Осколки камня

19

Дома ждал сюрприз – письмо из Трэдо Дэм.

– Не понадеялись на почту, – съязвил Женя. – Прислали с нарочным. Тебя, правда, ждать не стал: отдал первому, кто пришел.

– Что пишут? – сунул любопытный нос Артем.

– Сама бесцеремонность! – Даша подтолкнула меня к лестнице. – Лучше помогите накрыть ужин.

Я пошла в комнату, но недостаточно быстро.

– Неужели не ясно: она хочет прочитать одна, – свистящим шепотом возмущалась Даша.

– Неужели не ясно: от него там ни строчки не будет, – практически не понижая голоса, ответил Женя.

Закрыв дверь, я села к столу и надорвала пухлый конверт. Первым лежало письмо Отца. Написано оно было в тоне родительского упрека и начиналось словами: «Мое дорогое дитя! Обращаюсь так, потому что верю: это лишь ошибка, временное помрачение…». К письму прилагались все необходимые документы, в том числе диплом филологического факультета. И все. Все…

Когда спустилась вниз, уже выглядела вполне бодрой.

– Мне прислали рекомендации в несколько мест.

Я положила бумаги на стол, и ребята подошли посмотреть.

– Ого. Неплохо. Особенно вот это.

– Да уж. Место отличное, но на другом конце страны.

– А это, наоборот, в столице. Да еще «начальник подразделения». Ты не в опале.

– Главное – на любом из них будешь под присмотром.

– Я тоже так подумала. Документы теперь есть, устроюсь сама.

– Не так это просто, – нахмурилась Даша. – Давай так: мы с Полиной сначала наведем справки.

– Чувствую, вам понравилась моя готовка.

– Нуу, – протянул Артем, и получил по голове конвертом. – Ай! Карающая длань Пастыря. Еще-то раз за что?! Я автора имел в виду.

Вопреки опасениям, работа нашлась быстро. Буквально на следующий день. Не успела я отдохнуть от генеральной уборки, как влетела запыхавшаяся Даша.

– Невероятное везение! – плюхнулась она на диван рядом. – Нашла отличное место, и совсем недалеко от нашего департамента!

– Что-то меня пугает этот энтузиазм, – проворчала я, промакивая салфеткой расплескавшийся сиорд.

– Не ворчи! Это книжный магазин, – выхватила у меня Даша барик.

– Книжный?

– Ну да. Я туда часто заглядываю. Хозяин – чудесный старичок. Раньше ему внучка помогала, но вышла замуж и переехала. Иду сегодня, а в витрине объявление: «Требуется помощник». Я попросила господина Кэдвара убрать надпись и пообещала привести завтра самую лучшую работницу. Как тебе?

– Звучит отлично.

– Не нравится?

– Нет, почему же. Учитывая, что это первая работа…

– Конечно, это совершенно не тот уровень. Но без рекомендаций, без опыта…

– Да нет, все отлично. Прости, я просто устала. Правда, спасибо большое.

Я чмокнула ее и максимально искренне улыбнулась. Книги… Книги – это здорово.

Хоть продавец – не предел мечтаний, но как-никак – первое трудоустройство. Спала я плохо, и с утра была не в лучшем настроении. К тому же встать пришлось рано: жизнь в деревне хороша во многом, кроме расстояния до работы. Сначала спящая электричка, потом переполненный трамвай.

Книжная лавка оказалась удачно расположена – прямо на углу оживленной улицы. Витрина незатейливо, но мило оформлена. Пара ступенек ведет в полуподвальное помещение. Несмотря на солнечное утро, в лавке горел свет, и закрывшаяся дверь надежно оберегала тишину. На тренькнувший колокольчик из-за стеллажей вышел невысокий пухлый старик.

– Здравствуйте, господин Кэдвар.

– Доброе утро, барышня. Думаю: отчего это радостно на душе. Чувствовал, что зайдете.

Даша рассмеялась.

– Только «чувствовали»? Мы ведь договорились вчера, что я приведу помощницу.

– Ах, да! Конечно! Вот память стариковская. Почему же мне казалось, что это господин Воорд обещал?

– Вот как! Надеюсь, он меня не опередил? Знакомьтесь: Виктория Петрова.

– Какое необычное имя! – ласково пожал он мою руку.

– Можно просто Вика.

– Я как-то читал о птицах Уика. Они живут в северных лесах и делают гнезда из колючих веточек, чтобы хищники не могли добраться до яиц. Весьма любопытно.

Колокольчик вновь звякнул, и, продолжая громко разговаривать, вошли двое мужчин. Пока они здоровались с хозяином, тот уже протянул пару газет.

– Постоянные клиенты, – мигнул он нам, когда мужчины вышли. – Утром самые оживленные часы. Что ж, если это ваша знакомая, госпожа Дарья, мне других рекомендаций и не нужно. Работа, сами понимаете, не сложная, а, на мой взгляд, так места лучше не придумаешь. Хотя, может, это только нам, старикам, интересно в книжной пыли копаться.

– Вовсе нет, – вырвалось у меня.

Кэдвар благодушно рассмеялся.

– Да вы, барышня, по всему видать, книжная душа. Тогда сработаемся. Человек я, в целом, покладистый. Болтаю много. Так это от одиночества. Привычка. Целый день себе под нос бурчишь.

– Значит, я могу идти, – обрадовалась Даша. – Вы уж тут сами обо всем договоритесь. Зайду вечером.

– Конечно-конечно, хорошего дня! А вечером загляните обязательно: я любопытную книжицу вам отыскал.