Следуй за белой лилией

– Привет, босс, – с расстояния поздоровался Фил.

– Здравствуй, Филипп, – вежливо ответил Юрий. – Как дела?

– Да вот, – садовник кивнул на растение в своих руках. – Несу Мурзика к его сородичам.

– Мурзика? – переспросил Юрий.

– Да, я дал ему такое имя. Вообще-то это адениум…

Ира невольно присмотрелась к адениуму по имени Мурзик. Продолговатые тёмно-зелёные листья со светлой полоской в центре росли из плотного ствола.

– А зачем ты разлучил его с родичами? – поинтересовался Юрий. Скорее, чтобы посмотреть на реакцию, а не из интереса к растению.

– Мурзик приболел, – с самым серьёзным видом ответил Фил. – Я подрезал ему корни. Сейчас он почти пришёл в себя.

– Что же… Пусть Мурзик скорее приходит в себя полностью, – то ли пошутил, то ли не пошутил Юрий.

– Ага, – отозвался садовник.

После этого он надел наушники, погрузился в музыку и пошёл дальше по своим делам, бережно держа в руках растение.

Юрий просто пожал плечами. Ира улыбнулась. Она не боялась людей с чудинкой.

Тем временем прогулка продолжилась.

– А что вон там? – спросила Ира, вглядываясь во что-то, что напоминало небольшой мост.

Только построен он был не над ручьём, а над оврагом. К тому же со стороны чудилось, что мост не до конца достроен.

– Там небольшой мост, – коротко ответил Юрий.

– Над ним идёт работа? Он как будто не закончен.

– Нет, работа не идёт.

Ире показалось, что Юрий сказал это с раздражением, хотя обо всём остальном он говорил с удовольствием. Однако Ира не стала настаивать на деталях. Она обратила внимание и на то, что одну небольшую дорожку Юрий тоже избегает будто бы специально. И эта дорожка, судя по всему, вела именно к мосту и оврагу. Так что Юрий определённо не только обеспечивал тайнами других, но и сам хранил их в немалом количестве.

После прогулки Ира и Юрий вновь обсуждали детали предстоящего проекта, который расширялся на глазах. Было решено добавить немного подсветки на территорию и фасад усадьбы. Юрию нравилось всё, что предлагала Ира, а ей нравилось то, как сильно он любит своё дело и как готов вкладываться ради того, чтобы дом отдыха становился ещё уютнее и прекраснее.

Юрий не забыл сказать и о том, что вечером в зале для событий запланировано интересное мероприятие. Ира получила приглашение.

– Если Вам не понравится, Вы вольны уйти в любой момент, – зачем-то добавил Юрий.

Ира не знала, что именно ей может не понравиться. Она была заинтригована и с нетерпением ждала вечера. К счастью, у неё было много работы, и томиться в ожидании не пришлось. Ира устроилась с ноутбуком у себя в комнате. Современное устройство неоднозначно смотрелось среди классической мебели, но Ире очень нравилось работать, сидя у окна и поглядывая на чудесный сад.

Глава 4. Первый акт

– А вот и новенькая в нашем скромном обществе! – Леонид объявил о появлении Иры, как только она зашла в зал.

Кроме него и его жены в зале были только Алёша и женщина, которая тут же смерила «новенькую» взглядом.

Таких Ира мысленно звала женщинами без возраста. Шея и руки говорили о том, что их обладательница уже не так молода, но её худощавое телосложение, богатая мимика и глаза совсем не придавали возраста. Глаза и вовсе отчётливо давали понять, что у человека ещё масса энергии. Одета женщина была в чёрное платье. Скорее стильное, нежели траурное. Волосы были аккуратно заколоты и украшены заколкой с изящным цветком. Женщина не стремилась подстраиваться под усадьбу, она придерживалась своего собственного образа.

– Ирочка, познакомьтесь с нашей Розой, – Леонид говорил с удовольствием, несмотря на недовольство Евы. Что именно той не нравилось, оставалось только гадать. – Роза – известная художница. Её картины объехали весь мир, участвовали в выставках, а сейчас Роза передаёт своё искусство дальше. У неё своя школа. Роза, а это Ира. Она будет заниматься вопросами освещения.

– Что значит «вопросами освещения»? – не поняла Роза.

Леонид принялся объяснять, и вскоре они с Розой и Евой удалились, а Ира осталась рядом с Алексеем.

– Наш самый давний гость очень любит поговорить, – сообщил очевидное Алёша.

– Он очарователен, – улыбнулась Ира и перевела взгляд на дверь, через которую прошли ещё гости мероприятия.

В зале появилась пара. Очевидно, давно женатая. Лысеющий коренастый мужчина держал в руке смартфон. Жена, то и дело поправляющая свой приталенный наряд и разглаживающая на нём складки, кажется, была недовольна тем, что внимание уделяется тому, что на экране телефона, а не ей.

– Это семья Столбовых, – полушёпотом сказал Алёша. – Почти в полном составе.

– Почти? – тоже шёпотом спросила Ира.

– Не хватает двух их сыновей. Полагаю, они где-то с няней. Но это нормально. Они ещё школьники. Им рано участвовать в наших мероприятиях.

Ира посмотрела на супругов повнимательнее. Они, как и многие другие, застряли где-то в прошлом. Если ранее представленная Роза напоминала звезду классического кинематографа прошлого века, то Столбовы походили на героев кино, в котором он – успешный работяга, а она – идеальная домохозяйка. У них, наверное, был образцово-показательный дом и жизнь по всем социальным нормам.

– Здесь все друг друга хорошо знают, правда? – поинтересовалась Ира.

– Да, – кивнул Алексей. – Есть те, кто знаком десятилетиями. Кто-то любит, когда появляются новички, кто-то предпочитает, чтобы ничего вокруг не менялось. Но я уверен, что ты легко вольёшься в компанию.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты располагаешь к себе, – улыбнулся Алёша.

– Я не…

Ира не договорила.

– Нет-нет, спорить здесь не о чем, – Алексей решительно не принимал несогласия со своими утверждениями. – Ты действительно располагаешь к себе. Уже одним только тем, что ты добрый человек, и у тебя милая улыбка.

– Спасибо, – чуть смущённо сказала Ира. – Надеюсь, что я хотя бы не испорчу никому настроение.

– Точно не испортишь. Кстати… – Алексей сунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда конверт и протянул его Ире. – Раз ты сегодня здесь, вот тебе карточка.

– Карточка?

– Да. У нас сегодня своего рода ролевая игра. Будет загадка, которую присутствующим предстоит разгадать. При этом у каждого на руках будет информация, кто они согласно игре. Небольшое описание, ничего сложного, но так будет больше погружения в процесс.

– Как интересно! – Ира приняла конверт и уже почти открыла его.

– Нет-нет, – остановил её Алёша. – Не сейчас. Когда придёт пора, об этом объявят.