Отбор его драконьего высочества

Ого! А если этот сноб и жениться не собирается, и как начнет всех налево шминдерить?

Я напряглась, остальные тоже заволновались. Девочки, которые успели познакомиться, зашептались. Я бы тоже пошепталась с Мелицей, но увы, не признала ее среди пяти бледно-желтых девиц, что оказались поблизости.

– Всем все ясно? – ласково спросил Молетон.

Мы загудели в ответ. И было не очень понятно, согласие это или наоборот.

Но он поинтересовался просто из приличия. Потому что Владиус тут же провозгласил:

– Приглашаю сюда нашего дражайшего принца Лусиана!

2.3

Дражайший принц Лусиан был прекрасен, как ему и положено по статусу. А на лице его застыла смесь любопытства и презрения. Да-да, оказывается эти выражения могут сосуществовать одновременно.

Но когда он окинул своим надменным взором все наше великолепие, то спросил растерянно:

– Это всё… мне?

– Сейчас – да, – хихикнул Молетон, – но выбрать придется одну.

Я рассматривала принца Лусиана сквозь тончайшую сеточку на уровне моих глаз. Я видела его второй раз в жизни, и сейчас он казался мне гораздо симпатичнее, чем при той нашей роковой встрече.

Высокий, отлично сложенный. Широкие плечи, сильный торс переходящий в тонкую талию, мускулистые длинные ноги. Все эти достоинства фигуры подчеркивает простой костюм. Наверняка из самых дорогих тканей и работы лучших мастеров. Волосы Лусиана были вновь собраны в хвост, но на лоб спадала непокорная темно-каштановая прядь. Очень волнующе. Лицо принца заслуживает кисти живописца. Хотя наверняка он и так присутствует на куче посвященных ему полотен. Идеальные черты выдают благородство происхождения… но не поведения.

Срочно напомнила себе, что этот человек велел выкинуть нас и из дома, и из леса. И сейчас моя семья собирает вещи. А я тут любуюсь высокомерным красавчиком.

– Не стесняемся, леди! – подбадривал нас холодный и черный, как ворон на леднике, Владиус. – Подходим и говорим идущие от сердца слова принцу Лусиану.

Идущие от сердца… сказала бы я ему!

Но вот и потянулся девичий ручеек.

– Премногоуважаемый господин принц! – проблеял тонкий голосок из-под розовой накидки. – Огромнейшее удовольствие лицезреть вас в наших рядах!

– Надеюсь, все же не в ваших, – буркнул Лусиан, – я все-таки жених. Если на выход, то влево?

Вопрос он адресовал Молетону, который многозначительно кивнул.

Розовая накидка всхлипнула, а ее носительница убежала туда, куда беспощадно махнул палец принца.

– Вы… такой красивый! – прошелестела девушка в бледно-зеленом. – я бы поставила вас в свою спальню вместо зеркала и любовалась всю ночь.

– Однако! – кажется принц растерялся. Поднял руку и его ладонь будто зависла в воздухе, подергиваясь то вправо, то влево. Но потом он все-таки показал в “выигрышную” сторону и любительница зеркальных принцев радостно понеслась за правую кулису.

Значит, можно его сбить столку, он растеряется и разрешит продолжать участие в отборе!

Но рано я воодушевилась. Уже на шестой девушке я заметила тревожный знак. Независимо от того, какую чушь несли мои конкурентки, одна проходила направо, вторая – налево. Этот хитрец просто нас пропускает через одну?

Я затаила дыхание, проверяя свою догадку. И точно! Из десяти пятеро ушли налево! Он что, решил оставить только половину участниц? Это же нечестно! Но раз я это поняла, должна выйти в “счастливый” черед.

Если бы это было настолько легко. Принцип уловила не я одна и те кто подогадливее, принялись самоустраняться из очереди. Поправить накидочку, или притвориться что каблук подогнулся. Мешкать, уступая место более наивным претенденткам на любовь и верность принца.

Когда одна из бледно-сиреневых назвала принца “душистым укропчиком” и пошла направо, потому что была ее очередь, из-под соседней вуали послышался знакомый звонкий смех.

– Мелица! – с облегчением выдохнула я шепотом, понимая, что она тоже еще не прошла сквозь “шминдеры” принцевых пальцев.

– Мне вот интересно, оно так и задумано? – иронично сказала моя соседка. – Чтобы кто попало мог пройти дальше, и на пятнадцать ртов меньше стало?

– Барышни, что вы себе позволяете? – холодная ярость Владиуса полетела в нас морозными брызгами.

– Подождите, милейший, девушка права, – вмешался Молетон, – Лусиан, ваше высочество, не могли бы вы чуть поменять стратегию выбора? Безусловно, это полное право жениха, но мы так не досчитаемся половины участниц! И потом, вдруг вы так отсеете самую достойную девушку?

– Я подумаю, – хмыкнул мерзавец Лусиан, – следующая!

Надо сказать, я сама замешкалась и сама виновата. Отвлеклась на происходящее и не заметила, что выдвинулась вперед из своего ряда. И тут же меня подтолкнули три услужливых пары рук!

Я оказалась под очами красавчика. Очень надеюсь, что он все же сменит тактику. Потому что “укропчик” была как раз до меня.

– Ну же, я жду, – ухмыльнулся высокородный наглец. И его насмешливый взгляд, кажется проникал сквозь плотную вуаль.

– А вы очень о себе высокого мнения, – ляпнула я первое, что пришло в голову, – и, разумеется, у вас есть на то причины.

Лусиан скорчил рожу и поднял вверх руку. Не сложно было догадаться, в какую сторону он сейчас махнет. Я застыла, чувствуя, как под накидкой по мне катится холодный пот.

“Комар тебя задери!” – успела подумать я в панике. И мое нечаянное колдовство сработало. Зудящее насекомое уселось на благородный палец, готовясь запустить хоботок под ноготь.

И принц непроизвольно махнул, пытаясь его отогнать. Направо махнул!

– Проходите, барышня, – указал мне в нужную сторону Владиус Хлеш.

– Но… – попытался было возразить Лусиан, да передумал.

Похоже, ему пока этот отбор и самому неинтересен.

2.4

Я томилась за кулисами, ожидая Мелицу. Была уверена, что она точно пройдет, с ее талантами. И не прогадала.

– Эй, бедовая! Рыжик! – донеслось из-под очередной бледно-желтой попоны.

– Мелица! – обрадовалась я. – А где наши остальные соседки.

– Я здесь! – послышался исполненный достоинства голосок Эшли.

– Осталось Розочку дождаться, – жизнерадостно сказала Мелица.

– Если она пройдет!