Х команда

Мы выиграли! Я до сих пор чувствую эйфорию от всего, что произошло за последние четыре дня.

Наша команда заняла первое место по естественным наукам и разделила первое место со школой Уайт-Ридж из Вирджинии по математике. Индивидуальные результаты в Икс-команде:

По математике:

Бен – первый;

Мартин и Тед – вторые;

Джим, Том и Элиот – третьи;

Кельвин и я – четвёртые;

Макс – пятый;

Анджело – седьмой.

По естественным наукам:

Анджело – первый (он единственный, кто решил зубодробительную задачу по химии);

Джим и Бен – вторые;

Макс и я – третьи;

Мартин, Тед и Кельвин – четвёртые;

Том – пятый;

Элиот – шестой.

Мы, конечно, делили места с ребятами из других штатов, но я обратила внимание только на наших. Кстати, наши младшие классы (9 и 11) тоже хорошо выступили, а Нина заняла четвёртое место по математике и шестое по естественным наукам в её классе.

У Гранд Турнира есть своя интересная традиция. В воскресенье утром, когда комиссия заканчивала проверку задач, состоялся капитанский блиц-матч. На результаты турнира это не влияло. Он проводился просто для развлечения. И, конечно же, славы.

Происходит он так. В нём участвуют только капитаны команд. По одному от каждого штата. Матч начинается с простых задач, на решение которых даётся всего десять минут. Капитаны должны записать свои решения на листе бумаги и нажать на таймер. Через десять минут все останавливаются, и решения сортируются. Лучшие решения (короче, элегантнее, эффективнее) имеют приоритет, одинаковые решения сортируются по таймеру. Половина капитанов с лучшими / более быстрыми решениями переходят в следующий раунд. Когда остается всего четыре или пять капитанов, задачи усложняются. Последний раунд между двумя финалистами – самая сложная задача, и у капитанов есть пятнадцать минут.

Бен и Джордж (капитан школы Уайт-Ридж в Вирджинии) вышли в финальный раунд. У них была задача по геометрии. Оба начали писать как сумасшедшие, но Джордж первым успел нажать на таймер. Бен задумался, затем перечеркнул лист и снова начал писать. Через несколько минут он тоже выключил таймер. Его решение оказалось короче, поэтому он выиграл!

Все из нашей школы скандировали “Бениссимо! Бениссимо!” Позже Бен сказал нам, что его решение было вдохновлено моим элегантным решением аналогичной проблемы. (Между прочим, одним из тех решений, которые вызвали у Бена волейбольную агрессию на меня.)

– Спасибо, Ирен, – сказал он мне.

– Пожалуйста.

Мы всё ещё ждали результатов, и Джордж предложил волейбольный матч между старшеклассниками Уайт Ридж и Икс-командой. Большинство команд играли в волейбол каждый вечер во время турнира. (Я говорю вам, в волейболе что-то есть!) Мы видели, как играют старшеклассники Уайт Ридж – довольно хорошо. “Почему бы и нет,” – сказал Бен, и шесть наших сильнейших игроков – Бен, Анджело, Джим, Тед, Кельвин и Мартин – сыграли с Уайт Ридж. Команда Икс выиграла, но с трудом. Кстати, в команде Уайт Ридж была девушка. Она была высокой, спортивной и очень хорошо играла.

Вскоре были объявлены результаты Турнира, и мы узнали, что выиграли. С нашей стороны было много аплодисментов, а команда Уайт Ридж была явно разочарована.

– Как насчёт ещё одного волейбольного матча, на этот раз со смешанными командами? Вам нужна хотя бы одна девушка, – сказал Джордж. Какой боевой парень! Ему просто нужно было что-то выиграть. Уверена, они видели мою посредственную игру предыдущими вечерами.

– Дайте нам передохнуть! – сказал Бен. Он хотел отказаться, но Эрик (он сопровождал нас на турнире) убедил нас сыграть.

– Конечно, они хотят победить, – сказал он. – Ребята, вы уже выиграли столько всего. Было бы хорошо с вашей стороны проявить дружелюбие и дать им шанс на небольшую победу. Конечно, не играйте на поражение. Всегда играйте на победу. Но вы можете позволить себе быть щедрыми.

О да, Эрик может быть очень убедительным.

– Что ты думаешь? – спросил меня Бен.

Увы, я не могу спрятаться за кем-то другим. Я единственная девчонка в Икс-команде.

– Если надо, сыграю. Но вы же знаете, насколько я плоха.

– Мы также знаем, насколько ты хороша, – сказал Джим. – Но они этого не знают. Значит, они могут тебя недооценить. И мы можем превратить твою слабость в нашу силу.

– Мечтать не вредно, – я была пессимистична.

– В любом случае, мы играем для развлечения, – добавил Анджело.

Я заменила Теда, и мы начали игру.

В целом, мы держались хорошо. Как обычно, играли три сета. Школа Уайт Ридж выиграла первый сет, мы выиграли второй. В конце третьего они лидировали всего на два очка – 22:24 (мы: они). Мы выиграли подачу, что было бы хорошо, если бы не моя очередь подавать.

Я встала на подачу. Мои ребята заняли свои позиции и были готовы к игре. Как будто они ожидали, что я успешно подам. "Ладно, мы проиграем подачу, но продолжим борьбу."

Я сосредоточила своё внимание на физике процесса – удар по центру мяча в общем направлении противоположной команды.

В тот момент, когда моя рука ударила по мячу, я почувствовала, что мне удалось. Подача не была ни мощной, ни хитрой. Мяч просто красиво перелетел через сетку и попал в центр другой стороны. Они этого не ожидали. Они даже не пошевелились принять его. Я забила гол!

Моя команда сделала вид, что ничего не произошло. По крайней мере, ничего экстраординарного. Я получила мяч и снова подумала о физике. Я снова подала! И снова забила! Они просто не могли поверить, что такая редкость может случиться дважды подряд.

Между тем, счёт выровнялся – 24:24.

Бен бросил мне мяч с совершенно спокойным и отстранённым выражением лица. Все выглядело так, будто все икс-парни, включая зрителей, превратились в “Вождей”. Думаю, они боялись спугнуть нашу удачу. Они, наверное, даже боялись дышать в полную силу. Я их отлично понимаю.

Во всяком случае, я сама не верила, что смогу подать в третий раз, и когда я ударила по мячу, я почувствовала, что удар слабый. К моему удивлению (и всех остальных) мяч перелетел через сетку. Едва – едва. Я была уверена, что он попадёт в сетку, но этого не произошло. Это сбило с толку Уайт Ридж, и я снова забила гол. Теперь мы лидировали – 25:24.

Джордж запросил тайм-аут. Он накачал свою команду, чтобы они собрались и начали играть.

Наша команда никак не реагировала. Только Бен улыбнулся мне уголком рта и сказал одобрительно: “Это было изящно”. Как будто я специально это сделала.

Каким-то образом их нарочитое спокойствие помогло. Я тоже оставалась спокойной. И я снова успешно подала. Четвёртый раз подряд!

Мяч было легко взять, и на этот раз Уайт Ридж сыграли. Ну и мы тоже сыграли. Джим подвесил мяч для Анджело, другая команда прыгнула, чтобы заблокировать, но Анджело аккуратно толкнул мяч над их головами вместо того, чтобы гасить. Он забил гол, и мы выиграли 26:24.

Тут вся Икс-команда взорвалась. Анджело сграбастал меня в медвежий захват, все бросились присоединиться. Я думала, что меня расплющат, но руки Анджело на самом деле защищали меня. Потом многочисленные руки подняли меня, и через мгновение я обнаружила, что сижу на плечах Анджело. Он и остальная часть волейбольной команды пробежали круг почёта вокруг корта, со мной наверху.

– Для меня большая честь быть твоим запасным игроком! – сказал мне с гордостью Тед.