как происходят эволюционные процессы на других планетах. Мы творим науку, мисс Беккер.

Ученая лишь тяжело выдохнула. Ей по-прежнему было мало такого ответа, но дальше биолог не стала продолжать свой допрос.

– Насколько рассчитана экспедиция? – задал вопрос до сих пор молчавший Эдинсон.

– По нашим подсчетам, вам должно хватить трех месяцев для выполнения всех поставленных задач.

После этой фразы Сэм слегка поникла, она планировала вернуться на Землю до Рождества, чтобы встретить его с мамой, а теперь оказалось, что ей придется торчать в дыре под названием ML1260-ZW аж до конца февраля. Этому планетоиду банально даже собственное название не дали, оставив лишь номер классификации в базе, настолько он был безразличен ученому сообществу. «Боже, на что я только подписалась?» – пронеслось в голове девушки, и она устало потерла переносицу.

– Я понимаю, что вам придется провести длительное время в изоляции ото всех и проделать большую работу, вы будете вынуждены пропустить рождественские праздники и будете находиться далеко от семьи, однако должен вас заверить, что Корпорация очень щедро оценит ваш труд. Все необходимые ведомости я отправил на вашу личную почту, – в подтверждении своих слов, он сделал пару движений на наручном терминале, после чего Саманта действительно получила уведомление о новом письме. – Так же я прикрепил все имеющиеся у нас данные касательно вашей миссии, с ними рекомендую вам ознакомиться в первую очередь. Вашему компаньону-андроиду следует явиться в технический блок для прохождения соответствующей подготовки, так же я уже отправил сообщение логистическому центру о том, чтобы они начинали погрузку всего необходимого оборудования на ваш корабль, находящийся в грузовом доке. Вам, мисс Беккер, так же следует пройти предполетный медицинский осмотр в течении завтрашнего дня, в соответствии с правилами, но это вы и так знаете.

– А что же касается безопасности, мистер Фахим? Планетоид находится рядом с красной зоной, одинокий исследователь на отшибе территорий Корпорации может стать легкой добычей для каперов.

– Об этом вам не стоит переживать, мисс Беккер, я предупрежу патрульные фрегаты пятого флота о вашей миссии, они будут вести круглосуточное патрулирование системы Дельта во избежание подобных инцидентов, – все так же размеренно отвечал мужчина, видимо, полностью просчитав все нюансы.

– Хорошо, сэр, мне все предельно понятно, – заключила офицер после едва слышимого обреченного вздоха.

– Отчитываться будете напрямую мне, М.А.М.А. будет принимать копии для анализа данных. Для флота прошу составлять отдельный отчет без указания подробностей исследования. Корпорация надеется на вас, офицер Беккер, я надеюсь на вас, – он сделал намеренное ударение на свое местоимение, пытаясь подчеркнуть значимость девушки для интересов Спейс Юнайтед.

– Я постараюсь оправдать ваши ожидания, мистер Фахим, – четко произнесла Сэм, вставая.

– Доброго вечера и удачи вам, – с легкой улыбкой произнес мужчина и отключился.

Шумно выдохнув через рот, Саманта посмотрела на Эдинсона, с интересом рассматривающего присланные Кхалидом Фахимом данные.

– Исходя их масштаба снимков и примерного расчета размера космических тел, находящихся близь бурых карликов, можно примерно предположить, что экваториальный радиус планетоида ML1260-ZW около девятисот восьмидесяти четырех километров, – будничным тоном сообщил андроид.

– То есть он в три с половиной раза меньше Луны, – подметила Сэм.

– Верно. Такие малые размеры обусловлены тем, что в бурых карликах не… – но закончить роботу не дали.

– Не происходят такие бурные термоядерные реакции, как в звездах, и их сила притяжения в разы меньше, я знаю, Эд, – перебила своего компаньона девушка.

– Уроки астрономии в школе не прошли даром? – как бы невзначай бросил Эдинсон, подходя к терминалу данных, чтобы загрузить важную для себя информацию.

– Тебе что, М.А.М.А. уровень иронии повысила? – приподняв одну бровь, спросила Беккер.

– Платформа лишь имитирует твой стиль общения, – улыбнувшись, ответил андроид.

Офицер лишь так же улыбнулась на это. Иногда ей казалось, что потенциал человечности у ее протеже был гораздо больше, чем позволяла программа.

Еще раз обсудив нюансы и некоторые детали, оператор и ее робот распрощались. Эдинсон отправился в технический блок штаба, где должен будет пройти предполетную подготовку и необходимые проверки. Решив, что с нее хватит сегодня умственной активности и неожиданных новостей, девушка отправилась на кухню, дабы приготовить себе, возможно, последний полноценный ужин на ближайшие три месяца, на протяжении которых ей придется питаться пресными протеиновыми пайками.

Достав все необходимое из холодильника, она аккуратно разложила продукты по светлой мраморной столешнице. Прикинув в голове, что же она могла бы приготовить из того набора съестного, которое было куплено по совету ее механического товарища, Саманта пришла к одному только выводу: мясо с овощами. Сделав глубокий вдох, девушка принялась за готовку.

И когда она уже заканчивала нарезать морковь, виртуальный интеллект вдруг сообщил:

– Звонит ваша мама, Саманта. Могу ли я перевести звонок на кухонный коммуникатор?

– Да, Дэвид, спасибо, – тут же ответила офицер.

Всего через секунду на небольшом цифровом экране, возникшем из коммуникатора, установленном на краю стола, появилось лицо мисс Браун.

– Привет, Сэмми! – раздался мягкий голос из динамика.

Хелен Браун была невысокой светловолосой женщиной средних лет, чьи серо-зеленые глаза всегда источали силу и стойкость, чем очень часто впечатляли дочь. Саманта была долгожданным и единственным ребенком Хелен, которая вложила в своего ребенка абсолютно все, что могла, став самой настоящей подругой для дочери. Мисс Браун была специалистом в области робоэтики и машинной этики, работая над проблемами морального поведения искусственных моральных агентов в Исследовательском институте машинного интеллекта, принадлежавшем Спейс Юнайтед. И, возможно, именно благодаря тому, что женщина лично работала над программным «очеловечиванием» андроидов, она относилась к ним с теплом, как к любому живому человеку. Это во многом повлияло и на взгляды ее дочери относительно роботов, и на то, что еще в раннем детстве Саманта решила податься в науку, имея огромные задатки будущего гения. Однако свою роль в становлении еще совсем юной девочки сыграл и ее отец, мистер Нил Беккер, заправский вояка в третьем поколении, настоявший на смежном характере деятельности своего чада. Так девушка и стала биологом на службе космического флота.

– Привет, мам, – улыбнулась офицер, смотря на изображение на коммуникаторе, – как погода в Калифорнии?

– Солнечная, как и всегда. И если бы ты согласилась на должность в штате моего института, то тоже могла бы наслаждаться теплом круглый год, а не сидеть в своем холодном и дождливом Сиэтле, – в шутливой форме сказала мисс Браун.

– В твоем прекрасном институте мне предлагали втрое меньше, чем при штабе, поэтому уж увольте, – хохотнула Сэм в ответ.

– Зато никаких нервов и вечных придирок твоего Уотсона, – Хелен, как и ее дочь, не очень любила старшего офицера, частенько высказывая свои мысли о том, куда бы вечно недовольному мужчине стоило бы засунуть его раздутое эго.

– По факту, – подметила девушка, приподнимая брови и отправляя в рот кусочек моркови.

– Я утром не смогла до тебя дозвониться, и Дэвид сказал, что тебя с Эдинсоном вызвал к себе капитан Эшмур.

– А, да, – задумчиво ответила офицер, перекладывая кусок свинины на доску перед собой. – В общем-то нас отправляют в командировку. На какой-то планетоид в желтой зоне, в системе Дельта. И самое классное, что предупредить об этом решили за два дня до вылета, – недовольно проворчала Саманта, с некоторым раздражением нарезая мясо.

– Невероятно! – воскликнула Хелен. – И это перед самым рождеством. Иногда мне кажется, что в вашем флоте совсем забывают думать о людях. И что на этот раз им понадобилось от богом забытой планетки?

– А тут дело далеко не во флоте, мам, это был личный приказ Корпорации, это у них какие-то интересы в той зоне, а не у флота.

– С тобой связывался Фахим? – с подозрением уточнила женщина.

– Да, Эшмур только сообщил о миссии, а мистер Фахим отдельно связывался, чтобы предоставить всю необходимую информацию.

– И какие же такие интересы у Спейс Юнайтед на планетоиде?

– Эм, я не могу тебе рассказать, это секретные данные, письмо Эшмура было помечено тремя полосками, – после вздоха выдала Беккер.

– Это все очень странно, но я постараюсь что-нибудь узнать через своих. И сколько ты проведешь на этот раз в экспедиции? – нахмурилась женщина, предчувствуя, что ответ дочери ей не понравится.

– Три месяца минимум, – сказала Сэм, прикусив губу, – это не учитывая перелета, который займет где-то, – она что-то прикинула в своей голове, – дня четыре, наверное.

На это мисс Браун лишь шумно выдохнула, потирая переносицу. Она уже несколько месяцев планировала их рождественский уикенд, который обе хотели провести вместе на станции Сесмос, находившейся близь Юпитера и ставшей излюбленным местом для отдыха богатых сословий. Теперь же, по легкому решению Кхалида Фахима, можно было поставить жирный крест на всех их планах и желаниях.

Представителя Спейс Юнайтед во флоте мама Саманты знала лично, ведь еще до его назначения на эту должность он курировал несколько проектов, которыми занимались в исследовательском подразделении института, которым заведовала Хелен. И если внешне мужчина казался уверенным в себе, доброжелательным и общительным, то чуткая интуиция женщины чувствовала, что есть в этом человеке нечто плохое, едва уловимое, какой-то подвох, отчего полного доверия у нее к господину Фахиму не было еще с тех времен.

– И еще, – девушка ненадолго задумалась, стоит ли говорить матери главный нюанс всей командировки, – это миссия одного человека.

– Что?! – тут же выпалила мисс Браун.