Осколки камня

Даша вышла, разминувшись в дверях с женщиной средних лет. Та купила журнал и степенно вышла.

– Что-то я еще забыл, – пробормотал Кэдвар, постукивая по лбу. – Ах, да! Жалованье! Десять даннов в месяц. Вас это устраивает? Больше и рад бы, да не могу – магазин невелик.

Я понятия не имела – много это или мало, но выбирать все равно не приходилось.

И рабочий день начался.

Посетители, между тем, пошли потоком: в магазине, кроме книг, продавались газеты, журналы – в том числе детские – и маленькие открытки-сэлу, чрезвычайно популярные. Их принято дарить не только на праздники, но просто как знак внимания, по любому поводу. Поскольку я еще ничего не знала, была на подхвате, обнаружив, к своему ужасу, серьезный пробел в знаниях. До сих пор мне не приходилось иметь дела с местными деньгами. Так что позванивающие монеты и маленькие бледно-синие купюры приводили в ужас. Пообещав себе, что это будет первое, о чем я спрошу вечером у Даши, пока выкручивалась интуитивно и, стараясь, чтобы Кэдвар был поближе к кассе, помогала покупателям и подавала товар.

К обеду наступило затишье, продолжавшееся до самого вечера. В середине дня Кэдвар закрыл лавку на полчаса.

– Время перекусить, – пояснил он. – Перерыв специально делаю пораньше, чем у всех. А вдруг кто захочет забежать к нам в свой обед.

За дальними стеллажами пряталась дверь в подсобное помещение. Рядом со столом уместился мягкий топчан и старое кресло с расседающимися ручками.

– Можешь приносить с собой еду и отдыхать здесь, – пояснил старик, зажигая огонь в ззуме. – Но сегодня я угощаю.

Заботливо укрытый тонким полотенцем, на столе ждал пирог.

– Мм! Просто объеденье! Это вы сами готовили?

– Куда мне! Племянница – Сили – вчера приезжала навестить. Вот и испекла.

– Сили – «цветок ночи». Красиво. Она ведь вышла замуж?

– Да, – вздохнул Кэдвар.

– Вам, наверное, нелегко без нее.

– Дело не в этом. Не подумайте, что я такой эгоист, готовый держать девушку взаперти. Но… Не нравится мне этот человек, – старик покачал головой. – А, впрочем, может я и ошибаюсь. Молю небо, чтобы девочка моя была счастлива.

20

Так началась моя рабочая жизнь. Магазин открывался рано и работал до позднего вечера. Но в семь часов, когда заканчивала Даша, Кэдвар отпускал меня – дальше он уже справлялся сам. Так что уезжали и возвращались мы вместе и, частенько завтракали уже в городе, чтобы сэкономить четверть часа утреннего сна. Прихватив в кафешке сиорд и пару хрустящих бариков, мы расходились, чтобы начать новый трудовой день.

Не сразу я поняла, что так мучает меня. Что портит настроение каждое утро. Ведь все казалось идеальным. О таком начальнике, как Кэдвар можно только мечтать. Работа легкая. И меня окружают книги. Но что-то было не так. И я не сразу призналась себе, в чем дело.

Как-то Даша зашла за мной, когда Кэдвар отлучился, и я обслуживала покупателей. Госпожа Минад, живущая по соседству, неторопливо отсчитывала мелочь, а рядом ждала своей очереди парочка – молодой человек в отличном костюме и очаровательная девушка с идеальной укладкой и капризно сжатыми губами. Когда Минад вышла, она буквально загоняла меня, выбирая журнал. Откровенно скучающий спутник недовольно хмурился и, расплачиваясь, бросил мне:

– Нужно быть расторопнее, милочка. Уж если с такой элементарной работой не справляетесь…

Хорошо, что сразу после них вернулся Кэдвар, и мы смогли уйти.

– Я переживаю за тебя, – прошептала Даша, когда мы ехали в трамвае.

– Да ну, брось. Хамов везде хватает.

– Дело не в этом. Я ведь прекрасно вижу, что с тобой происходит. Ты чувствуешь себя униженной этой работой.

– Если ты думаешь, что я гордячка!..

– Когда человеку не дают реализовать свои способности, он чувствует себя несчастным. Обойденным. Нам в свое время было легче. Не было выбора. Мы не могли вернуться.

– Я не собираюсь!

– Знаю. Послушай: ты сама говорила, что геласер в подвеске другой. Он иначе влияет на тебя. Возможно, и работать с ним следует иначе. Если кольца раздували в нас гордость, не может ли быть так, что сейчас от тебя требуется определенное смирение. Отказ от самолюбивого эго.

– Тогда я на правильном пути.

– Нет. Ты сопротивляешься, мучаешься. Роль статиста раздражает тебя.

– Не думаю, что она тебе пришлась бы по вкусу.

Даша ответила не сразу.

– Когда-то я целый год проработала контролером в трамвае. И в том году было много радостных дней.

– Почему ты не сказала раньше?

– Хотела, чтобы ты сама поняла. Какая разница, что именно ты делаешь, кем называешься? Куда важнее, кто ты внутри, – она положила ладонь на подвеску, глядя мне в глаза, – и чего хочешь достичь.

– Урок философии.

– Балда, – она ущипнула меня. – Урок жизни.

– Куда одно без другого. Наверное, ты права… Но взглянуть твоими глазами пока не получается.

– Ты своими смотри. И не на себя. Не на свое место. Смотри на других.

В волнении первых рабочих дней я совсем забыла о библиотеке. Но назавтра после разговора с Дашей, воспользовавшись затишьем в лавке, оформила читательский билет. Прикрытие? Не только. Я и в самом деле собиралась искать ответы. А подсказка – в каком направлении – пришла сама.

Время от времени Кэдвар отправлялся на импровизированные блошиные рынки, тайно процветавшие на окраинах сияющего Лиулира. Поскольку власти сурово разгоняли несанкционированную торговлю, развалы возникали стихийно и каждый раз на новом месте. Под мостами, вдоль глухих заборов, на второразрядных железнодорожных путях люди прямо на земле раскладывали свой товар, готовые по первому сигналу тревоги свернуть весь рынок. Продавали там и книги: по большей части – макулатуру, но попадались и интересные экземпляры. У Кэдвара был знакомый, вовремя предупреждавший об очередном рынке, и в последний раз старик вернулся поздно, но довольный.

– Пришлось далеко добираться, но не зря, – подмигнул он мне. – Любопытный улов! Нам с тобой радость.

Кэдвар уже относился ко мне как к родной, старика очень радовало, что я разделяю его любовь к книгам, и новинки он преподносил, как сладости балуемому ребенку. Одна книга и впрямь меня заинтересовала. Это был сборник народных сказок с великолепными иллюстрациями. Плотные страницы пожелтели и кое-где отклеивались – книга была очень старой.

– Можно я возьму почитать до завтра?

– И не только до завтра. Это подарок, только пообещай не читать всю ночь, – погрозил он пальцем и вздохнул. – Хотя порой так трудно оторваться.

Сказки все были хороши, но одну я перечитала несколько раз, она-то и стала подсказкой. Сюжеты вообще перекликались с земными сказками: люди всегда мечтают о чудесах, способных разрешить их беды, о великой любви, о героях, побеждающих зло. Один такой воин в сборнике спасал город от злого колдуна, тиранившего людей «с темных времен безвластья». Эти несколько слов осветили мне путь. Да, я и прежде пыталась найти в народных преданиях следы Ревеллиров. Но, во-первых, не так тщательно, ведь к моим услугам был тайный архив Трэдо Дэма, и во-вторых, теперь я хотела найти другое: Виир после катастрофы «возвращения» геласера небесам. А это, несомненно, была катастрофа. И она не могла не отразиться в преданиях.

Неделя в Мунунде длится восемь дней, последний – выходной. Еще один – посреди недели, но он считается «меньшим». В промежуточный выходной могут вызвать на работу, если есть срочные дела, да и рабочий день перед ним заканчивается по-обычному, а не на два часа раньше, как перед главным выходным. Книжная лавка закрывалась только в этот день, но в промежуточный выходной Кэдвар отпускал меня после обеда. Это время, да еще в будние дни пару часов, если не слишком устала, я проводила в библиотеке. Даже не подозревала, как мозг соскучился по работе. Но к чему лгать? Я старалась загрузить свои мысли, чтобы не думать о «нем», не тосковать. Упрямо твердила, что не буду анализировать, воспринимать и решать, потому что все это – не он, не мой Дима. Я должна спасти его, и буду думать только об этом.

– Рьяно ты взялась за книги, – заметил как-то Женя, когда я вновь вернулась ближе к полуночи.

– Вика, так недолго и надорваться, – Кристина похожа была на заботливую мать.