Отбор его драконьего высочества

– Мы еще походим, и потом вернемся, – неуверенно пообещала я, понимая, что Мелица на даст мне потратить баллы так запросто. У меня всего их двести.

Торговец посмотрел на меня так, словно я его куска хлеба лишаю.

– Ваша взяла. Восемьдесят. И еще мешочек дам, чтобы его носить.

– Это все в комплекте и так должно быть, – заупрямилась Мелица, – Керис, пошли, нас тут хотят надуть.

– Подождите! – взмолился продавец. – Семьдесят.

– Там еще кто-то торгует такими цацками! – утвердительно произнесла подруга. – Иначе тебя бы так не припекало.

Мужичонка поскрипел зубами.

– Ваша взяла. Сорок – это самое малое, ниже не скину.

– Тридцать, – Мелица сложила руки на груди.

– Тридцать пять. И еще браслет-будильник в подарок. Утром разбудит в нужное время.

– Я согласна! – мне надоела эта торговля.

Торговец вздохнул и не вполне с облегчением, всхлипнул почти что. Из чего можно сделать вывод, что покупка оказалась выгодной для меня.

Приложила камешек с баллами к небольшой наковаленке, с интересом увидела, как он вспыхнул малиновым, списывая часть баланса.

Потом цапнула приобретение, чуть не забыв подаренные шнурок, чехол и браслет. Но Мелица бдила и не дала уйти без “бонусов”.

Мы побродили еще немного по ярмарке, Мелица и дальше торговалась так мастерски, что я поняла – она не раз делала это раньше. Мне не терпелось испробовать свое приобретение и я больше ничего не покупала.

Через час примерно я придумала какой-то пустяковый повод и отпросилась у новой подружки. Прогуляться. Но, казалось, у нее и самой какие-то планы появились, она отпустила меня легко и без расспросов.

Забравшись вглубь одного из двориков я вынула украшение и произнесла заветное слово, которое назвал мне продавец:

– Апеш!

По всем четырем листкам пробежало оранжевое сияние. Кажется, работает.

– Приведи меня к принцу Лусиану.

Зажегся голубой листок. Понятно, что дакончество еще поискать придется. По мигающим листкам я добралась до одной из дворцовых башен, свернула в аркуи вышла в милый садик. По тропинке я набрела на полянку, в центре которой стояли золоченые качели размером с приличную скамейку. И в них задумчиво разлегся он, принц Лусиан.

3.2

Я рассматривала прекрасного юношу, полулежащего в расслабленной позе. Нога на ногу, острый носок начищенного сапога смотрит в небо. Я думала, он дремлет, но нет. Принц услышал мои осторожные шаги и сказал, не открывая глаз:

– Робби, качни чуток, а то я остановился. Это так умиротворяет.

Не желая себя пока что выдавать, тронула качель. Она пришла в движение.

– Спасибо, приятель, утомился я от этих кошек в мешках. Мяукают всякую дичь.

Принц говорит о нас! Вот же грубиян. И я толкнула качель сильнее. А потом еще. И еще.

– Эй, хорош! Я так вверх тормашками свалюсь.

Лусиан распахнул свои дивные очи и уставился на меня.

– Ты не Робби!

– Почем знать, – хмыкнула я, – накидка плотная!

– Честно говоря, пугает меня эта ваша закрытость, – принц принял сидячую позу, – мало ли, кто может скрываться под вуалью. Вот нарядится какой-нибудь разбойник, да явится ко мне. А у самого меч под платьем.

– Меч сюда не спрятать, ваше высочество, – сказала я.

– Зачем ты тут? Участницы не должны встречаться со мной, чтобы я не влюбился ненароком.

Он усмехнулся, говоря это. Понятно, что Лусиан совершенно не верит в подобную возможность.

– Поэтому я и в мешке, ваше высочество. Чтобы вы не ослепли от моей красоты и не сорвали отбор.

– А ты остра на язык. Мне нравится.

Принц поднялся с качелей и подошел ко мне. Встал совсем близко. Какой же он высокий.

– Ты, кажется, сама от любви ошалела, вот и принялась меня преследовать. Да, малышка?

Малышка? Откуда он такой пошлятины набрался?

– Что-то мне вдруг нестерпимо захотелось ослепнуть! – игриво сказал этот бесстыдник. И прежде, чем я успела отреагировать, он сорвал с меня вуаль.

И выдохнул:

– Это ты! Ведьма!

Надо полагать, отбор для меня провален. Но мне он и неважен. Раз Лусиан узнал, можно переходить к существу вопроса. И у меня лишь один шанс его убедить. Или даже полшанса.

– Преследуешь меня? – он смотрел сердито, но на помощь не звал.

– Пришлось, ваше высочество.

Увидев, что он, кажется, поворачивается, чтобы уйти, я схватила его за руку.

– Выслушайте, Лусиан! – мой голос звучал умоляюще. – Мою семью вот-вот выкинут из леса. От этого не станет лучше никому. Я уже понесла наказание и мы заплатили огромный штраф. Зачем нас еще наказывать?

– Чтобы другим неповадно было! – принц тряхнул головой.

– Пожалуйста, если хотите отомстить, делайте плохо мне, а не моей семье. И зверям, которые без папы пропадут!