Х команда

– Знаешь, парни пахнут совсем не так, как девчонки, – задумчиво сказала Нина.

– Конечно. Они же парни, – улыбнулась я.

– И некоторые из них воняют. И поверх этого они выливают ведро одеколона.

– Это ты об Энтони? – Энтони учится вместе с нами на уроках французского. Он определённо не знает меры в парфюмерии.

– Да, мне становится дурно, когда он приближается ко мне на расстояние двух метров.

– Согласна, его трудно выносить.

– Другие тоже не розами пахнут.

Я хихикнула.

– Моя мама говорит, – конфиденциально сказала Нина, – что когда ты встретишь правильного парня, тебе понравится его запах! Ты можешь себе это представить – приятный запах парня?!

"Д-да … вообще-то, могу."

– Ну… – я постаралась звучать отстранённо, – с научной точки зрения, обоняние очень важно для всех животных. Не вижу причин, почему это не применимо к людям. Что-то вроде сигнала о том, что другой человек “тебе подходит” или, по крайней мере, совместим.

– Тем не менее, в это трудно поверить. Но даже если предположить, что это может быть правдой, как найти “правильного”, когда все они используют одни и те же два одеколона, которые сейчас в моде?!

– Ха-ха! Да, это проблема.

22 декабря.

Уф, олимпиады штата закончились. Наша школа выступила отлично. Команды 9-го, 11-го и 12-го классов победили и будут представлять наш штат на Гранд Турнире. Десятиклассники заняли второе место. Мы отпраздновали победу фейерверком Анджело. Я особенно поздравила Нину, это была её первая большая победа. Она была так счастлива. Под влиянием момента Нина сказала мне:

– Хочешь знать моё индейское имя?

– Конечно.

Она сказала его на своём родном языке, а затем перевела:

– “Отважная дикая роза”.

– Как замечательно! Оно тебе очень подходит.

– Не говори никому. Это личное.

Она была права. Такое имя очень личное. Только человек, который её хорошо знает, может оценить и использовать это имя.

– Я бы не стала. Никогда. И для меня большая честь знать твоё имя.

– Мне кажется, что ты одна из нас.

– Значит, даже живя за пределами племени, у вас всё ещё есть индейские имена?

– Конечно. Моя семья и мои друзья – моё племя.

Наша победа сделала нас героями и повысила имидж продвинутых групп. В результате, большинство икс-парней вчера пошли на Рождественский Бал с подружками. В основном с девушками, которые отличились во время Научной Недели.

16. Подготовка к Гранд Турниру

12 января.

После зимних каникул началась подготовка к Гранд Турниру. Это ещё более серьёзное дело, чем олимпиады штата. Помимо славы, он приносит команде денежные призы и будущие гранты школе.

Это более долгое мероприятие – мы летим в четверг в тот город, где в этом году проводится турнир, пятница – это математика, суббота – науки, а воскресенье – матч капитанов, результаты, награды и полёт обратно.

Формат турнира тоже более сложный. Это и индивидуальное, и командное соревнование. И математика, и естественные науки рассчитаны на четыре часа на пять задач. Очень сложно вовремя решить все задачи. Таким образом, индивидуальный высший балл – редкость. Но результат команды – это сумма лучших решений внутри команды для каждой задачи. Обычная стратегия состоит в том, чтобы распределить задачи между членами команды, так что все начинают с разных задач. Это увеличивает шансы команды всё решить. Некоторые команды назначают стартовые задачи случайным образом. Мы делаем это с учётом сильных сторон каждого. Например, по математике Мартин и Том начнут с геометрии, Хаки – с алгебры и так далее.

Наука – это смесь физики, химии и биологии в неизвестных пропорциях. Так что, готовимся ко всему.

Мы готовимся к Турниру методом погружения: день, полный алгебры, день оптики, день логических задач, день механики и так далее. Мы занимаемся темой дня, пока она не начинает лезть из ушей, потом играем в волейбол, а потом ещё несколько тематических задач. Довольно часто мы заканчиваем день ещё одной порцией волейбола. В волейболе определённо что-то есть. Это отличное средство от стресса после тяжёлой умственной работы.

Я не упоминала об этом раньше, но осенью, когда моя вывихнутая лодыжка зажила, я с помощью других убедила Тома тоже попробовать волейбол. Он согласился только с условием, что я взамен попробую пинг-понг. Так что теперь я иногда “играю” в пинг-понг (и у меня это совершенно не получается), и вся Икс-команда играет в волейбол пять на пять.

Тяжело ли готовиться к турниру? О, да. Наши “опасные” знаки находят своё применение в последние дни. Но в то же время это очень приятно. Каждый “икс” расцветает при интенсивной интеллектуальной нагрузке. Я чувствую, что все мои чувства обостряются.

Мои родители тоже это понимают и помогают. Они особенно терпеливы и внимательны ко мне. Мы едим все мои любимые блюда, лучшее место на диване на это время – моё. У меня самые лучшие родители в мире!

17. Конфликт с Беном

16 января.

Сегодня мы сделали большой блок геометрических задач. Мартист – абсолютный мастер геометрии, поэтому он обычно первым находит решение. Сегодняшний день не стал исключением, но для двух проблем я нашла лучшее решение – более короткое и элегантное. Я горжусь собой! Сам Мартист пожал мне руку.

После занятий мы пошли в спортзал поиграть в волейбол. Том и Анджело были заняты чем-то ещё, поэтому мы играли четыре на четыре.

Бен был нервным и раздражённым. В этом нет ничего необычного, все мы сейчас нервные, готовясь к турниру. Но во время игры в волейбол его раздражительность была направлена на меня.

Обычно ребята не играют в полную силу, особенно против меня. Ангел и Вождь, например, вообще никогда не используют полную силу. Я не удивлюсь, если мяч лопнет от удара Ангела, если он как следует ударит. В любом случае, общее мнение таково, что мы играем больше для удовольствия, чем для получения очков. Сегодня Бен играл жёстко.

Он был в противоположной команде. Я была сзади, он у сетки. Он атаковал и загасил, но не в переднюю зону, как обычно, а прямо в меня. Как будто он хотел меня прихлопнуть. Мяч с бешеной скоростью летел прямо мне в голову. У меня было время только выставить руки, чтобы защитить лицо. Мяч отскочил от моих рук и улетел в стену. Я могу с уверенностью сказать, в этот мяч было вложено много энергии, – рукам было больно.

– Полегче, приятель, – сказал Джим.

Мы продолжили игру, и после двух ротаций мы с Беном оба оказались у сетки. Он начал активно атаковать через меня. Я понимаю – я слабое место у сетки. Я не могу блокировать из-за моего роста (а точнее, его отсутствия), но стараюсь принять каждый мяч. Сегодня Бен забивал мячи, как гвозди. Не знаю, что его злило, но он явно вкладывал свою злость в мяч. Ну, по крайней мере, он перестал целиться мне в голову. Уже хорошо.

Я пыталась принять каждую из его атак. Первые два раза мяч как сумасшедший отскакивал в стены из-за чистой энергии, вложенной в него. Третий раз он остался в нашем поле, и Макс смог хорошо подвесить его для Джима, который мощно загасил прямо через блок Бена.

В первый раз я видела, как Джим использует всю свою силу. Похоже, он был зол, хотя по его непроницаемому лицу это трудно понять. Мяч прошёл через блок как пушечное ядро. Вождь выглядит обычным парнем, определённо не таким массивным, как Ангел, но у него железные мускулы. Поверьте, я знаю. Я ездила с ним на мотоцикле.

Мы сдвинулись по позициям, я всё ещё была впереди. Вождь подал, противоположная сторона сыграла, и Бен снова загасил через меня. Забил гол. Мои руки болели всё сильнее. Теперь в них появилось жжение.

– Бен, что ты делаешь? – спросил Джим. Его голос был спокойным. Может быть, его злость, в конце концов, была плодом моего воображения.