Х команда

– Ты знаешь, что такое СОПРИС? – спросила я Кельвина.

– Конечно! Звучит как какая-то болезнь, правда? Они делают заявления на всех школьных собраниях. Их бы энергию – да в мирных целях, на что-нибудь полезное.

– Так вот… – я снова вздохнула и рассказала ему о своём разговоре с президентом СОПРИСа.

Кельвин не рассмеялся, но его лицо буквально засветилось.

– Вот это да! Ирен, ты мой герой! Вот бы все были такими, как ты. Теперь я могу прожить остаток своей жизни, зная, что светлое будущее, хоть и далёко, но возможно. Можно я тебя обниму?

– Э… хорошо.

Кельвин осторожно обнял меня.

– Вы знаете, что хуже всего в расизме? – сказал он. – Что он с обеих сторон. Когда мой учитель математики в средней школе узнал, что я в икс-команде, он сказал: “Молодец, Кельвин! Иди и покажи этим белым ослам, из чего сделаны чёрные!” Извиняюсь за язык. Мои друзья говорили мне то же самое: “Покажи им, Кельвин”. А я не хочу никому ничего показывать. Я просто хочу заниматься математикой. Те, кому я не нравлюсь, и белые, и чёрные, говорили мне, что я попал в команду только из соображений политкорректности. Мол, я никак не могу быть таким умным, как белые парни, – и он добавил: – Единственные люди, которые никогда не упоминают цвет, – это мои родители и сама команда Икс.

– Неплохо, – сказала я. – Это довольно много.

– Да, мне повезло.

– Между прочим, Ирен, – добавил Кельвин, – мне очень стыдно за сегодняшнее поведение Бена. Прошу прощения, что мы не остановили его с самого начала. Я хочу, чтобы ты знала, что когда ты ушла, мы поговорили с ним и объяснили, какой он придурок.

– Спасибо, – я была тронута. – Трудно поверить, что Бен может быть таким неуверенным в себе.

– О, ты не видела его отца. Два года назад он сопровождал Бена на Гранд Турнире. Его отец – маньяк-перфекционист. Он не остановится, пока не докажет, что Бен лучше всех во вселенной. Он как коршун висел над табло и постоянно рассчитывал, как Бен (и вся команда) должны выступить, чтобы обеспечить победу. Это создавало огромное напряжение для Бена. Он тогда справился хорошо, но мог бы и лучше. И он был выжат, как лимон… В прошлом году отец Бена был в командировке и не смог поехать, поэтому вместо него поехала мать Бена. Она не считала баллы, а просто говорила Бену, какой он потрясающий, и как она им гордится. Он расцвёл. Он взлетел. Он был неудержим. Поэтому мы планируем в этом году попросить всех наших родителей не сопровождать нас на турнир. Твои родители поедут с тобой?

– Они собираются. Но я могу попытаться убедить их не ехать или приехать только на последний день.

– Это было бы здорово. Потому что, если никаких родителей не будет, это будет серьёзным аргументом в пользу того, чтобы отец Бена тоже не приезжал.

– Хорошо. Я попробую.

Было уже поздно, приближалось время, когда мои родители придут с работы. Так что, Джим подвёз меня.

За ужином я поговорила с родителями о турнире, и они согласились приехать только в самом конце, на награждения.

Сейчас я лежу в постели, пытаясь заснуть. Вместо этого я всё время думаю о том, что Джиму – 16 и о большой бабочке, трепетавшей во мне, когда я ехала с ним этим вечером.

Шестнадцать … Это так близко к моим пятнадцати. Его день рождения в апреле, у меня – в феврале. То есть он старше меня меньше чем на год! Внезапно он стал гораздо ближе.

Не правда ли, странно? Он ведь не изменился. Он тот же Джим. Такой же сдержанный, хладнокровный, спокойный, внимательный Джим. Пожалуй, самый ответственный и зрелый человек во всей Икс-команде. Если бы меня спросили вчера, что я думаю о нём, я бы сказала, что он как большой заботливый брат. Но сегодня … сегодня всё по-другому.

Отставим внутреннее трепетание в сторону. Если один год так сильно повлиял на моё восприятие Джима, как я могу обвинять Бена в том, что для него 2 года имеют такое значение? Как видим, это большое дело.

18. Управление мотоциклом

20 января.

Кстати, Бен извинился передо мной на следующее утро. Простить его было совсем несложно.

Сегодня он объявил, что учится водить мотоцикл. Мы все за него радовались. Парни долго обсуждали разные модели мотоциклов, их плюсы и минусы.

Мы обедали в икс-берлоге, когда Бен спросил:

– Народ, а вы знаете, как повернуть мотоцикл? Во время езды, конечно. Вождь, не говори им.

– Э… повернуть руль? – саркастически предложил Элиот.

– А конкретнее? Допустим, ты едешь со скоростью 50 миль в час, и тебе нужно повернуть налево. Что ты делаешь?

– Толкаю правую ручку руля вперед, левую – назад, и переднее колесо поворачивается влево.

– Нет, – возразил Макс, – на высокой скорости ты просто наклоняешься в сторону поворота. Налево, если хочешь повернуть налево. Как на велосипеде.

– Уже лучше, – одобрил Бен. – Но как наклонить тяжёлый байк?

"Хороший вопрос… И он не просто тяжёлый, на большой скорости он будет очень устойчивым, как гироскоп." Я закрыла глаза, чтобы представить себе большой гироскоп и вспомнить правила, связанные с ним.

– Надо толкнуть левую ручку вперёд, – сказала я, открывая глаза. – Осторожно, – добавила я и поняла, что наступила Бену на мозоль своим ответом. Он посмотрел на меня, как будто я только что сломала его новый рождественский подарок.

Что я наделала! Я прикрыла рот рукой, сделала как можно более виноватое выражение лица и вышла из комнаты. Я знаю, что вопрос был ко всем нам, а я никогда не водила мотоцикл, поэтому я могла подумать и попытаться ответить так же, как и другие. Но мы должны были не знать ответа, чтобы Бен потом объяснил. И если бы кто-нибудь всё-таки ответил, то лучше бы не я, учитывая мои нынешние трения с Беном.

Язык мой – враг мой. Надежды на то, что я ошиблась, не было. Это физика, а физика всегда права.

Я огляделась на знаки опасности на стене вокруг наших дверей. “Повышенный уровень шума”, – гласил один из них. Ага, это про меня. Я сняла знак, принесла к своему столу, села и спряталась за ним. Когда я осторожно выглянула из-за его края, я увидела, что Бен изо всех сил пытается не рассмеяться. Остальные тоже улыбались.

– Ты права, – сказал Бен.

– Это не я, – сказала я своим самым невинным голосом, – это физика.

Все засмеялись.

– Но почему? – спросил Анджело.

Бен посмотрел на меня. Я покачала головой. Я буду молчать, как рыба.

– Давай, объясняй – настаивал Бен.

Я снова покачала головой.

– Эффект гироскопа, – наконец сказал Джим.

– А! Это имеет смысл, – сказал Анджело.

19. Гранд Турнир

26 января.

Мы только что вернулись с Гранд Турнира. Я была там так занята, что у меня не было времени на записи. Вот самые примечательные детали.