Протекторы: Иллюзия выбора

Она сидела смирно и не сводила с него глаз, пользуясь тем, что он что-то искал в чемодане и не смотрел на нее. Его сосредоточенный взгляд завораживал так, что она забыла обо всем на свете. Ее удивляли чувства, переполняющие ее. Удивляло странное биение сердца, собственное сбивчивое дыхание.

– Наверное, я забыл их… – тихо-тихо пробормотал он, снова поворачиваясь к Дэстени лицом. Заметив ее взгляд на себе, который она не успела оторвать, он слегка прищурился и спросил: – У меня что-то на лице?

Дэстени уставилась на свои руки, чувствуя, как предательски краснеют щеки.

– Нет-нет… Я просто задумалась, – сказала она, пытаясь придать тону как можно больше безразличия. – Что вы… ты забыл? – спросила она быстро, меняя тему.

– Один из приборов, который поможет измерить твои глаза. Должно быть, он в другой комнате.

– Я могу зайти в другой раз, – вырвалось у нее, прежде чем она смогла остановить свои слова.

– Наверное, придется, – сказал он со вздохом. – Надеюсь, ты найдешь на это время. Глава любит загружать новичков.

Дэстени словно очнулась от глубокого сна. Она совсем забыла о встрече с Главой Организации! Как можно забыть про встречу с Главой? Сколько времени он ждет ее?

– Нервничаешь? – Роланд заметил ее перепуганный взгляд. – Глава у нас не кусается.

– Все говорят о том, какой он… замечательный. Неужели это правда?

– Неужели в это так сложно поверить? – усмехнулся он.

– Нет, просто… Глава Организации. Мне всегда казалось, что он должен быть строгим. Твердым. Возможно, даже хладнокровным.

– Хладнокровным? – Роланд приподнял брови.

– Не знаю, – тут же смутилась Дэстени, опустив взгляд. Ей казалось, что все, что она произносит в присутствии Роланда, звучит ужасно глупо. – Просто на нем столько обязанностей… Я не представляю, как можно нести такую ответственность – за целую Организацию, за всех Протекторов. Вернее, я знаю, что они готовятся для этого всю жизнь. Мне Учитель сказал. От отца к сыну… – она взглянула на него и замолчала. Ей стало неловко.

«Зачем я говорю ему об этом? – с ужасом подумала она. – Что я несу?»

– Ты прав, я нервничаю, – сказала Дэстени быстро, словно оправдывая свои слова. – Расскажи, как мне пережить встречу с ним так, чтобы он не подумал сразу, что мне здесь не место.

Лицо Роланда изменилось. Задумчивость в его взгляде сменилась удивлением.

– С чего ты взяла, что он так подумает?

– Возможно, он думает, что Протекторы-девушки не такие сильные, как мужчины, – произнесла она то, что давно крутилось у нее в голове. Вернее, с того момента, как Влад сказал ей это в лицо. Она просто не могла не предположить, что в Организации так думают многие, раз Влад так открыто ей об этом говорит. Пусть он извинился за эти слова, но это не значит, что он больше так не считает.

Лицо Роланда все так же выражало удивление. Он был явно поражен ее словами, что вызвало в ней необъяснимую радость.

– Дэстени, – сказал он, и на его лице снова появилась улыбка, которую сложно было даже описать, – это самая глупая мысль, которую я от тебя услышал.

Ее бросило в легкий жар. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы оправдать свои слова или рассказать о причине своих сомнений, но не смогла выдавить ни слова.

– Кто только сказал тебе такую ерунду, – он покачал головой. – Глава точно так не считает.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Дэстени.

– Поверь мне.

– Значит, ты хорошо его знаешь?

Он немного помолчал, потом сказал:

– Я бы сказал, что да, достаточно хорошо.

– Тогда скажи, – ее глаза блеснули, – какой он? Как он принимает новичков?

– Хм-м, – Роланд задумался, взглянув вверх, потом сказал: – Если принесешь ему карамельки, можешь точно рассчитывать на теплый прием.

Дэстени уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Где я сейчас возьму карамельки?.. – растерянно спросила она, решив, наконец, что он серьезно.

Роланд рассмеялся, на этот раз громко и искренне. Дэстени смотрела на него, не понимая, что испытывает сейчас больше – радость от того, что он смеется, или неловкость от того, что он смеется над ней.

– Пойдем, – сказал он вдруг, перестав смеяться и встав со стула. – Тебе пора встретить нашего хладнокровного Главу.

– Мы… уже все? – Дэстени неуверенно поднялась следом.

– Пока все, – кивнул тот и показал в сторону двери. – Пойдем, я провожу тебя.

– Нет, не стоит, я…

– Я знаю короткий путь, – быстро сказал Роланд, выходя из комнаты.

Дэстени хотела снова отказаться от предложения, но яркий свет кабинета доктора Шина вновь атаковал ее глаза.

– Когда будешь делать табличку, сделай две, Роланд, у себя в комнатке тоже повесишь, – безмятежно сказал Шин, читая что-то за столом и не поднимая на них взгляда.

– Так точно, сэр, – сказал Роланд, направляясь к противоположной стене кабинета доктора.

– Э-э-э, – Дэстени остановилась, неуверенно показывая на входную дверь. – Разве мы не к Главе?

– Разве я не сказал, что знаю короткий путь? – не оглядываясь, спросил Роланд.

Доктор Шин поднял голову и посмотрел на него. Потом, глубоко вздохнув, покачал головой и снова погрузился в чтение. Дэстени, так ничего и не понимая, уставилась на Роланда, ждавшего ее у дальней стены. Он показал еще на одну дверь, которую Дэстени наконец заметила, – конечно же, дверь была белая и попросту сливалась со стеной.

Резким движением Роланд открыл ее и указал, чтобы Дэстени проходила. Она обернулась на доктора Шина.

– Спасибо вам за осмотр, – сказала она вежливо. Доктор поднял голову, улыбнулся, но ничего не ответил.

Дэстени двинулась к Роланду и вошла в проход. Она совершенно не понимала, почему между кабинетом доктора и кабинетом Главы существует какой-то «короткий путь».

С одной стороны, она была рада, что ей не придется искать Главу самой, потому что она бы точно потерялась. С другой стороны… Она снова осталась наедине с Роландом, что не давало ей сосредоточиться. Ей хотелось взять себя в руки и настроиться на то, чтобы произвести отличное первое впечатление на своего будущего начальника. Но в присутствии Роланда думать о чем-то было крайне трудно.

За дверью оказалась лестница, по которой они сейчас поднимались. Проход был узким, поэтому Дэстени шла впереди, а Роланд – прямо за ней.

Все это было очень странно. Не выдержав, она спросила: