Стартап

– Вы хотели сказать, для шп?лей? – удивился Лазар. – Но ведь шп?ль – это верх башни?

– Нет, Сэм, – вмешался в разговор Горелик, – шпил? – это те, кто шп?лит. Ну, играет в карты на деньги.

– Вот как. И во что они шп?лят?

– В буру, свару, терц…

– А в преферанс? – спросил Горелик.

– Да. И в него тоже. – подтвердил Иван. – Есть желание сыграть?

– Нет, что Вы, – ответил Питер, – с нами дама, ей будет неинтересно.

– А Вы умеете играть в преферанс? – Маша с прищуром посмотрела на Горелика.

– Умел когда-то, – смутился Питер, – папа учил…

– Удивительно. – задумчиво произнесла Маша. – И меня отец учил. Он мечтал о сыне, а мама рожала девочек. Я – третья, младшая, и папа воспитывал меня как мальчишку: футбол, карате, математика… Когда к нам домой приходили папины друзья, он сажал меня за стол: сначала, как «болванчика», а потом, когда поняла смысл, и как равноправного игрока.

Горелик смотрел на девушку влюблёнными глазами.

– А пойдёмте, Пётр, – тряхнула головой Маша, – Вы сыграете, а я – посмотрю. Иван! Женщин туда пускают?

– Один момент! – гид вскочил из-за стола и быстрым шагом направился к коридору. Охранник не стал преграждать ему путь, и через пару минут Иван вернулся.

– Нас пустят, – сообщил он, улыбаясь, – там как раз не хватает партнёра для игры. А остальные могут покрутить рулетку.

– Сэм, – Питер посмотрел на друга, – если тебе не интересно, можешь не идти с нами.

– Не волнуйся за меня, – Лазар был хладнокровен, как всегда, – я найду, чем развлечься.

Все встали и с интересом устремились за Иваном. Все, кроме Евгения, он это делал с сожалением – капитан несколько раз пересёкся взглядами с одной интересной дамочкой из-за столика напротив. Женщина с глубоким декольте явно пришла «на добычу»: стреляла глазками и перешёптывалась с подружками, кивая головой в сторону Зиновьева. Намечался контакт, а этим поиграться вздумалось!

22.

Игровой зал был отделён от банкетного несколькими дверьми, и музыка почти не слышалась. Посреди просторного помещения стрекотал шариком крупье. Из двух карточных столов один был пуст, за вторым без азарта играли в «блэк джек». Несколько человек сидели на диванах, лениво покуривая или ковыряясь в закусках. Выпивали мало. В углу было оживлённее – у простого стола стояли несколько человек, что-то негромко обсуждая.

Гости подошли к столу. Говорившие замолчали, рассматривая вошедших. Из группы выделился пожилой человек, солидно одетый и солидно же выглядящий. Он протянул руку Горелику.

– Савелий.

– Пётр. – Горелик протянул руку в ответ.

– А «по-батюшке»? – спрашивающий не прекращал рукопожатие.

– Не обязательно. – Пётр улыбнулся, и его рука была отпущена.

– Ладно, как скажете. Знакомьтесь, мой товарищ Виктор. Витя, подойди! Хотим сыграть, а у нас нет ни третьего, ни четвёртого.

Виктор, среднего роста сухощавый человек в очках, ровесник своего приятеля, молча пожал Питеру руку.

– У меня, вроде, есть четвёртый…– Горелик стал глазами играть Павловского, но тот еле заметно покачал головой, отказываясь от игры. Было странно, но он стоял так, чтобы Савелий не мог его разглядеть.

– А, нет, – произнёс Питер, – нету четвёртого, не пошёл с нами.

– Ну, и ладно, – ответил игрок, – втроём пошп?лим.

Быстро утвердили игру: «сочинка», «Сталинград», «уход без трёх»…

– Вы же понимаете, Пётр, – важно произнёс Савелий, – мы же не мальчики, чтоб по копейке играть. Давайте сыграем по 10 баксов за вист?

– Я не против, – согласился Горелик, – раздавайте.

Партия пролетела очень быстро, игроки не напрягались, часто пасовали, и Питер выиграл 380 долларов: 180 у Савелия и 200 у Виктора. Партнёры по игре незамедлительно рассчитались.

– На квит? – предложил Савелий.

– Если дама позволит, – Горелик посмотрел на Машу, та кивнула. Она сидела в кресле в непосредственной близости от стола, потягивала вино из бокала, периодически вставала, смотрела на пулю и в карты Питера. Павловский же стоял с сигаретой в нескольких шагах за спиной Савелия, и на свет не выходил. Эдакая молчаливая тень.

– Только давайте по 20 баксов за вист, – Виктор чуть ли не впервые за всю игру произнёс фразу длиннее, чем из трёх слов.

Горелик кивнул, и началась новая партия. Играли также быстро. На этот раз Питер играл ещё легкомысленнее, он просто наслаждался самим процессом. При подсчёте Савелию причиталось 680 долларов, а Виктору – 140. Горелик молча вернул выигрыш от предыдущей партии, и добавил ещё 440.

– Пожалуй, хватит на сегодня, – Питер встал и хотел было уйти. – Спасибо за игру.

– Ну, это как-то несолидно – с укоризной протянул Савелий, – а отыграться?

Горелик посмотрел на Машу, она снова кивнула.

– А давайте! – сказал Питер, усаживаясь обратно. – Только такое предложение: играем «ленинградку» до пятидесяти, и сто долларов вист. Идёт?

– А у тебя деньги-то есть? – вдруг снова прорезался Виктор.

– Витя, осади! – Савелий положил руку на руку товарища. – Молодой человек! Вы ведь можете проиграть очень внушительную сумму, а карточный долг – долг чести. Сможете рассчитаться?

– Смогу, – усмехнулся Питер, – но ведь и вы можете проиграть, не так ли?

Шпил? переглянулись, и Виктор приступил к раздаче.

На этот раз всё было значительно серьёзней: игроки подолгу обдумывали свои ходы, не обменивались шуточками и незначительными фразами. Горелик стал проигрывать. Павловский, до сей поры стоявший безмолвно, кашлянул, потушил сигарету и отошёл в сторону.

После очередного ремиза Питер взял паузу для похода в туалет. Зайдя в уборную, он проверил все кабинки – одна оказалась закрытой. Горелик зашёл в соседнюю, закрылся и имитировал расстёгивание брюк. За стенкой дважды кашлянули. Питер дважды кашлянул в ответ.

– Петя, это шулеры.

– Я понял, Володя.

– Они играют «на одну лапу».