Лицевая-изнаночная

«Что скажешь, Игорь, как я тебе?» – опять обратилась Нина к мужу. И вдруг почувствовала неприятный укол, потому что поняла, что Игорь бы не одобрил, когда-то в молодости он был очень ревнивым, именно поэтому Нина привыкла быть незаметной, выбирала себе неброские вещи и редко красилась.

«А стоило ли? – спросила она себя и тут же ответила: – да, стоило, потому что я прожила с Игорем несколько десятков лет в мире и согласии, мы любили друг друга, и мне было нетрудно оставаться в тени». А потом, как будто кто посторонний задал еще один вопрос:

«А сейчас стоит?» И вот тут Нина точно поняла, что не стоит. Точно так же, как с не очень любимой дачей, нужно избавиться от старой привычки.

И хотя Нина этого не осознавала, но именно сейчас, спустя пять лет после смерти мужа, она начала превращаться из женщины, которая всю жизнь счастливо прожила в паре, в человека, который учится счастливо жить самостоятельно.

Они бодро шагали с Димкой по улице.

– Ты к нам? – спросил внук у бабушки.

– Нет, у меня еще дома дела, да и поздно уже.

– И даже на минутку не зайдешь? Вот мама с папой удивятся, какая ты, – не унимался Димка.

Раньше Нина бы не устояла перед внуком, тем более, что никаких особенных дел у нее не было, ей просто хотелось привыкнуть к обновленной себе. Она легко сказала:

– Нет, Дима, мне, правда, нужно домой, завтра на работу рано вставать.

7.

Теперь джинсы и кроссовки стали ее любимым нарядом. В таком виде Нина, наконец, решилась сходить вечером в парк. В конце лета шесть часов вечера – это уже сумерки, поэтому даже издалека было видно, как красиво подсвечен парк фонарями. Сквозь ветки деревьев пробивался приятный свет, откуда-то из глубины доносилась музыка. «Как будто праздник», – подумала Нина.

Она немного волновалась, решила, что пройдется по парку той же дорожкой, что и в первый день, а еще посидит пятнадцать минут на той же скамейке.

«Если никого не встречу, так тому и быть», – с такими мыслями Нина нырнула в парковый золотистый свет. На ее фигуре тут же заиграли тени от веток, которые едва колыхались под дуновением августовского ветерка.

Она заставляла себя идти медленнее, потому что ноги так и несли ее вперед, им, почему-то хотелось быстрее проскочить тропинку.

Где-то вдалеке забелела скамейка. Нина опять сдержала себя, чтобы не кинуться к ней, а дойти прогулочным шагом и чинно сесть.

Вдруг откуда-то из темноты раздался лай собаки, сердце Нины застучало быстрее, а скамейка, почему-то, показалась ей шлюпкой, в которую во чтобы то ни стало надо запрыгнуть, потому что корабль уже начал тонуть.

– Бастел, ко мне! – последовал мужской окрик.

«Это он!» – застучало в голове у Нины, и она с каким-то судорожным облегчением, наконец, опустилась на скамейку.

А потом в полумраке парка показалась фигура с собакой на поводке. Мужчина быстро приближался. Нина затаила дыхание.

Вне сомнений это был он, но почему-то незнакомец прошел мимо. Собака кинулась на небольшую полянку и резво начала нарезать круги, иногда останавливаясь и что-то время от времени вынюхивая. Ее хозяин стоял неподалеку.

Нина сидела, стараясь не смотреть в его сторону и чуть не плакала: столько усилий над собой было сделано, чтобы вот сейчас чувствовать себя глупой школьницей.

Вдруг мужчина сделал пару шагов по направлению к скамейке, потом приблизился еще чуть-чуть и, наконец, остановился, явно вглядываясь в Нину.

Пес увидел, что хозяин ведет себя странно, поэтому первый подбежал к Нине и сел напротив. Она не боялась собак, но сейчас в состоянии крайнего волнения, ей было очень неприятно.

– Бастел, ко мне, – негромко приказал хозяин, подходя к скамейке.

А потом уже совсем другим голосом добавил:

– Как я рад вас видеть! Не узнал сначала, в парке темно, да и вы теперь совсем другая. Стою, смотрю, вы это или нет, – смущенно проговорил незнакомец.

Пес, как будто подтверждая слова хозяина, застучал хвостом по газону.

– Здравствуйте, – проговорила Нина.

– Моего Бастела вы уже знаете, ну а меня зовут Борис.

– Очень приятно, а я Нина.

– Может, пройдемся по парку? – предложил мужчина

– Конечно, – Нина встала со скамейки.

Бастел живо вильнул хвостом и весело побежал вперед.

– У вас забавная собака. Что это за порода?

– Это корги. Пес, как у английской королевы.

Они молча шли по вечернему парку. Каждый вынашивал вопросы, но не решался высказать их вслух.

Неловкое молчание прервала странная перепалка. Из-за кустов слышались несколько мужских голосов и один женский.

– Раз такая недотрога, то чего по паркам одна шляешься? – ухмылялся чей-то нетрезвый голос.

– Братан, она нас развести решила. Надо ее за это наказать, чтобы другие знали, как с правильными пацанами себя вести, – кто-то нехорошо хмыкнул.

– Ребята, я с работы возвращаюсь, вот задержалась немного, чего вы пристали, – чуть не плача отвечал тонкий женский голосок.

– Слышь, с работы она возвращается. Ты кем работаешь-то? Шлюхой? – противно растягивая слова, говорил пьяный.

– Давайте я домой пойду. Я вам свой телефон дам, завтра созвонимся, – обещала женщина.

– Ты нам не телефон сейчас дашь, а кое-что другое.

За кустами послышалась нехорошая возня. Нина не на шутку испугалась, страх парализовал, поэтому она поддалась инстинкту, сделала пару шагов назад и была уже готова бежать, но Борис не растерялся, крепко взял ее плечо, тихо сказал:

– Отойди к свету и встань рядом с фонарем. Вызывай полицию.

А сам решительно раздвинул кусты и шагнул к нетрезвой компании. У Бастела уши встали торчком, хвост трубой.

– Оставьте женщину в покое, – размеренно, не повышая интонации, словно убаюкивая, обратился Борис к шпане. Собака, подтверждая слова хозяина, рявкнула неожиданно низко.

– Мужик, вали отсюда, – тут же переключился на Бориса один из пьяных.

Нина стояла на свету, и ей было плохо видно, что происходит в темноте парка. Тем не менее, она отчетливо разглядела говорившего: это был худой жилистый парень в белой майке. Он был агрессивно пьян.