Протекторы: Иллюзия выбора

Дэстени замолчала. Ей было неудобно спрашивать, но жуть как хотелось знать. Она чувствовала, что тема личная. К тому же ответ сам напрашивался, и он ей уже не нравился.

Джилл, похоже, все поняла по ее взгляду и снова затараторила, но на этот раз очень тихо:

– До него правил его отец – Кристофер Рэм. Он держал эту Организацию больше двадцати лет. У них с женой было два сына: Рэймонд и Роланд. Рэймонд был старше.

– У Роланда есть брат? – перебила Дэстени, не выдержав.

– Был, – грустно поправила Джилл. – Жуткая трагедия, вся семья Рэмов погибла. Все, кроме Роланда. Он остался единственным наследником, и ему пришлось немедленно возглавить Организацию.

– Вся семья… погибла? – Дэстени не верила своим ушам. Ей стало нехорошо, аппетит резко пропал. Доброе и улыбающееся лицо Роланда снова возникло перед глазами. Как же так?.. Что могло случиться?

Вдруг перед ней опустилась большая тарелка с жареными яйцами, беконом и тостами. Влад вернулся с едой и сел рядом, тут же начав запихивать в рот все подряд. Дэстени, которая с трудом сглотнула, даже не смогла его поблагодарить.

– Но… как? – спросила она тихо.

– Охотники, – только и сказала Джилл, косясь на Влада, у которого на тарелке, похоже, было все, что только подавали на завтрак, – яйца, блины, вафли, картофель, бекон и ветчина, хлеб, – и все это было вперемешку. – Ты не лопнешь, Влад?

– Если я буду есть по одной ложке каши, как ты, Джиллиана, я упаду в обморок при первой же пробежке, – ответил ей тот с набитым ртом.

Алекс усмехнулся, глядя на Джилл, которая только махнула рукой. Дэстени будто не слышала их, ее мысли все еще были только о Роланде.

– Охотники? – переспросила она, не совсем представляя, как им удалось убить всю семью сильнейших в мире Протекторов. – Как это случилось?

– Очень странно, – поморщилась Джилл. – Как я слышала, они поехали на какое-то собрание, и ночью, пока все спали, им перерезали горло.

Дэстени начало откровенно подташнивать. Но она никак не могла уложить это в голове. Вопросов определенно было больше, чем ответов, но она подозревала, что Джилл не в курсе каких-либо подробностей.

– А где был Роланд? – спросила она, не успев себя остановить.

– А он не поехал с ними, – ответила Джилл. – Он должен был, но не поехал. Страшно подумать, что было бы, будь он с ними в ту ночь, – ее передернуло от своих же слов, но это никак не сравнивалось с тем, что происходило у Дэстени внутри.

– Зачем вы это обсуждаете? – вдруг спросил Влад с набитым ртом. – Вот из-за таких, как вы, и ходит куча дурацких слухов, половина из которых – полная чушь. Никто не знает точно, что произошло, и единственный, кто имеет право об этом рассказывать, – это сам Глава. А он, разумеется, рассказывать ничего не хочет. Бедняге пришлось возглавить Организацию сразу после похорон, ему даже не дали времени поскорбеть.

– Да, ты прав, – сказала Джилл, потянувшись. – Но он отлично справляется со своей работой. Так еще и помогает Шину со зрением. Делает линзы Протекторам. Тренируется. Как только все успевает…

– Он Рэм, и он был рожден для этого, – сказал Влад, практически повторив недавние слова Алекса. – Дэс, ты почему не ешь?

Она посмотрела на свою тарелку. Влад принес ее любимый завтрак, но аппетит совершенно пропал.

Только нужно было все-таки перестать думать о Роланде и поесть, так как она планировала сегодня потренироваться. Дэстени взяла вилку.

– Какие у кого планы? – спросила Джилл веселым тоном, будто разговора о Главе и не было. – Дэстени, хочешь я покажу тебе Организацию? Ты, наверное, вчера толком ничего не поняла.

Дэстени с охотой согласилась, надеясь сегодня точно запомнить все пути в здании. Сразу после завтрака Влад с Алексом убежали на тренировку, быстро чмокнув своих девушек на прощание. Это произошло так внезапно, что Дэстени только удивленно смотрела им вслед. Джилл же объяснила, что это обычное явление – Влад с Алексом убегают на тренировку каждую свободную минуту.

Девушки отправились на прогулку по Организации, которая сегодня бурлила жизнью. В отличие от вчерашнего позднего вечера, по коридорам шагали толпы Протекторов – девушек и парней, мужчин и женщин. Большинство были одеты в форму, остальные – в спортивную одежду, но Дэстени также замечала людей в простых нестрогих костюмах.

– Профессора, – объяснила Джилл. – Лучшие из лучших, приглашенные в Организацию специально для обучения Протекторов всему, что им только захочется.

– Как в Подготовительном корпусе?

– В Подготовке ты обязана ходить на уроки. Здесь же это делается по желанию. Ты можешь выбрать любые курсы. От разных видов единоборств до изучения любого языка. Но я тебе скажу: некоторые курсы просто незаменимы. Например, курсы медитации и йоги, на которые я до сих пор пытаюсь затащить Алекса…

Дэстени усмехнулась, представляя широкоплечего и хмурого Алекса в позе орла.

– Мой Учитель относится к медитации очень даже серьезно, – сказала Дэстени, как всегда, с улыбкой вспоминая Леонарда. К тому же это была правда.

Джилл очень обрадовалась этому.

– Тогда мы точно будем ходить вместе! – воскликнула она так громко, что пара проходящих мимо Протекторов вздрогнули. – Я слышала о вашем Учителе. Влад рассказывал. Я вот по своему Учителю не очень скучаю… Мне казалось, что она всегда меня недолюбливала.

Дэстени не могла себе этого даже представить и с удовольствием рассказала Джилл о Леонарде Волове. Девушка слушала, впитывая каждое слово, и, казалось, ей правда было интересно. Джилл нравилась ей все больше и больше. К тому же Джилл, пожалуй, была лучшим кандидатом на роль гида по зданию Организации: она знала абсолютно все и всех, пытаясь представлять Дэстени каждому встречному и рассказывая в мельчайших подробностях про каждое помещение.

Они спустились по главной лестнице, оказавшись в фойе. Джилл махала рукой в сторону выходов, наизусть зная даже номер каждого гаража. Они также прошли мимо кухни, прачечных комнат и крыла рабочих Организации – поваров, уборщиков и других незаменимых людей, поддерживающих удобство и комфорт для Протекторов.

Потом они прошли через огромную арку, ведущую в стеклянный коридор. «Стеклянным» он казался потому, что стены двух создающих его комнат были из прозрачного стекла. Сквозь них Дэстени видела, что происходит внутри по обеим сторонам.

Ряды и ряды столов выстраивались по комнате, на каждом из них стояли компьютеры, и за каждым из них сидели Протекторы. На противоположной стене висели огромные телевизионные экраны с новостными каналами. По комнате также ходили Протекторы, ходили туда-сюда, – человек тридцать, не меньше. Некоторые что-то записывали, некоторые, не отрываясь, смотрели на экраны; те же, кто сидел за столами, не отрывались от своих мониторов, их губы быстро шевелились, а пальцы с невероятной скоростью бегали по клавиатуре.

Дэстени невольно остановилась, уставившись на все это действо. Джилл, которая только что назвала это место «мозгом Организации», довольно объяснила, что это Связной центр и работающих здесь Протекторов называют Связными.

– Связные? – повторила Дэстени, едва успевая следить за «движухой» в комнате. Ей казалось, что она стоит перед огромным аквариумом, где каждую рыбку хотелось не только разглядеть, но и понять, чем именно она занимается. Ее взгляд остановился на мужчине, который стоял в центре комнаты и, скрестив руки на груди, внимательно за всеми наблюдал.

– Роберт Уайс, – сказала Джилл, проследив за взглядом Дэстени. – Он тут главный.

Роберт Уайс был высоким, крепким мужчиной, примерно возраста Леонарда. Его темно-русые длинные волосы были зачесаны назад, цвет его глаз был неразличим за очками в прямоугольной оправе, и одет он был в коричневый пиджак со стильными вкладками.

– Как видишь, в этой комнате работа просто кипит, – продолжала объяснять Джилл. – Связные Протекторы следят за каждой новостью наших регионов, отсеивают нападения Охотников от простого криминала, отправляют сообщения Протекторам и держат с ними постоянную связь во время заданий. Здесь собрались Протекторы, которые занимаются этим уже много лет, – настоящие профессионалы с железными нервами. Я как-то провела тут день, так у меня чуть мозг не взорвался.

Дэстени ей поверила. Обе комнаты напоминали ей пчелиные улья, где работа не прерывалась ни на миг. Роберт Уайс вдруг заметил на себе ее взгляд, и она поспешила отвести его.

– Мистер Уайс успевает следить за всем сам? – спросила она, мотая головой и глядя то в одну комнату, то в другую.

– О да. Он умнейший Протектор. Недаром он сидит в Орбисе.

– Сидит в чем?

– Орбис, – объяснила Джилл, когда они двинулись дальше. – Это главный совет Организации.

Дэстени понимала, что никто ничего толком не знает об Организации, пока не попадает в нее, но все же новая информация казалась бесконечной. Не то чтобы она возражала. Она впитывала и запоминала каждое слово Джилл, как губка.

– Библиотека, – Джилл указала на большие двойные двери в конце коридора, по которому они сейчас шли. – Здесь найдешь любые книги, включая книги для курсов, если будет нужно.

Постепенно они обошли все здание, и Дэстени показалось, что она начала уже немного ориентироваться и запоминать, что где находится. Залы собраний, та часть Организации, где живут профессора, оружейные комнаты, аудитории для лекций и занятий и еще много-много чего. Ее сердце слегка подпрыгнуло, когда они проходили мимо кабинета Главы на четвертом этаже, но они, конечно же, не собирались заходить внутрь.

Весь обход занял у них довольно много времени, а Джилл сообщила, что они еще не были снаружи. Там Дэстени предстояло увидеть гаражи и, к ее полному восторгу, ангар с самолетами, который находился неподалеку от здания.

Они закончили «экскурсию» на тренировочных залах, которых в Организации было целых шесть. В одном из них они нашли Влада и Алекса, отрабатывающих друг на друге что-то вроде техник бокса. Оба тяжело дышали и были мокрые от пота.