Протекторы: Иллюзия выбора

Вместо ответа Дэстени посмотрела на него и широко улыбнулась. Влад, словно не устояв перед такой улыбкой, подошел к ней и, взяв ее лицо в ладони, поцеловал в губы. Дэстени чувствовала привычный вкус его поцелуя – ментол с привкусом дыни. Их медальоны висели на одном уровне и со стуком соприкоснулись, когда Влад приблизился к ней вплотную.

– Я рад, что ты здесь, – прошептал он, оторвав свои губы от ее.

– Правда? – Дэстени наклонила голову вбок, изображая сомнение. – Честно?

– Правда, – он снова поцеловал ее, на этот раз недолгим легким поцелуем, и отпустил.

Воспользовавшись этим, Дэстени рванула к своей кровати, заметив обещанный телефон, лежащий на одной из подушек. Взяв его в руки, она нажала на кнопку включения и увидела надпись, тут же появившуюся на экране: «Добро пожаловать, Протектор Дэстени Уолтерсон».

– Ложись спать, – сказал Влад, отбирая у нее телефон и бросая его на тумбочку у кровати. – Завтра нужна свежая голова.

Как только он закрыл за собой дверь, Дэстени снова схватила телефон и долго вертела его в руках, представляя, как на него приходит сообщение за сообщением. Скоро, совсем скоро.

И почему она так сильно нервничала? Все, кто встретился ей в Организации, оказались самыми добрыми и приветливыми людьми. Джилл, которая вела себя так, словно с приездом Дэстени сбылась ее самая заветная мечта. И она казалась довольно искренней, к чему Дэстени не привыкла. Они с Ириной всегда держались вместе и никогда не подпускали к себе других девушек. Не потому, что не хотели. Скорее, другие девушки не желали с ними дружить. Дэстени не знала, почему так было, но не сильно горевала по этому поводу. Сейчас же она радовалась искренности Джилл.

Доктор Шин, которого она так боялась, оказался самым милым доктором на свете. Он был строг, но она чувствовала, что доброта в нем явно перевешивает. На некоторых людей достаточно лишь взглянуть, чтобы убедиться в том, что это хороший человек. Доктор Шин был одним из таких людей.

И наконец, Глава Организации… Вот чего Дэстени от себя не ожидала. Но чего именно? Попасться на его шутку? Увидеть такого молодого Главу? Увидеть такого… красивого Главу?

Или ощущать все эти абсолютно новые для нее чувства?

Перед сном Дэстени еще долго прокручивала каждое его слово, вспоминала каждую свою эмоцию и пыталась понять, что вообще произошло. В конце концов, она решила, что во всем виноваты нервы. «Много всего нового в один вечер», – сказал сам Роланд. И не только вечер. С самого утра, с его ожиданием расставания с Леонардом и «последней тренировкой» – с этим странным вопросом, ответ на который был «очень важен», и шокирующей информацией об уходе Учителя из Организации. В общем, денек у нее и правда выдался эмоциональным, и встреча с Главой всего лишь оказалась чем-то вроде последней капли. Поэтому она была сама не своя. Поэтому чувствовала себя странно. Да, так оно и было.

Дэстени закрыла глаза, немного успокаиваясь. «Все нормально. Все отлично», – подумала она уверенно. Завтра начнется первый день ее новой жизни. И она встретит его с высоко поднятой головой. Она примет все как есть. Она привыкнет и к людям, и к заданиям, и к Главе. Особенно к Главе. И будет реагировать на него… адекватно.

Ведь так?..

Утром Дэстени встала рано, хотя солнце уже взошло и ярко освещало комнату. Она быстро сходила в душ, привела себя в порядок и сделала то, о чем мечтала еще вчера, – открыла шкаф. И застыла. Шкаф был небольшой, но полностью забитый новой формой. Внутри было чисто, вещи аккуратно и бережно разложены по своим местам – что, она знала, не продлится долго, как бы она ни старалась.

В правой части шкафа на дорогих вешалках висели черные пиджаки, жилетки, белые и черные рубашки в строгом стиле, куртка и длинное пальто. Слева, на полках, – тщательно сложенные брюки, юбки, футболки, спортивные штаны и леггинсы. На нижней полке, по всей ширине шкафа, в ровный ряд выстроилась обувь: ботинки, сапоги со шнурками и толстой подошвой, туфли и кроссовки. Почти на каждом предмете одежды была изображена эмблема Организации.

Все это повергло Дэстени в полный восторг. Ее руки тут же потянулись к рубашке с длинными рукавами, облегающим брюкам и ботинкам. Размер каждой вещи идеально подошел, как будто все было сшито специально для нее. Она не знала точно, как заказывается форма для новых Протекторов, но знала, что мерки с них снимают еще до Экзамена.

Надев рубашку и брюки, она набросила сверху жилет и еле удержалась от того, чтобы не перемерить всю свою новую форму. Надетые вещи сидели на ней безукоризненно, и Дэстени слегка потерялась во времени, рассматривая свое отражение в зеркале на двери шкафа. Она вытащила медальон из-за воротника, словно проверяя, на месте ли он. Потом расчесала и убрала волосы, нанесла немного косметики и зашнуровала ботинки.

Как будто дожидаясь ее полной готовности, в комнату ворвался Влад.

– Доброе утро, – сказала Дэстени, выпрямляясь и показывая свою форму. – Что скажешь?

Влад, одетый сегодня в черную рубашку, замер прямо на пороге и смотрел на нее вытаращенными глазами.

– О… – только и вымолвил он после паузы.

– «О»? – подняла брови Дэстени. – Сойдет за комплимент.

– Дэс, – Влад подошел к ней ближе, – ты выглядишь… шикарно. Полный отпад. Как я и ожидал, – он поцеловал ее, дотронувшись до плеч. – Тебе очень идет. Готова к завтраку?

Она просто умирала от голода, поэтому с радостью последовала за Владом.

Помещение, где питались Протекторы и остальные жители Организации, называлось просто – обеденный зал. Он находился не так далеко от Вирго, Дэстени даже удалось запомнить дорогу. Сам зал просторный, уютный и заполненный красивыми деревянными столами. За столами сидели Протекторы, завтракая и общаясь между собой. Кто-то ел молча, кто-то хохотал, кто-то разговаривал, как она поняла, с профессорами и работниками Организации. Обстановка была приятной и приветливой, и Дэстени даже захотелось кому-нибудь представиться, но Влад взял ее за руку и потащил куда-то в сторону, не дожидаясь, когда она закончит осматриваться.

Не успела она спросить, куда он ее тащит, как они оказались у стола, за которым сидела Джилл с незнакомым Дэстени широкоплечим парнем с черными волосами и серьезным выражением лица. Джилл радостно улыбнулась, увидев их. Ее волосы сегодня были аккуратно уложены в пучок на затылке, и она выглядела так же собранно и красиво, как и вчера.

И так же, как и вчера, она тут же начала тараторить:

– Дэстени! Привет, ну как ты? Тебе понравилась комната? Как прошел твой осмотр? Ты не потерялась?

Дэстени невольно улыбнулась.

– Все прошло отлично, спасибо, – она опустилась на место рядом с ней. – И Влад проводил меня до комнаты, так что я не заблудилась.

– Первая ночь в Организации – это всегда так волнительно! – Джилл хлопнула в ладоши, потом, будто опомнившись, указала на серьезного парня. – Кстати, это Алекс. Алекс, Дэстени.

– Очень приятно, – на удивление мягким для его внешности голосом произнес Алекс и пожал ей руку. – Наслышан.

Она приподняла брови.

– Влад много о тебе рассказывал, – уточнил Алекс с намеком на улыбку, что полностью преобразило его серьезное лицо.

Дэстени оставалось снова лишь надеяться, что ее парень рассказывал о ней в достойном свете. Сам Влад, быстро пробормотав что-то про завтрак, исчез из вида, оставляя ее наедине с людьми, которых она совершенно не знала. К счастью, Джилл не разделяла ее неловкости. Казалось, Джилл вообще не знала, что это такое.

– Как тебе Глава? – поинтересовалась она, поднимая к губам стакан апельсинового сока. Тарелка перед ней была уже пуста, она явно заканчивала завтрак.

Дэстени же изо всех сил старалась сохранить непринужденный тон, отгоняя вчерашние мысли о Роланде.

– Глава мне понравился. Очень… интересный.

Джилл – Дэстени готова была поклясться – бросила быстрый взгляд на Алекса, который уткнулся в свою тарелку, и улыбнулась ей так таинственно, как будто они разделяли какой-то личный секрет.

Дэстени почувствовала, как ее щеки снова начинают гореть, и не знала почему – от самих воспоминаний о Роланде или от того, что Джилл, казалось, видела ее насквозь. Она поспешила добавить:

– Я просто не думала, что он так… Что он так…

– Молод? – закончила за нее Джилл. – Он действительно молод. Он вступил в должность всего пару лет назад.

– Всего? – удивилась Дэстени. То, что Роланд был молод, только и могло означать, что он начал руководить Организацией недавно. Хотя она понятия не имела, в каком возрасте это вообще разрешается делать.

– Да, – подтвердила Джилл, опустив стакан на стол. – Но это все неважно. Он лучший Глава, о котором мы только могли мечтать.

– Он Рэм, – вставил Алекс, не отрываясь от своего бекона, но, как оказалось, слушая их разговор. – Долг правления Организацией течет у него в крови. Конечно, он лучший, он был рожден для этого.

– Согласна, но все же ему пришлось принять пост довольно рано… – произнесла Джилл с грустной ноткой в голосе.

Дэстени, заметив это, спросила о том, о чем только что думала:

– А в каком возрасте обычно вступают в эту должность?

– Как только умирает отец, предыдущий Глава Организации, – тихо ответила Джилл, допивая свой сок.