Герои в поисках приключений

Их борьба привлекла внимание толпы. Вокруг них собралась небольшая группа новобранцев собралась – они кричали и подбадривали. Казалось, что все они болели за Элдена.

Элден снова атаковал Тора своим мечом, но тот откатился в сторону. Удар едва не пришелся ему по спине. У Тора появилось секундное преимущество, которым он и воспользовался – он размахнулся и сильно ударил олуха под коленом. Это было мягкое место и одного удара было достаточно для того, чтобы сбить соперника с ног.

Тор использовал эту возможность, чтобы подняться на ноги. Элден встал – лицо его было красным, он был еще свирепее, чем когда-либо. Они встали лицом к лицу.

Тор знал, что не может просто стоять на месте, поэтому он размахнулся и атаковал. Но этот тренировочный меч был сделан из какой-то странной слишком тяжелой древесины. Элден с лёгкостью предугадал и отразил его удар, а затем сильно ткнул Тора в бок. Он угодил в уязвимое место, отчего Тор рухнул наземь, выронив свой меч. Он был полностью измотан.

Другие новобранцы восторженно закричали. Тор стоял на коленях, безоружный, ощущая острие меча Элдена у своего горла.

«Сдавайся!» – потребовал Элден.

Тор свирепо посмотрел на него, чувствуя соленый привкус крови на своих губах.

«Никогда», – дерзко ответил он.

Скривившись, Элден поднял свой меч и приготовился нанести удар. Тор ничего не мог поделать. Сейчас на него обрушится мощный удар.

Когда опустился меч, Тор закрыл глаза и сконцентрировался. Он чувствовал, как медленно опускается меч, ощущал себя перенесенным в другую реальность. Неожиданно он смог ощутить взмах меча в воздухе, его движение. Он пожелал, чтобы вся вселенная остановилась.

Он ощутил тепло и покалывание в своем теле, а когда сконцентрировался, почувствовал, что что-то происходит. Он почувствовал, что сможет контролировать это.

Вдруг меч застыл в воздухе. Тору каким-то образом удалось остановить его, используя свою силу.

Державший в руках меч Элден растерялся. В следующую минуту Тор использовал силу своего разума, чтобы схватить и сжать запястье своего соперника. Мысленно он сжимал его все сильнее и сильнее и через несколько секунд Элден закричал и выронил меч.

Все присутствующие притихли. Они застыли, глядя на Тора широко открытыми глазами от удивления и ужаса.

«Он – демон!» – крикнул один из них.

«Колдун!» – выкрикнул другой.

Тор был потрясен. Он не мог понять того, что только что сделал. Но он знал, что это не нормально. Тор был и горд собой и смущен, храбр и напуган одновременно. Кольк сделал шаг вперед, в круг, встав между Тором и Элденом.

«Это не место для чар, мальчишка, кем бы ты ни был», – отчитывал он Тора. – «Это место для битвы. Ты пренебрег нашими правилами ведения боя. Ты подумаешь над своим поведением. Я отправлю тебя в поистине опасное место, и мы посмотрим, защитят ли тебя там твои чары. Ты отправишься с сообщением к сторожевому патрулю в Каньон».

Члены Легионы открыли рты от изумления. Они притихли. Тор не совсем понимал, что это означает, но точно знал, что ничего хорошего это не предвещало.

«Ты не можешь отправить его в Каньон!» – возразил Рис. – «Он – новичок. Он может пострадать».

«Я буду делать то, что посчитаю нужным, парень», – ответил Кольк Рису, состроив гримасу. – «Твоего отца здесь сейчас нет, чтобы защитить тебя. Или его. Я руковожу этим Легионом. А ты лучше попридержи язык – не думай, что ты снова можешь высказываться только потому, что ты – член королевской семьи».

«Отлично», – ответил Рис. – «Тогда я отправлюсь с ним!»

«И я!» – вмешался О’Коннор, сделав шаг вперед.

Кольк окинул их взглядом и медленно покачал головой.

«Глупцы. Это ваш выбор. Отправляйтесь с ним, если хотите».

Кольк обернулся и посмотрел на Элдена. «Не думай, что ты легко отделался», – обратился он к нему. – «Ты начал эту драку. Ты тоже должен за это заплатить. Сегодня вечером ты присоединишься к ним в дозоре».

«Но, сир, Вы не можете отправить меня в Каньон!» – возразил Элден, широко распахнув глаза от страха. Впервые Тор видел, что он чего-то испугался.

Кольк сделал шаг вперед и подошел к Элдену поближе, подняв руки до уровня бедер. «Я не могу?» – переспросил он. – «Я не только могу отправить тебя туда, я также могу отослать тебя из Легиона в самые отдаленные уголки нашего королевства, если ты не перестанешь возражать мне».

Элден отвел взгляд – он был слишком взволнован, чтобы что-то ответить.

«Кто-нибудь еще хочет к ним присоединиться?» – выкрикнул Кольк.

Остальные новобранцы, даже те, кто был крупнее, старше и сильнее – все в страхе отвернулись. У Тора перехватило дыхание при взгляде на их испуганные лица. Насколько суров этот Каньон?

Глава пятнадцатая

Тор шел по проторенной грунтовой дороге. По обе стороны от него шагали Рис, О’Коннор и Элден. Они все ещё пребывали в шоке после того, как их прогнали с учений. За всю дорогу никто из них так и не вымолвил ни слова. Тор смотрел на Риса и О’Коннора с благодарностью, которую раньше никогда не испытывал. Он не мог поверить, что они подвергают себя такому риску ради него. Он чувствовал, что нашел настоящих друзей, которые были для него словно родные братья. Тор понятия не имел, что ожидало их в Каньоне, но с чем бы они ни столкнулись, он был рад, что друзья рядом с ним.

Тор старался не смотреть на Элдена. Он видел, как тот швыряет ногами камни, пылая яростью, видел, как раздражен и расстроен он был, оттого, что вынужден находиться с ними в дозоре. Но Тор не испытывал к нему жалости. Как сказал Кольк, он сам все это заварил. Так ему и надо.

Они вчетвером продолжали идти по дороге, следуя указателям. Они шли уже несколько часов, вечерело, и Тор очень устал. Кроме того, он был ужасно голоден. На обед он получил всего лишь небольшую миску ячменного рагу и теперь надеялся на то, что их накормят там, куда они идут.

Кроме еды у Тора были и другие заботы. Он взглянул на свои новые доспехи, осознавая, что не получил бы их без весомой причины. Перед тем, как их отправили в Каньон, четверым новобранцам выдали новые доспехи оруженосцев – кожаные, отделанные кольчугой. Они также получили короткие мечи из грубого металла. Конечно, это была не такая качественная сталь, которая использовалась для ковки рыцарских мечей, но, во всё же это было лучше, чем ничего. Ему нравилось, что на поясе у него настоящее оружие, разумеется, вдобавок к его праще, которую он все еще носил с собой. Конечно, Тор понимал, что, если они сегодня столкнутся с какой-нибудь неприятностью, их нового оружия и доспехов может отказаться недостаточно. Он мечтал получить отменные доспехи и оружие отрядов Легиона. Это были средние и длинные мечи из тончайшего металла, короткие копья, булавы, кинжалы и алебарды. Но такие вещи были по карману только солдатам из знатных семей. А Тор, сын пастуха, о таком мог только мечтать.

Спускаясь по этой, как им казалось, бесконечной дороге, они встретили второй закат. Они уходили всё дальше и дальше от гостеприимных ворот королевского двора и приближались к Каньону. Тора не отпускало чувство вины за всё происходящее. Это было необъяснимо, но некоторым членам Легиона он откровенно не нравился, словно он оскорблял их своим присутствием. Этому не было никакого логического объяснения. Думая об этом, Тору становилось дурно. Всю свою жизнь он ничего не желал так сильно, как вступить в Легион. А теперь Тор чувствовал, что ворвался в Легион путем обмана. Смогут ли его когда-нибудь принять?

А сейчас, помимо всего прочего, его отправили с поручением в Каньон. Это было несправедливо. Не он начал ту драку, а когда он воспользовался своими силами – чем бы они ни были – это было не нарочно. Тор все еще не понимал их природы, не знал, откуда они, как он призвал их или как избавиться от них. Разве за это он заслужил наказание?

Тор понятия не имел, что означает дежурство в Каньоне, но судя по выражению лиц других солдат, было ясно, что поручение было не из приятных. Он спрашивал себя, не отправляется ли он на верную смерть, не был ли это их способ выжить его из Легиона. Тор был полон решимости не сдаваться.

«Далеко ли до Каньона?» – спросил О’Коннор, нарушив тишину.

«Не очень далеко», – ответил Элден. – «Мы бы не попали в эту передрягу, если бы не Тор».

«Драку начал ты, помнишь?» – вмешался Рис.

«Но я дрался честно, в отличие от него», – возразил Элден. – «Кроме того, он это заслужил».

«Почему?» – спросил Тор, желая узнать ответ на вопрос, который мучил его уже давно. – «Почему я это заслужил?»

«Потому что это не твое место. Ты – не один из нас. Ты украл свое место в Легионе. Остальных выбрали, а ты выбил себе место».

«А разве Легион создан не для этого? Не для борьбы?» – удивился Рис. – «Я бы сказал, что Тор заслуживает свое место больше чем все мы. Нас просто выбрали, а он боролся за то, чтобы получить то, что ему не дали».

Элден пожал плечами – слова Риса не произвели на него впечатление.

«Правила есть правила. Его не выбрали. Он не должен быть с нами. Поэтому я и завязал с ним драку».

«Ну, тебе не удастся прогнать меня», – ответил Тор с дрожью в голосе, полный решимости быть принятым.

«Это мы еще посмотрим», – мрачно пробормотал Элден.