Следуй за белой лилией

Путешествие к пансионату действительно подошло к концу. Проехав вдоль высокого, без единого просвета, забора, машина остановилась у не менее высоких ворот.

– Дальше меня не пустят, – шофёр отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и вышел из машины.

Ира, на секунду засмотревшаяся на ворота, последовала его примеру. Она ещё ничего толком не видела, но уже была удивлена масштабу возведённого ограждения. Кому-то определённо хотелось спрятаться.

– Ваша сумка, – водитель достал багаж и поставил его возле Иры.

– Спасибо, – та только сейчас вспомнила, что приехала сюда с небольшим чемоданом. – Я Вам что-нибудь должна?

– Нет, за всё заплачено, – багажник был захлопнут, машина готовилась отправляться в обратный путь.

– Тогда ещё раз спасибо. Пойду, пожалуй. Не хотелось бы опаздывать.

– Вот на всякий случай моя визитка, – мужчина протянул карточку и поджал губы. – Если захотите сбежать, звоните, я к Вашим услугам. Да и вообще… Удачи Вам.

Ира подошла к воротам. Высокие, тёмные, строго украшенные ковкой, они могли бы легко пропустить автомобиль, но он уже разворачивался, не собираясь въезжать на территорию пансионата.

Возле предусмотренной специально для пешеходов калитки располагалось переговорное устройство. От внимания Иры не укрылась камера. Она охватывала всё пространство перед воротами, неустанно следила за порядком, чтобы у лишних людей не возникло ни малейшего шанса попасть за ворота. Похоже, там действительно не любили чужаков.

Ира проводила взглядом скрывшуюся машину, повернулась к переговорному устройству и нажала на кнопку.

– Да? – из устройства послышался мужской голос.

– Здравствуйте. Это Ирина. Из агентства «Светлячок».

Она попыталась сказать это дружелюбно, несмотря на камеру и высоту выстроенного заграждения.

Нельзя же судить место по воротам.

– Проходите и следуйте прямо по дорожке в сторону парадного входа в дом.

Ира кивнула. Не голосу. Скорее, самой себе. Она ждала, что откроется калитка, но неожиданно для гостьи ворота принялись открываться полностью. Большие створки расходились в разные стороны, ничуть не смущаясь того, что пройти сквозь них предстояло всего одному человеку. Длинные тени, падающие от возведённой конструкции, медленно поплыли вслед за тем, к чему были неразрывно привязаны.

Ира почувствовала себя так, словно только что проникла в хорошо охраняемую крепость. Возможно, так оно и было.

Только за воротами оказалась не крепость. Прошло всего несколько секунд, и Ира в полной мере осознала, почему водитель машины назвал дом отдыха усадьбой. Это было не выражение ради красного словца. Сразу за воротами узкая асфальтовая дорога для проезда одного автомобиля уходила влево, а взгляду открывался на редкость прекрасный парк.

Аккуратные мощёные дорожки для прогулок были частью продуманной геометрии. Лавочки находились на выверенном расстоянии друг от друга, а идеально подстриженные кусты, трава, цветы и деревья гармонировали друг с другом и готовили к тому, что находилось в отдалении и что, по всей вероятности, было центром всего пансионата.

Этим центром был большой дом. Заметив его, Ира долго не могла отвести взгляда. Она заранее знала, что увидит нечто неординарное, но не думала, что всё окажется настолько удивительным.

Такой дом легко мог стать резиденцией какого-нибудь графа, будь на дворе не двадцать первый век, а что-то более раннее.

Центральная часть здания выступала вперёд полукругом и была украшена статными колоннами. Парадная лестница вела к величественной двустворчатой двери, в обе стороны от которой расходились два симметричных крыла. На выверенном расстоянии друг друга стройным рядом шли высокие элегантные окна.

Остановившись на несколько мгновений, чтобы всем полюбоваться, Ира встрепенулась. Она здесь не ради созерцания. Она приехала работать. Вспомнив об этом, «новенькая в усадьбе» направилась к главному входу.

Ухоженность сада поражала. Его красота не уступала красоте здания. А Иру радовала мысль, что среди всего этого ей предстоит провести несколько дней. Таков был договор. Так легче было оценить и оговорить объём работ. Интуиция подсказывала Ире, что по другую сторону от здания располагалась другая часть парка. Или что-то ещё, не менее эстетически привлекательное. И ей только предстояло увидеть, что именно. Это интриговало.

Об одном Ира немного жалела. К своей почти классической синей рубашке она этим утром выбрала брюки, так она выглядела более деловой. Однако здесь, среди вечной классики, она удачнее смотрелась бы в юбке. А внешний вид хоть и не был самым важным элементом, свою роль играл, в том числе в деловых переговорах.

На верху лестницы уже ждал молодой человек. Он был несколько выше среднего роста и темноволос. Его серо-голубые глаза выглядели скорее напряжёнными, нежели расслабленными. Впрочем, поза мужчины была бодрой и естественной. Руки он держал в карманах прямых тёмных брюк. Пиджак современного кроя был отброшен чуть назад. Галстук отсутствовал, хотя на белой рубашке он будто напрашивался сам собой.

Ире пришлось признаться себе в том, что она ожидала увидеть кого-то при полном образе джентльмена, однако увидеть такого молодого человека тоже было неплохо.

– Ирина? – спросил мужчина и широко улыбнулся, а потом лёгким шагом направился вниз по лестнице. – Здравствуйте. Я Алексей. Мы общались по телефону.

– Здравствуйте, – Ира тоже улыбнулась и пожала протянутую ей руку. – Приятно познакомиться лично.

– Взаимно. Как добрались?

– Прекрасно. Благодарю.

– Рад это слышать. Понимаю, путь к нам не так близок, как хотелось бы, но надеюсь, что всё действительно в порядке. Прошу, оставьте здесь свой багаж, его доставят в комнату, которая уже готова Вас встретить. А пока я готов предложить Вам приятное чаепитие.

Они поднялись по ступенькам, прошли в открытую дверь, и Ира в полной мере удостоверилась в том, что изнутри усадьба не менее хороша, чем снаружи. Перед ней открылся просторный холл, где из признаков современности была разве что стойка с дежурным. Пансионат в первую очередь работал для гостей, поэтому обойтись без такого места было невозможно. Во всём остальном усадьба была именно усадьбой. Изысканная мебель, картины, шторы – всё было подобрано со вкусом и знанием дела.

Алексей следил за тем, как Ира реагирует. Наверное, он привык это делать со всеми, кто впервые попадал в пансионат. Дав гостье как следует осмотреться, Алексей повёл её в комнату, которая, очевидно, играла роль чайной или небольшой приёмной. Несколько диванчиков, невысокие столы, буфеты, возможно, антикварные, с множеством деталей ручной работы.

Ира машинально обратила внимания на освещение. Большая люстра ровно по центру потолка и светильники поменьше вдоль стен. Это всё смотрелось мощно и утончённо одновременно.

– А вот и юная леди!

Уже не очень молодой человек, словно только что сошедший со страниц книг о старой доброй Англии, появился из боковой двери и направился прямиком к Ире. Его идеальный костюм-тройка и идеально начищенные туфли заставили бы восхититься любого перфекциониста. Мужчина смотрел на Иру через небольшие очки. Несмотря на возраст и седину, во взгляде его было много жизни и энергии.

– Добрый день, – Ира не скрывала своего удивления и восторга.

– Добрый-добрый, – мужчина подошёл к ней, взял за руки и заглянул прямо в глаза. – Добро пожаловать в «Белую лилию»!

Название дома отдыха успело потеряться на фоне общих впечатлений, но сейчас Ира вдруг поняла, что это название прекрасно подходит к месту. Правда белый цвет здесь не преобладал, а вот утончённость лилий неуловимо прослеживалась во всём, даже в самой атмосфере пансионата.

– Спасибо, – скромно ответила Ира. Она ещё не знала, кто перед ней, но догадка у неё была.

– Позвольте представить вас друг другу, – Алексей поспешил исправить ситуацию. – Ирина, это основатель и хозяин «Белой лилии», по совместительству мой отец – Юрий Григорьевич Нестеров. Отец, это…

– Да я и сам знаю, кто это, – отмахнулся Нестеров-старший. – Ты же мне рассказывал. Ирина, пожалуйста, зовите меня просто Юрий. Мне нравится думать, что я ещё молод.

– Приятно познакомиться, – отозвалась Ира, и после обмена любезностями трое приступили к чаепитию и беседе.

– Значит, вы хотите переделать некоторые помещения? – спросила Ира.

– Алёша очень увлечён этой идеей, – Юрий сделал глоток чая и кивнул в сторону сына, а Ире вдруг подумалось, что для отца и сына эти два человека как-то совсем не похожи друг на друга. В чертах их лиц не было ничего общего, да и телосложение отличалось. Только времени на такие мысли не нашлось, потому что Юрий продолжил. – Мы давно говорим об этом. Однажды попытались сами что-нибудь придумать, но пришли к выводу, что лучше обратиться к знающим людям. Алёша настаивал и на этом тоже. Он всегда тяготел ко всему профессиональному и современному. Так что мои консервативные взгляды то и дело встречают сопротивление с его идеями.

– Отец… – начал было Алексей.

– Ещё скажи, что я не прав! – Юрий вернулся взглядом к Ире. – Но я делаю над собой усилие и не отрицаю того, что перемены нужны. И немного современности нам, пожалуй, не помешает. Особенно, если к этому подойти мастерски.

– Уверяю Вас, я и мои коллеги сделаем всё так, что Вам не о чем будет жалеть, – принялась говорить Ира. Она в самом деле верила как в себя, так и в своих коллег, поэтому голос её звучал уверенно. – Мы можем сделать новое освещение и сохранить атмосферу, созданную в пансионате. И нам по силам найти золотую середину между классикой и современностью.