Протекторы: Иллюзия выбора

– Потайная лестница?

Роланд усмехнулся, но не ответил, что мгновенно заставило ее пожалеть о своих словах. Они поднимались все выше и выше, но лестница все не заканчивалась. Дэстени была уверена, что они уже как минимум на четвертом этаже.

Ее ноги тотчас напомнили об утренней тренировке с Леонардом. Только она подумала, как ужасно глупо и нелепо было бы сейчас споткнуться и грохнуться, как вдруг ее нога зацепилась за ступеньку, и она… полетела вперед.

Она почти выбросила руки перед собой, чтобы смягчить падение, но в последний момент почувствовала на себе руки Роланда, вернувшие ей равновесие. Дэстени бросило в такой жар, который она никогда в жизни не испытывала. Она просто не могла поверить, что это действительно только что произошло.

– Все нормально? – спросил Роланд, убирая с нее руки сразу после того, как она выпрямилась.

– Да, – кивнула Дэстени, не глядя на него, и продолжила подниматься.

«Если не считать того, что я хочу сейчас провалиться сквозь землю», – закончила она про себя. Хорошо, что он не видит ее бордового лица. И не читает ее мысли.

От жуткого стыда она даже забыла, куда они идут. Пока не увидела, что лестница заканчивается очередной дверью. Роланд обогнал ее на самом верху и, открыв эту дверь, впустил внутрь.

Дэстени оказалась в небольшом кабинете, который напомнил ей кабинет Леонарда. Скорее всего, потому что почти все стены были так же заняты стеллажами книг. Все, кроме одной стены, добрую половину которой занимало окно. Над окном, прямо у самого потолка, висели портреты очень важных на вид людей. Все мужчины. Все серьезные, без какого-либо намека на улыбку. Дэстени насчитала пять портретов, но не успела разглядеть каждый.

Вид из окна был потрясающий, хоть и видны были только часть здания и главные ворота. Посреди помещения стояли красивый деревянный стол из темного дерева и такое же красивое кресло. Кроме обычных предметов – вроде кипы бумаг, папок, книг и лампы, – на столе также стоял экран, по которому непрерывно пробегали появляющиеся сообщения.

Как бы Дэстени ни хотелось внимательно все рассмотреть, от паники зазвенело в ушах. Она совсем не ожидала оказаться в кабинете, который совершенно очевидно принадлежал Главе Организации. Она в ужасе повернулась обратно к Роланду.

– Это же кабинет Главы! Мы даже не постучались! – зашипела она на него, пытаясь вернуться к двери. Больше всего на свете она сейчас боялась, что Глава войдет в свой кабинет и обнаружит, что Дэстени проникла к нему через секретную дверь без его ведома.

– Дэстени… – начал Роланд, но она не хотела ничего слушать. Как он мог так ее подставить?

Она схватила ручку двери, через которую они вошли, но в этот момент другая дверь в кабинет открылась. Дэстени обреченно повернулась, ожидая увидеть грозного Главу, которого она почему-то представляла высоким, с черной бородой и густыми бровями, но вместо этого… увидела своего парня.

Влад закрыл за собой дверь и выпрямился, мельком взглянув на Дэстени.

– Сэр, – сказал он таким торжественным тоном, которого она у него никогда не слышала. – Нилла сказала, что вы, скорее всего, зайдете через другую дверь…

– Ничего страшного, Владлен. Сегодня уже поздно для отчета, можешь зайти завтра.

Она обернулась на голос, ожидая увидеть Главу, прячущегося за одним из стеллажей, но голос принадлежал Роланду, который безмятежно снял белый халат и бросил его на спинку кресла.

– Хорошо, сэр, – сказал Влад таким же важным тоном. Потом снова взглянул на Дэстени, будто решаясь на что-то. – Сэр… Осмотр Дэстени прошел нормально?

– Все прошло отлично, – ответил Роланд, садясь за стол.

Сама Дэстени переводила взгляд с Влада на Роланда и обратно. Они, наверное, разыгрывают ее. По-другому быть не может…

– Тогда я зайду завтра, – сказал Влад. – Не буду вам мешать. Спокойной ночи, сэр.

– Спокойной ночи, Владлен.

Парень вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Дэстени на выходе поймала его взгляд – словно он дал ей знать, что будет ждать ее.

В кабинете воцарилась полная тишина. Роланд сидел в кресле, оперевшись на левый подлокотник, и невозмутимо смотрел на нее. Дэстени тоже смотрела на него, даже не представляя свое выражение лица. Она не понимала, что происходит. Не понимала, почему Роланд сидит в кресле Главы, не понимала, почему Влад…

Позже она сама будет поражаться своей недогадливости. Но сейчас осознание все-таки соизволило опуститься на нее – словно на голову вылили ведро ледяной воды. Дэстени наконец-то поняла, в чем дело.

Глава 4

– Ты… – она с ужасом запнулась. – ВЫ?..

Как она могла только что сказать ему «ты»?

Как он мог так жестоко ее обмануть? Как это вообще было возможно? Дэстени мысленно вернулась к каждому моменту во время ее осмотра. Но он был в белом халате… Он был доктором!..

И он был слишком молод. Слишком молод для такой должности. Только она даже не знала его возраст. На вид ему было двадцать семь – двадцать восемь лет. Тридцать – максимум.

– Дэстени, – спокойной начал Роланд, но она могла поклясться, что слышала в его голосе нотку вины. – Я прошу у тебя прощения. Надеюсь, ты не слишком злишься на меня, – он поднялся с кресла и протянул ей руку. – Добро пожаловать в Организацию. Меня зовут Роланд Рэм.

Дэстени молчала, как будто все еще хватаясь за ниточку надежды – что все это окажется ошибкой. Роланд, увидев главный вопрос в ее глазах, кивнул и добавил:

– Да. Я Глава этой Организации.

Определенно не ошибка.

Дэстени автоматически пожала ему руку, все еще не владея собственной речью. Наконец, она начала к ней возвращаться.

– Но ведь вы… – она пыталась держать себя в руках. В ней постепенно нарастала злость из-за того, что ее так жестоко обманули, но, с другой стороны, перед ней был Глава Организации, и она не могла просто так взять и накричать на него. – Я думала, что вы доктор.

– Не совсем.

– Но тогда… Вы ведь проверяли мое зрение?

– Да, в этом я правда разбираюсь. Насчет проверки зрения я не притворялся. И, Дэстени, мы же договорились на «ты»…

– Как я могу называть вас на «ты»? – она изо всех сил держала голос под контролем. – На «ты» я общалась с Роландом, который глазной врач!

Их рукопожатие распалось. Похоже, они сами не заметили, как долго оно длилось.

– Я все тот же Роланд, который глазной врач.

– Вовсе нет. Вы Глава Организации!

– Должен же в этом быть хоть какой-то бонус…

– Почему вы не сказали сразу? – она скрестила руки на груди, стараясь сдержать раздражение. На нее вдруг обрушилось воспоминание об их разговоре и – самое ужасное – о том, как она просила Роланда описать Главу.

Для того чтобы понравиться ему.

О боже. Ей снова захотелось провалиться сквозь землю. Еще глубже, чем тогда, когда она чуть не упала при Роланде на лестнице. О боже. Она чуть не грохнулась перед Главой Организации!

– Дэстени, – он снова сел в кресло. – Прости меня. Это правда было нечестно. Хоть и очень, очень интересно, – он улыбнулся, словно вспоминая о чем-то, но его улыбка слегка потухла при виде ее каменного лица. – Кхм. Присаживайся.

Дэстени села на стул напротив него, борясь с желанием осыпать его упреками и мыслями о том, что именно ему показалось «интересным». И почему она была так уверена, что Роланд является доктором? Да, белый халат, осмотр. Но ведь Джилл только что сказала ей, что Шин является единственным доктором на всю Организацию! Как она могла об этом забыть?